Les dirigeants de ma synagogue, Temple Beth Am à Los Angeles, ont récemment déplacé notre service de Shabbat mincha vers un lieu tenu secret, de peur qu’une manifestation pro-palestinienne qui se déroulait dans un parc juste en face de la synagogue ne dégénère en violence.
La protestation de environ 300 personnesprésenté comme « Solidarité noire et palestinienne pour un cessez-le-feu ce Noël », a finalement été pacifique.
Je suis membre de longue date de la synagogue et j’assiste régulièrement aux offices. Les dirigeants de la synagogue ne sont pas seulement mes amis, mais aussi des Juifs honorables et engagés, qui tentent de prendre les meilleures décisions possibles pour le bien-être de leurs fidèles.
Et pourtant, leur décision est un exemple de ce qui n’est pas possible faire en ces temps difficiles. Les Juifs ne devraient pas reculer ni se cacher. Nous devrions tenir bon, espérer et exiger que nos droits soient protégés. C’est une période difficile pour être juif en Israël, aux États-Unis, en Europe et dans le monde. Mais si les Juifs se recroquevillent, nous ne ferons que rendre les choses plus difficiles.
Je le sais par expérience. J’ai été l’un des créateurs du Musée commémoratif de l’Holocauste aux États-Unis et j’ai passé ma carrière universitaire et publique à étudier, enseigner et commémorer l’Holocauste. J’ai consacré ma vie à l’étude de l’antisémitisme. Les manifestants de Los Angeles ont réussi à faire reculer les Juifs, à les faire reculer, à se retirer et à se cacher. C’est exactement ce qu’il ne faut pas faire.
Avec ses massacres brutaux, ses viols, ses pillages et ses prises d’otages, le Hamas a chassé les Juifs de l’enveloppe de Gaza. Les attaques du Hezbollah au Liban ont chassé les Israéliens des villes du nord de Metulla et Kiryat Shmona. Ces manifestants ont chassé les Juifs de leur synagogue de Pico-Robertson.
L’évacuation du sud et de l’extrême nord d’Israël est compréhensible, mais pourquoi Olympic et La Cienega ?
Les dirigeants de la synagogue pensaient-ils qu’ils n’avaient pas la capacité d’assurer la sécurité de leurs fidèles ? Si tel est le cas, augmentez la sécurité pendant quelques heures. Parlez au service de police de Los Angeles, au service de police de Beverly Hills, au FBI et à la sécurité intérieure. Au lieu de réagir en s’imposant eux-mêmes, ils auraient dû exercer un certain pouvoir.
Les actions de la synagogue indiquent une méfiance à l’égard des autorités municipales quant à leur sécurité, ce qui est un peu surprenant, étant donné que la représentante du conseil municipal de Los Angeles pour le district de Temple Beth Am, Katy Young Yaroslavsky, est une membre fière et active de Temple Beth Am. Elle assiste aux offices avec son mari et ses enfants qui fréquentent ses écoles. Notre maire, Karen Bass, a également a condamné les attaques du Hamas et a explicitement apporté son soutien à la communauté juive de Los Angeles.
L’histoire rappellera qu’il fut un temps où la chose la plus responsable que devaient faire les dirigeants juifs en Allemagne et en Europe de l’Est était de dire à leur communauté de partir. Los Angeles en 2023 n’est absolument pas une telle période. Malgré la multiplication des attaques antisémites depuis le 7 octobre, nous ne sommes pas en 1938.
Ce n’est pas le moment de se cacher en tant que Juifs, de se retirer de l’engagement civique ou de modifier nos pratiques religieuses. Au lieu de cela, c’est le moment de sortir en public en tant que Juifs fiers, forts et provocants. Il faut de la ténacité et du courage.
Si nous permettons à la peur de dominer la communauté juive, les antisémites auront gagné. Ils auront réduit la présence de la communauté juive dans l’espace public et nous auront fait peur et nous aurons transformés en ghettos auto-imposés.
