Lorsque quelque 50 000 personnes se sont récemment rendues à Varsovie pour protester contre un plan du parti au pouvoir en Pologne visant à emballer la cour constitutionnelle du pays, la faction politique de droite dure a rapidement réagi avec sa propre contre-manifestation. Sa contre-manifestation comportait, entre autres, une pancarte qui se moquait de ceux qui prétendaient défendre la démocratie en tant que « comité de défense de la richesse judéo-communiste ».
À peu près au même moment à Wroclaw, la quatrième plus grande ville de Pologne, des foules lors d’une manifestation parallèle pour soutenir le parti Droit et Justice récemment élu ont crié : « Wroclaw est en train d’être dépolanisée alors que les Juifs achètent des maisons dans la ville.
Lors d’une autre manifestation à Wroclaw, tenue le 18 novembre pour protester contre un plan de l’Union européenne qui verrait la Pologne admettre quelque 7 000 réfugiés syriens, les manifestants ont dénoncé les immigrants proposés comme islamistes – et pour ajouter à ce point, ils ont mis le feu à une effigie préalablement préparée d’un Juif hassidique tenant le drapeau de l’UE.
Rage et un Non Sequitur? Pour protester contre l’immigration de musulmans et de réfugiés syriens, des manifestants à Wroclaw brûlent le 18 novembre un juif orthodoxe en effigie. Image de Reuters
« Dieu, Honneur et Patrie », scandait alors la foule.
Depuis les élections du 25 octobre qui ont donné au parti Droit et Justice, fortement nationaliste, la majorité absolue au parlement, la Pologne est une nation en crise. Comme dans plusieurs autres pays d’Europe, le retour au pouvoir du parti de droite après huit ans d’opposition a été alimenté en partie par la fureur anti-immigrés, mais aussi par la colère contre la corruption du gouvernement dirigé par le parti sortant de la Plateforme civique. Une réaction violente des Polonais ruraux qui se sentent laissés pour compte par les réformes de libre marché du pays a également joué un rôle important. Mais les détracteurs accusent Droit et Justice d’utiliser désormais sa majorité absolue pour mettre en œuvre des mesures anti-démocratiques qu’ils dénoncent comme « poutinistes ».
Et au milieu de tout cela, d’une manière ou d’une autre, les Juifs sont devenus un foyer de colère parmi les défenseurs du parti dans le pays dont l’énorme population juive a été décimée lors de l’Holocauste nazi.
« Ce gouvernement nourrit un sentiment anti-judaïque qui peut facilement devenir de l’antisémitisme », a déclaré le révérend John Pawlikowski, professeur d’éthique sociale et directeur du programme d’études catholiques-juives à la Catholic Theological Union, à Chicago.
Entre autres choses, Droit et Justice, connu également sous son acronyme polonais, PiS, n’a pas réussi à dénoncer l’effigie brûlée à Wroclaw. Le parti a également nommé un ministre de la Défense qui a tenu des propos antisémites et a, par l’intermédiaire de son ministre de la Culture, Piotr Glinski, menacé de poursuivre en justice ceux qu’il estime coupables de « diffamation contre la Pologne ».
Rendez-vous au tribunal : Piotr Glinski (au centre), le ministre polonais de la culture, a menacé de poursuivre en justice ceux qu’il estime coupables d’avoir diffamé son pays. Image par Getty Images
« Cela me rappelle la prise de contrôle communiste dans les années 1940 », a déclaré Andrzej Zoll, ancien médiateur de la Cour constitutionnelle.
David Harris, directeur exécutif de l’American Jewish Committee, se rendra prochainement à Varsovie pour discuter de la situation actuelle avec les membres du nouveau gouvernement. Lors d’un entretien téléphonique le 1er décembre, Harris a déclaré au Forward que tout éloignement de la démocratie à plein régime que connaît la Pologne depuis 1989 serait une évolution très inquiétante.
Harris a cité le partenariat de l’AJC avec le Forum pour le dialogue, la plus grande organisation non gouvernementale polonaise traitant des relations polono-juives, qui a parrainé un vaste dialogue polono-juif depuis 1996.
