(JTA) — TEL AVIV — L'ambiance au Gindi Fashion Mall de Tel Aviv était partagée entre l'anticipation et l'incrédulité jeudi après-midi, à la suite de l'annonce d'un accord d'otages qui pourrait mettre fin à la guerre de Gaza et ramener les otages restants chez eux.
Dans un kiosque en face d'une boutique Chanel, la vendeuse de fruits Amit Bonen a déclaré qu'elle avait appris trop vite à ne pas se fier aux bonnes nouvelles. «Je suis optimiste, mais elle est remplie de pessimisme», a-t-elle déclaré. « Je ne croirai rien tant que je ne l'aurai pas vu de mes propres yeux. »
Sa collègue, Rinat, acquiesça. « Vous ne pouvez pas faire confiance à ces terroristes », a-t-elle déclaré. « Qui sait quel tour ils ont dans leur sac ?
Mais Or, en route vers un événement de cosplay, a rejeté l'avertissement. « Pourquoi ne pas célébrer? » dit-il. « Les otages rentreront chez eux. Ils laisseront les gens tranquilles à Gaza. Pourquoi ne pas aimer ? »
À quelques pâtés de maisons, la place des Otages semblait transformée. Depuis près de deux ans, c'était un lieu de rassemblement pour les familles des otages et leurs partisans et pour des veillées marquées par le deuil. Jeudi, le public était rempli de chansons devenues la bande originale de la résilience en temps de guerre : « Am Yisrael Chai », « Machshavot Tovot », « Ve'od Yoter Tov »..» Des cercles de danse impromptus se sont formés. Des drapeaux américains flottaient à côté des effigies de Donald Trump et des affiches faites à la main remerciant le président américain, qui a contribué à la négociation de l'accord. Les enfants se penchaient sur des tables pliantes et coloriaient des notes de « bienvenue à la maison » pour les otages qui revenaient.
Ariel Vinter, de Jérusalem, a mené la foule en chantant. Les deux dernières années ont renforcé sa foi, dit-elle, sur laquelle elle s'est appuyée pour faire face à la perte de ses cousins, Ofir Tzarfati check sp et Tchelet Fishbein, qui ont été tués respectivement le 7 octobre lors du festival de Nova et de Be'eri.
« Je n'ai pas digéré ce qui leur est arrivé. Je ne pense pas que je le ferai un jour », a-t-elle déclaré. « Mais je sais que les familles ne pourront guérir que lorsque Eviatar et Guy seront de retour », faisant référence à Evyatar David et Guy Gilboa Dalal, qui étaient avec Tzarfati lorsqu'il a été tué et pris en otage à Gaza.
Michel Illouz, dont le fils Guy a été enlevé lors du festival Nova et confirmé plus tard tué à Gaza, n'avait aucun doute sur la nouvelle.
« Je sais à 100 % que nous mettrons fin à cette guerre », a-t-il déclaré. « Tout le monde doit comprendre que la seule option est la paix et non la guerre. Pour le côté israélien et le côté palestinien. »
Il ne trouverait la paix, a-t-il dit, qu'une fois qu'il verrait le corps de son fils. « Je veux le toucher. Je veux faire cette clôture. »
Il a ajouté : « De ce traumatisme, de cet holocauste, nous aurons un grand avenir pour toute notre nation », a-t-il ajouté.
« Nous ne serions jamais là sans lui », faisant référence à Trump.
A proximité, des sympathisants faisaient la queue pour embrasser les proches des otages. Une femme qui a demandé à serrer dans ses bras Meirav Gonen, mère de l’otage libéré Romi Gonen, lui a dit : « Depuis le début, tu as été la source de force pour que nous puissions tous nous battre pour toi. »
Par la suite, elle a déclaré à JTA : « Ils sont si forts. Pourquoi ne le devrions-nous pas ? Ce n'est qu'une question d'heures maintenant. Rien d'autre n'a d'importance. Nous pouvons enfin revenir à la vie. »
Gonen a déclaré que les familles étaient unies par une détermination commune. « Bien sûr, nous retenons notre souffle », a-t-elle déclaré. « Mais cette fois, c'est différent. Tout le monde est ensemble là-dessus. Vous pouvez le sentir. Tout est aligné pour que cela se produise. »
La libération de sa fille lors du cessez-le-feu de janvier n'avait pas mis fin à son propre sentiment d'obligation envers les otages.
«C'est un trou qui n'a pas été comblé», a-t-elle déclaré. Comme d’autres, elle a crédité Trump : « Nous n’aurions pas pu faire cela sans lui. »
Parmi les participants aux célébrations se trouvait Anat, membre fondateur de Bo'u, un mouvement bénévole formé fin 2024 pour faire pression en faveur d'un accord sur la libération des otages.
« Pour la première fois, je sens que je peux respirer », a-t-elle déclaré. « Mais tout dépend de nous, le peuple israélien. Nous avons fait comprendre à Trump que la plupart des Israéliens voulaient que la guerre prenne fin, que nos valeurs, contrairement à celles du gouvernement, reposent sur la responsabilité les uns envers les autres. Nous avons tous été partenaires pour les ramener chez nous. »
Certaines personnes sont venues sur la place pour la première fois. Doron Katz, qui a été libérée de captivité avec ses filles lors du premier accord d'otages en novembre 2023, a déclaré qu'elle était restée à l'écart jusqu'à présent. « Avant, c'était trop dur », dit-elle. « Mais maintenant, voir les gens sourire et danser, c'est très émouvant. »
Nechamit, venu de Netanya avec neuf amis, a qualifié cette journée de « journée historique ». Son amie Ariella a décrit l’atmosphère simplement comme « festive ».
« Nous sommes prêts à décerner à Trump le prix Nobel de la paix pour cela », a-t-elle déclaré.
A proximité, Tova Gohar brandissait un drapeau américain géant. Elle a déclaré qu'elle était venue « remercier Trump d'avoir forcé Israël et les pays arabes à signer l'accord. C'est un homme d'affaires, il sait comment conclure des accords ».
Les militants prévoyaient de poursuivre les activités sur la place dans les prochains jours, alors que les législateurs israéliens approuvent l'accord et que le public attend le retour des otages. Des prières auront lieu sur la place le jour du Shabbat et le public est invité à apporter son dîner du vendredi soir pour créer une expérience commune.
Noam Salame, quatorze ans, de Karnei Shomron, a déclaré qu'il réfléchissait à ce que les otages vivraient à leur retour.
« J'imagine simplement Bar Kupershtein voyant son père parler pour la première fois », a-t-il déclaré. Le père de Bar, Tal, était incapable de parler après un accident vasculaire cérébral il y a cinq ans et a depuis retrouvé sa voix – un rétablissement qui, selon lui, est dû à sa détermination à ramener son fils à la maison, après que Bar ait été enlevé pendant le festival de Nova.
« Et de Ziv et Gali Berman regardant l'ascension du Maccabi Tel Aviv dans le [Euroleague]», a-t-il ajouté, faisant référence aux jumeaux de 27 ans, tous deux passionnés de football, qui ont été kidnappés par le Hamas au kibboutz Kfar Aza.
