LONDRES (La Lettre Sépharade) – La plus grande délégation officielle de la Chambre des Lords britannique se rend en Israël pour une mission d’enquête de quatre jours, reflétant les relations de plus en plus étroites entre Jérusalem et Londres.
Le groupe interpartis de 20 pairs, qui comprend l’ancien chef du Parti conservateur Michael Howard et le législateur travailliste de longue date David Watts, est arrivé dimanche en Israël. Lord Eric Pickles, l’envoyé spécial du Royaume-Uni pour les questions post-Holocauste, a déclaré à l’Agence télégraphique juive de Tel-Aviv que la délégation avait fait part de ses inquiétudes lors de réunions avec des responsables israéliens au sujet des propositions largement critiquées du Premier ministre Benjamin Netanyahu visant à réformer le système judiciaire israélien.
« Mais la plupart des discussions que nous avons eues avec les Israéliens ont été moins philosophiques et plus pratiques », a déclaré Pickles.
Cette visite intervient à un point culminant des relations entre Israël et le Royaume-Uni. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est rendu à Londres en mars, peu après la signature d’un accord bilatéral destiné à renforcer les relations entre les deux hommes jusqu’en 2030. La Grande-Bretagne et Israël négocient depuis juillet. 2022 pour mettre à jour un accord commercial existant pour l’ère post-Brexit.
« Nous sommes passés d’une simple vision d’Israël comme un bon allié dans la lutte contre le terrorisme à un partenaire dans l’innovation », a déclaré Pickles, ajoutant qu’un médicament sur six utilisé par le National Health Service britannique était basé sur des brevets israéliens. « Nous sommes passés d’une position de politesse et d’intérêt à une position dans laquelle nos économies sont de plus en plus intégrées. »
« Je doute que nous ayons eu une situation où il y a un gouvernement plus pro-israélien au pouvoir », a ajouté Pickles, faisant référence à la coalition du Premier ministre britannique Rishi Sunak. Le chef du Parti travailliste, Keir Starmer, s’est efforcé de redonner la faveur à son parti auprès des électeurs juifs qui ont été aliénés pendant le mandat de Jeremy Corbyn, un ancien dirigeant travailliste de gauche en proie à un scandale d’antisémitisme qui dure depuis des années.
Le voyage, organisé par le European Leadership Network et le Groupe parlementaire multipartite Grande-Bretagne-Israël (APPG), se termine jeudi. La délégation a rencontré le président de la Knesset Amir Ohana et le ministre du Renseignement Gila Gamliel, parmi un ensemble d’autres politiciens, universitaires et responsables de la sécurité israéliens. Le groupe a également visité des zones le long de la frontière entre Israël et la bande de Gaza, ainsi qu’un système de défense antimissile Iron Dome stationné près de la ville frontalière de Sderot.
Mardi, Howard et Leslie Turnberg, membre de longue date de la Chambre des Lords, ont déposé des couronnes et allumé la flamme du souvenir à Yad Vashem lors d’une visite au mémorial des victimes de l’Holocauste. Turnberg, le coprésident de l’APPG Grande-Bretagne-Israël, a déclaré qu’il espérait que la visite contribuerait à « approfondir les relations bilatérales » entre Israël et le Royaume-Uni.
La délégation a également rencontré Ziad Abu Amr, vice-Premier ministre de l’Autorité palestinienne, à Ramallah.
« C’était une discussion polie, mais néanmoins c’était une discussion ferme », a déclaré Pickles, un partisan de longue date d’Israël. « Il y avait une certaine similitude des mêmes arguments que nous avions entendus pendant de nombreuses années. »
Les questions soulevées lors de la réunion à Ramallah comprenaient l’état des choses dans le processus de paix et la situation sécuritaire de plus en plus tendue dans les villes cisjordaniennes de Jénine et de Naplouse. Le meurtre d’une mère anglo-israélienne et de ses deux filles en Cisjordanie en avril a également été évoqué.
La violence dans les territoires palestiniens a augmenté ces derniers mois. À la mi-mai, Israël et le Jihad islamique ont échangé des tirs pendant cinq jours lors du pire combat avec des militants dans la bande de Gaza depuis 2021. Les dirigeants britanniques des deux partis ont souligné à plusieurs reprises la nécessité de désamorcer les tensions entre Israël et les Palestiniens.
Pickles a ajouté qu’il espérait voir la Grande-Bretagne et les Palestiniens plus impliqués dans les négociations des Accords d’Abraham, y compris dans le Forum du Néguev, le groupe coopératif formé entre Israël et ses nouveaux partenaires dans la région l’année dernière.
Pickles a également déclaré qu’il espérait que le roi Charles suivrait en effectuant une visite en Israël, une possibilité qui avait fait l’objet de rumeurs ces dernières semaines.
« Je l’espère », a-t-il déclaré. « Ce serait une chose merveilleuse pour lui de venir. »
