NEW YORK (AFP) — La société mère de Facebook, Meta, a plongé jeudi de plus de 200 milliards de dollars en valeur boursière, comparable à la taille de l’économie néo-zélandaise, après des résultats qui ont soulevé des doutes sur l’avenir du géant des médias sociaux en difficulté.
En plus des coûts des gros investissements sur sa vision métaverse pour Internet et des problèmes pour son activité principale de publicité, la société a prédit une croissance plus lente et a même signalé sa première baisse du nombre d’utilisateurs quotidiens dans le monde sur la plate-forme Facebook.
Facebook a longtemps été marqué par une poussée insatiable de croissance et compte désormais près de deux milliards d’utilisateurs quotidiens, mais les résultats ont mis à nu les défis auxquels le géant des médias sociaux est confronté sur plusieurs fronts.
Les actions ont baissé d’environ 25% depuis peu de temps après l’ouverture à New York, ce qui a entraîné une baisse de plus de 200 milliards de dollars de la valeur marchande de l’entreprise.
« Ce fut un trimestre catastrophique pour Facebook et il est clair qu’ils ont des vents contraires majeurs au cours de l’année prochaine », a déclaré Dan Ives de Wedbush.
Le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a perdu quelque 25 milliards de dollars de valeur de son avoir personnel à cause de la déroute à Wall Street, selon les documents déposés sur les actions de la société qu’il possède.
Meta, qui possède également Instagram et WhatsApp, a noté qu’il faisait face à une concurrence féroce pour les jeunes utilisateurs de la part de la plate-forme vidéo courte à croissance explosive TikTok.
Avant les résultats, les analystes s’attendaient à 1,95 milliard d’utilisateurs actifs quotidiens sur Facebook, mais Meta a rapporté 1,93 milliard – un indicateur clé de la direction que prend la plate-forme.
Sur le plan financier, Meta a annoncé un chiffre d’affaires de 33,67 milliards de dollars, conformément à ses prévisions, mais a réalisé un bénéfice net de 10,3 milliards de dollars au quatrième trimestre, soit 8% de moins que l’an dernier.
Les investisseurs ont également reculé face au rapport de Facebook sur la perte d’environ un million d’utilisateurs quotidiens dans le monde entre les deux derniers trimestres de 2021 – une fraction du total mais un signal potentiel de stagnation.
« C’est la première fois que la base d’utilisateurs diminue », a déclaré l’analyste Adam Sarhan de 50 Park Investment. « Si l’entreprise ne se développe pas, c’est une réinitialisation complète pour les investisseurs. »
Il est essentiel de noter que Meta est toujours massif et en croissance dans l’ensemble – à la fin de 2021, 2,8 milliards de personnes utilisaient l’une de ses quatre plateformes et services de messagerie au moins une fois par jour, et 3,6 milliards au moins une fois par mois.
Une façon de sortir des problèmes de Meta serait d’acquérir la prochaine grande chose dans les médias sociaux, comme il l’a fait auparavant.
Mais la société fait l’objet d’un examen minutieux de la part des régulateurs américains après les allégations accablantes qui ont émergé de sa crise des lanceurs d’alerte l’année dernière.
Les documents internes divulgués par l’ex-travailleur Frances Haugen ont mis en évidence les accusations selon lesquelles les dirigeants accordaient la priorité à la croissance plutôt qu’à la sécurité de leurs milliards d’utilisateurs.
Cependant, la vente spectaculaire de jeudi est la dernière à affronter une entreprise Big Tech après une liquidation similaire des actions Netflix le mois dernier, bien que le géant du streaming ait quelque peu rebondi depuis.
D’autres géants de la technologie tels qu’Apple et Alphabet, parent de Google, se sont ralliés après les résultats – bien qu’ils aient tous deux récemment publié d’excellents chiffres qui ont calmé les marchés nerveux.
Les actions ont augmenté au cours des quatre derniers jours alors que les marchés tentent de rebondir après un mois de janvier meurtrier, sous la pression des inquiétudes concernant le changement de politique de la Réserve fédérale américaine et de l’incertitude concernant la crise en Ukraine.
Mais la forte chute de Meta et de certains autres noms technologiques « soulève des doutes sur la durabilité de l’effort de rebond plus large », a déclaré Patrick O’Hare, analyste chez Briefing.com.