Pendant des millénaires, les Juifs ont été confrontés à des conditions bien plus difficiles et à un antisémitisme bien plus véhément à travers le monde. Ils ont fait face à des gouvernements qui ne répondaient pas à leurs besoins, ont tourné le dos lorsque la violence était dirigée contre les Juifs et ont même rejoint les assaillants dans la destruction de la vie et des biens juifs. Nos ancêtres juifs n’avaient pas la protection de la loi ni les garanties de droits inhérentes à la Constitution dont jouissent aujourd’hui les Juifs américains, mais ils ne se sont pas recroquevillés. Ils ont continué à vivre et à pratiquer en tant que Juifs.
Black Lives Matter LA, les organisateurs de la manifestation du 23 décembre, ont délibérément choisi un après-midi de Shabbat et un quartier juif comme heure et lieu, alors que les Juifs pratiquants pourraient être réticents à organiser une contre-manifestation. Il y avait d’autres sites qui auraient pu être choisis, d’autres lieux plus pertinents par rapport à la cause annoncée d’un cessez-le-feu, comme le bâtiment fédéral ou le consulat israélien, mais c’est leur droit de se rassembler et de protester là où ils le souhaitent.
Pourtant, au lieu d’être forts et de poursuivre le culte du Shabbat comme d’habitude, les dirigeants de la synagogue ont choisi d’éviter les risques. Ce faisant, ils ont renoncé à leur droit de pratiquer leur culte librement et sans persécution.
On aurait pu penser que les Juifs américains avaient appris quelque chose du siècle dernier de l’histoire juive et de notre propre héritage d’activisme politique autour de la justice sociale, de la communauté juive soviétique et d’Israël. La plupart des Juifs croient que nous avons établi nos droits en tant qu’Américains et insistent pour que notre liberté religieuse soit respectée et protégée.
Tous les Juifs américains ne se sont pas recroquevillés en ce moment. En novembre, certains 290 000 juifs ont manifesté fièrement à Washington, DC, sur le National Mall, en soutien à Israël, en opposition à la brutalité déclenchée par le Hamas le 7 octobre. Ils n’avaient pas peur de se tenir aux côtés d’Israël. Certains juifs continuent de porter un bracelet avec le nom d’un otage, d’autres enfilent fièrement un collier sur lequel est écrit « Ramenez-les à la maison maintenant ! » Beaucoup se rendent à la synagogue avec une kippa, certains portent une étoile de David.
Mes grands-parents et arrière-grands-parents disaient en yiddish : « Tis Schver t’zein a Yid» — C’est dur d’être juif. Aussi dur que cela ait été, ils ne se sont pas cachés ni ne se sont retirés. Ils ont développé une peau suffisamment épaisse pour faire ce qu’il fallait pour vivre en tant que juif. Lorsqu’il s’est avéré impossible de vivre en sécurité en tant que juif en Europe de l’Est, ils sont venus en Amérique ou en Terre d’Israël et ont chéri sa liberté et ses opportunités.
Au cours des 78 dernières années, il n’y avait aucune limite à ce que les Juifs pouvaient accomplir en Amérique, et peu d’obstacles à de telles réalisations. Nous nous sentions libres de vivre ouvertement et fièrement en tant qu’Américains et Juifs.
Maintenant que c’est ça semble plus difficile de vivre en tant que juif aux États-Unis et même à Los Angeles, nous ne pouvons pas nous cacher. Los Angeles est la ville qui compte la deuxième plus grande population juive des États-Unis et l’une des plus importantes au monde. Si les Juifs de Los Angeles doivent trembler de peur, que doivent faire les Juifs des petites villes et villages ?
Ce n’est pas le moment de supprimer les mezouzas, de retirer nos étoiles juives ou de déplacer nos services de la synagogue vers un lieu tenu secret.
Il est écrit dans l’Ecclésiaste : « Pour tout il y a un temps ». L’exigence de cette époque est simple : Juifs, soyez fiers.
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