La mer Rouge s'est séparée, ouvrant un chemin improbable. L'eau est devenue des murs de chaque côté, imposants et immobiles. Alors que les chars de Pharaon tonnaient dans la poursuite des Israélites en fuite, les nations en marge regardaient avec admiration.
«Les chefs d'Edomite ont été saisis de terreur», lit Exode 15:15. Le mot hébreu pour «rouge» est Edomconduisant quelques traductions à rendre la phrase comme les «chefs rouges».
C'était la partie de la Torah lue dans le monde la veille du dimanche du Super Bowl. Et puis, comme si les cieux scriptaient le week-end, les Eagles de Philadelphie ont battu les Chiefs de Kansas City, 40-22. Était ce sort? Était-ce une prophétie? Était-ce que ce plan de Dieu était depuis le début?
À Philadelphie, où les sports et la superstition s'entrelacent comme les lacets en cuir d'un football, les fidèles regardaient déjà – à la prochaine partie de la Torah.
Dans Parshat Yitro, qui sera lu ce Shabbat à venir, Dieu dit à Moïse: «Vous avez vu ce que j'ai fait en Égypte, et que je vous ai porté sur des ailes d'aigles et vous m'avez amené» (Exode 19: 4). C'est le prélude à l'octroi des dix commandements du mont Sinaï, mais pour les fans des Eagles, le symbolisme était impossible à ignorer.
Et Dieu a dit aux Israélites: « Je vous ai porté sur les ailes des Eagles » (Exode 19: 4) pic.twitter.com/2ldzoash8z
– Benyamin Cohen (@benyamincohen) 10 février 2025
Rabba Rori Picker Neiss, vice-présidente principale des relations communautaires au Conseil juif pour les affaires publiques, vit à Philadelphie avec son mari et ses trois enfants. Dimanche, ils ont organisé une fête du Super Bowl pour un paquet de 10 ans dans leur sous-sol.
« Il y a ces moments où il semble que tout le pays s'arrête et s'unit autour d'un événement central », a-t-elle déclaré. «Et voir cela reflété dans la tradition ancienne – cela ressemble à un signe. Comme un rappel que Dieu et la religion et la Torah sont toujours pertinents dans la vie quotidienne. »
Bien sûr, tout le monde n'était pas convaincu du lien entre la Torah et les touchés. Dans toute la ville, d'autres se livraient à leurs propres versions de cette réflexion sacrée d'après-match. À la congrégation Rodeph Shalom, Cantor Bradley Hyman a gloussé lorsqu'on lui a demandé la signification théologique supposée de la victoire des Eagles.
« Je ne sais pas si c'est ce que Dieu voulait », a-t-il déclaré. « Mais si cela amène les gens à prêter plus d'attention à la partie Torah, pour y trouver un nouveau sens – c'est une belle chose. »
Hyman a pris le train dans d'autres manières. Les cantors de Philadelphie (et leurs familles) se sont réunis via Zoom la semaine dernière pour chanter une interprétation hébraïque de la chanson de combat des Eagles.
Foi, football et destin
Il est indéniable que le football est plus qu'un simple sport. C'est une religion en soi, avec ses propres rituels, ses propres saints et pécheurs, ses propres prières dans les moments décroissants du quatrième trimestre.
Le rabbin Zev Eleff, historien basé à Philadelphie du judaïsme américain et auteur d'un livre sur la foi et le football, considère l'intersection du sport et de la spiritualité comme inévitable. « Les deux éléments les plus superstitieux de la vie américaine sont la religion et le sport », a-t-il déclaré. «Il y a du rituel derrière les deux. Il y a une défense absolue de la tradition. Le combat que nous avons sur l'horloge de pitch dans le baseball est comme la bataille kitniyot à la Pâque. «
Il y a quelque chose de poétique dans cette comparaison: la loi juive a fait valoir pendant des siècles pour savoir si le riz et les haricots devraient être considérés comme du pain pendant la Pâque, tandis que les fans de baseball ont passé toute la saison dernière à se demander si le rasage de 30 secondes de jeu était un acte d'hérésie.
Et, comme pour tous les systèmes de croyance, il y a le besoin d'un méchant.
« Tout le monde a un Amalek », a déclaré Eleff, faisant référence à l'ennemi biblique des Israélites. « C'est l'équipe que vous ne pouvez pas supporter, celle que vous avez besoin de voir vaincue. » Pour lui, c'est les Steelers de Pittsburgh.
La théologie du gril
Eleff est particulièrement intéressé par la façon dont les athlètes deviennent des exemples symboliques – des figures modernes d'admiration et des attentes morales. C'est un sujet dans lequel il plonge dans son prochain livre, Le plus grand de tous les temps: une histoire de l'obsession américaineoù il explore la fascination publique pour les icônes comme Muhammad Ali, les Beatles et Babe Ruth.
« Tout comme nous voulons que nos rabbins incarnent nos croyances, nous voulons que nos quarts et les coureurs soient des modèles, pour représenter quelque chose de plus grand qu'eux », a-t-il déclaré. «Nous aimons leurs histoires, leurs difficultés.»
Pourtant, si le sport est une sorte de foi, la perte doit servir un objectif plus élevé. « Pour Kansas City, cela humanise le quart-arrière Patrick Mahomes », a déclaré Eleff. «Cela le rend plus comme nous.» Le voir perdre est, à certains égards, comme regarder Moïse se faire exilé avant d'atteindre la terre promise – cela ne diminue pas sa grandeur, cela rend l'histoire meilleure.
C'est, souligne Eleff, c'est pourquoi de nombreux sports ont un prix pour le joueur de retour de l'année. «C'est essentiellement un sermon rabbinique sur le repentir et la persévérance.»
Picker Neiss voit une leçon encore plus grande.
«Les sports sont un moyen de se connecter à quelque chose de plus grand que nous-mêmes», a-t-elle déclaré. «Nous partageons nos hauts les plus élevés et nos bas les plus bas avec des gens qui nous applaudissent à nos côtés et qui pleurent à côté de nous. Je pense que surtout maintenant, quand il est si facile de se sentir polarisé et divisé, avoir cette connexion avec un inconnu total est réconfortant. Cela nous fait nous sentir moins seuls.
Au moment où la partie «Wings of Eagles» de la Torah sera lue ce samedi, Philadelphia Synagogues organisera leur fête gamin écarts.
Et une chose est certaine: « Les serviettes », a déclaré Eleff, « sera verte. »