« Si le forum continue de prospérer, ce sera un bon signe et bienvenu », a déclaré Harris. « Si ce n’est pas le cas, tout le monde devrait s’inquiéter, et ce sera un bon test décisif. »
AJC est présent en Pologne depuis 26 ans. « Nous continuerons à rester impliqués avec les forces démocratiques là-bas », a déclaré Harris.
Beaucoup voient le battement de tambour du nouveau gouvernement pour le patriotisme polonais comme une source de préoccupation.
Barbara Engelking, directrice du Centre polonais de recherche sur l’Holocauste à l’Université de Varsovie, a déclaré qu’elle considérait la forme d’identité nationale que PiS promeut comme un modèle immature et simpliste qui constitue un revers dans la réflexion polonaise sur le passé.
Citant des recherches historiques de ces dernières années sur les crimes polonais contre les Juifs, tels que le massacre de Jedwabne en 1941 et le meurtre de Juifs ailleurs pendant l’occupation allemande, Engelking a déclaré qu’elle avait espéré que ces recherches donneraient au débat national une dimension plus profonde qui forcerait une réflexion sérieuse et aider à construire une identité nationale mature et complexe avec une prise de conscience non seulement de la victimisation polonaise, mais aussi des crimes que les Polonais ont commis contre les Juifs.
Jan Zaryn, sénateur du PiS, n’est pas d’accord. Lors d’un entretien téléphonique, il a nié que les nationalistes réécrivaient l’histoire. « Nous n’avons pas à mentir sur notre histoire, car elle est belle », a-t-il dit, citant la valeur de la résistance polonaise pendant l’occupation allemande et la perte de 3 millions de vies polonaises non juives sous les nazis, le même que le nombre des Juifs polonais. Zaryn a également nié qu’il y ait un antisémitisme profondément enraciné en Pologne.
Les procureurs polonais envisagent une action en diffamation contre Jan Gross, un professeur de l’Université de Princeton d’origine polonaise qui a récemment écrit un article d’opinion paru dans le journal allemand Die Welt, dans lequel il affirmait que les Polonais avaient tué plus de Juifs qu’ils n’avaient tué d’Allemands pendant l’occupation allemande. Gross est l’auteur de plusieurs livres sur les atrocités polonaises pendant la Seconde Guerre mondiale, dont « Neighbours: The Destruction of the Jewish Community in Jedwabne », sur le massacre polonais de Juifs en 1941.
Le Congrès polonais américain, représentant 9,5 millions d’Américains polonais, doute que ses compatriotes aient assassiné entre 350 et 1 000 Juifs, comme l’estiment généralement les historiens, à Jedwabne alors. Frank Milewski, qui est chargé de documenter les informations sur l’Holocauste pour l’organisation, a déclaré que des douilles de balles allemandes avaient été trouvées dans la grange où les Juifs avaient été brûlés vifs. Il a déclaré qu’aucune conclusion ne pouvait être tirée à moins que les corps ne soient exhumés. Frank Spula, président de PAC, a refusé de commenter.
Aux États-Unis, l’Anti-Defamation League s’est dite préoccupée par le fait que le gouvernement ne profite pas de l’occasion pour se distancier des manifestations d’antisémitisme et des actes antisémites. Le ministre des Affaires étrangères Witold Waszczykowski a répondu à un appel de l’ADL au gouvernement pour qu’il condamne l’incendie en effigie d’un juif hassidique lors de la manifestation de Wroclaw du 18 novembre en invoquant « le lobby juif » et en appelant la Pologne à créer son propre lobby et ses propres récits.
Lors d’une conférence du 17 novembre au palais présidentiel, convoquée par le président Andrzej Duda, des représentants de musées polonais et d’autres institutions culturelles ont été invités à galvaniser le nationalisme polonais et à rejeter les récits qui ont fait honte à la Pologne. Glinski a déclaré à l’assemblée que la construction d’une identité nationale était un élément important de la philosophie de gouvernement du PiS.
Notamment, il n’y avait pas de drapeau de l’UE dans la salle de conférence. Selon Marcin Zyla, rédacteur en chef de l’hebdomadaire catholique libéral basé à Cracovie Tygodnik Powszechny, l’absence du drapeau de l’UE était un reproche symbolique à la communauté laïque d’Europe occidentale, que le PiS considère comme une menace existentielle pour la Pologne catholique.
