Armé d’un puissant groupe de relations publiques new-yorkais et d’une promesse de commémorer la déportation massive des Juifs hongrois, le gouvernement hongrois se prépare à contester ce qu’il considère comme une image inexacte d’un pays laxiste face à l’extrémisme local.
Ferenc Kumin, conseiller du Premier ministre hongrois Viktor Orban qui s’occupe des communications internationales, a contacté JTA la semaine dernière pour contrer ce qu’il qualifie de perceptions injustes du traitement réservé par son gouvernement aux Juifs et aux autres minorités.
« Dans le discours public américain, on parle beaucoup d’antisémitisme et de racisme en Hongrie et des préoccupations qui y sont liées », a déclaré Kumin dans une interview. « Nous essayons d’apporter une image réaliste. Nous ne voulons pas dire qu’il n’y en a pas. Mais dans certains récits, ce problème est exagéré.
La sensibilisation de Kumin fait partie d’un effort intense au cours du mois dernier pour repousser les perceptions selon lesquelles la Hongrie n’a pas réussi à faire face à la montée de l’antisémitisme – en particulier l’émergence du parti extrémiste Jobbik, qui contrôle 47 des 486 sièges au parlement.
Le vice-Premier ministre Tibor Navracsics a déclaré lors d’une conférence sur la vie juive et l’antisémitisme à Budapest ce mois-ci qu’il était temps pour les Hongrois d’accepter leur responsabilité pour leur rôle dans l’Holocauste.
« Nous savons que nous sommes responsables de l’Holocauste en Hongrie », a-t-il déclaré. « Nous savons que les intérêts de l’État hongrois étaient responsables. »
La Hongrie a également annoncé que 2014 marquerait l’Année du souvenir de l’Holocauste, 70 ans après la déportation d’au moins 450 000 Juifs hongrois vers les camps de la mort nazis. Et lundi, le gouvernement a annoncé qu’il avait embauché Burston-Marsteller, un poids lourd des relations publiques basé à New York, en partie pour tendre la main à la communauté juive.
Mais les responsables juifs américains et les critiques hongrois disent que les problèmes d’extrémisme du pays sont plus profonds et plus larges que son traitement des Juifs. Le discours de Navracsic a été un grand pas en avant, disent-ils, mais ce n’était que cela – un pas.
« Le fait qu’il ait dit clairement que nous sommes responsables de l’Holocauste ici en Hongrie était une déclaration puissante, mais pourquoi était-ce dramatique? » s’est demandé le rabbin Andrew Baker, directeur des affaires internationales de l’American Jewish Committee. « La plupart des pays ont fini par reconnaître leur responsabilité.
« Nous devons garder ces mots à l’esprit. Mais la question est de savoir s’ils resteront de simples mots ou deviendront-ils opérationnels ? »
Contrairement au Jobbik, le parti Fidesz d’Orban n’est pas ouvertement antisémite. Mais en compétition pour les électeurs, Baker a déclaré que le Fidesz flirte avec des thèmes qui perturbent les 100 000 Juifs de Hongrie – par exemple, raviver et honorer les personnalités antisémites associées à Miklos Horthy, le régent nationaliste qui a gouverné la Hongrie jusqu’en 1944 et s’est allié pendant un certain temps aux nazis. .
Michael Salberg, directeur adjoint des affaires internationales de l’Anti-Defamation League, a qualifié le discours de Navracsic de « sans ambiguïté » dans son engagement à lutter contre l’antisémitisme, mais a ajouté que le problème de l’extrémisme ne serait pas résolu simplement en traitant de la question juive.
« Le vrai travail acharné consiste à tisser cet engagement dans le tissu social, en l’intégrant à l’engagement de la société civile pour améliorer la démocratie », a-t-il déclaré, notant que la minorité rom de Hongrie continue de subir des discriminations et des attaques violentes. « Ce que nous voyons est un problème qui dépasse la communauté juive et qui doit être résolu. »
Kumin a déclaré que le Jobbik et son antisémitisme étaient marginaux ; Orban dirige une coalition qui contrôle 263 sièges au parlement contre 47 pour le Jobbik. Et Kumin a noté qu’Orban et son parti ont condamné toute manifestation d’antisémitisme.
Il a reconnu, cependant, que l’image de la Hongrie comme extrémiste était l’un des plus grands obstacles à l’approfondissement des liens avec son allié le plus important, les États-Unis, d’autant plus que le pays cherche de nouveaux investissements dans sa sortie d’une crise économique.
« Nous devons clarifier ces problèmes d’image », a déclaré Kumin. « Si nous sommes capables de le faire, cela peut rester une relation qui fonctionne bien. »
Judit Csaki, une critique juive du gouvernement hongrois, a déclaré que ses condamnations de l’antisémitisme n’étaient qu’un théâtre destiné à détourner l’attention du monde des lois défendues par Orban qui affaiblissent les cours constitutionnelles et limitent les discours qui menacent la « dignité » de la nation hongroise .
Le Parlement européen a condamné les mesures comme anti-démocratiques, et la Commission européenne envisage une action en justice contre les nouvelles lois.
« Leur tactique est que, tant que nous sommes contrariés par les commentaires antisémites du Jobbik, au moins nous ne nous plaignons pas de ces tentatives de criminaliser l’opposition », a déclaré Csaki.
Andras Kovacs, qui dirige les programmes d’études juives et de nationalisme à l’Université d’Europe centrale de Budapest, a déclaré que le gouvernement méritait d’être félicité pour avoir au moins abordé la question de l’antisémitisme.
« La proportion d’antisémitisme en Hongrie est plus élevée que dans d’autres pays » en Europe, a-t-il dit. « Les déclarations sont là. Voyons maintenant ce qui se passe.