« La pression pour créer une image brillante à l’étranger n’est pas nouvelle, mais ce gouvernement promeut la politique du PiS de manière beaucoup plus effrontée et agressive », a déclaré Jan Grabowski, professeur d’histoire d’origine polonaise à l’Université d’Ottawa, au Canada.
La xénophobie polonaise était très évidente lors de la manifestation du 18 novembre à Wroclaw, lorsque les manifestants ont diabolisé les réfugiés musulmans, avertissant que les réfugiés n’étaient pas les bienvenus en Pologne.
« Violée, battue et assassinée par les sauvages islamiques », a crié la foule. « Tu en veux dans nos rues ? » Mais quel était le lien entre cela et l’effigie brûlée du Juif à l’allure hassidique tenant un drapeau de l’UE, une action que le B’nai B’rith polonais s’est empressé de dénoncer ?
« Le Juif a toujours été dépeint dans la culture populaire polonaise comme une menace éternelle et un étranger », a déclaré Piotr Pazinski, rédacteur en chef de Midrasz, un magazine culturel juif à Varsovie. « Tenir un drapeau de l’UE renforce leur conviction raciste que les Juifs orchestrent un complot de l’UE pour détruire la Pologne catholique blanche.
Paire puissante : le nouveau ministre polonais de la Défense, Antoni Macierwicz (à gauche) a laissé entendre que les Protocoles antisémites des Sages de Sion pourraient être valides. Le Premier ministre Beata Szydio (à droite) a rejeté les demandes de révocation de sa nomination. Image par Getty Images
Jusqu’à présent, il n’y a eu aucune dénonciation officielle par le gouvernement de l’incident de Wroclaw.
« Le silence du gouvernement est assourdissant », a déclaré Michael Schudrich, grand rabbin de Pologne, bien qu’il pense que la manifestation de Wroclaw était composée d’un petit groupe de personnes marginales.
Mais certains Juifs en dehors de la Pologne avec des années d’investissement philanthropique dans le pays hésitent à stigmatiser le nouveau gouvernement. Sigmund Rolat, un survivant de l’Holocauste et fondateur du nouveau Musée de l’histoire des Juifs polonais de Varsovie, qui reçoit également le soutien du gouvernement, a appelé à la prudence.
« N’oubliez pas que tout est relatif », a-t-il déclaré. « Nous connaissons la menace qui pèse sur les Juifs en Europe occidentale. En comparaison, la Pologne est un refuge sûr pour les Juifs. Le maire de Wroclaw a ordonné une enquête sur l’incident, et ils savent qui a mis le feu.
Rolat a joué un rôle majeur dans le succès du Festival annuel de la culture juive à Cracovie et est citoyen d’honneur de sa ville natale, Czestochowa, pour sa contribution à la vie culturelle.
Le directeur du musée, Dariusz Stola, professeur d’histoire, a souligné qu’il ne s’attendait à aucune pression de la part du gouvernement pour modifier la représentation du comportement polonais pendant la Seconde Guerre mondiale. « Le musée est un énorme succès », a déclaré Stola.
Les efforts répétés pour joindre le philanthrope Tad Taube, dont la fondation est un soutien majeur de la vie juive en Pologne, ont été infructueux.
Mais la xénophobie et le sectarisme évidents dans les commentaires des responsables gouvernementaux et dans le comportement public lors des rassemblements pro-gouvernementaux ont laissé de nombreux observateurs pessimistes quant aux perspectives des libertés civiles et des valeurs démocratiques en Pologne.
Dans un article du magazine Foreign Affairs, Mitchell Orenstein, professeur d’histoire des études slaves à l’Université de Pennsylvanie, a écrit « adieu aux droits des homosexuels, à la fécondation in vitro, à l’avortement en cas de danger potentiel pour la mère et aux autres politiques libérales ».
Quant à l’avenir des 10 000 membres de la communauté juive organisée de Pologne (les estimations du nombre total de Juifs en Pologne au-delà de ce noyau vont jusqu’à 20 000), Konstanty Gebert, chroniqueur et vétéran de la lutte clandestine contre le communisme, a déclaré : « Si cette démocratie est restreinte, la vie juive se ratatinera. Nous sommes trop peu nombreux pour nous replier et affronter la tempête. Notre avenir pourrait bien être en jeu. »
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