(Semaine juive de New York) — Le New York juif était autrefois défini par des charrettes et des colporteurs ; les immigrants arrivant par Ellis Island ; restaurants casher densément remplis; Théâtre yiddish animé et journaux quotidiens en yiddish et ladino.
Ces jours sont révolus depuis longtemps – mais cette période n’est qu’une partie de l’histoire juive capturée dans des documents et des éphémères collectés et soigneusement catalogués par la Division juive Dorot de la Bibliothèque publique de New York. Leur collection comprend la toute première édition, en 1897, du quotidien yiddish Der Forverts, des boîtes d'allumettes provenant d'entreprises juives comme Schapiro's Kosher Wines, des scénarios de pièces de théâtre de l'écrivain yiddish Sholem Asch et des photographies du Lower East Side d'il y a plus de 100 ans. .
Une photographie de la vie dans les rues du Lower East Side prise par Morris Huberland. (Avec l'aimable autorisation de Miriam et Ira D. Wallach Division des arts, des estampes et des photographies)
Pendant des décennies, les New-Yorkais pouvaient demander à voir de tels objets lors d'une visite à la succursale principale de la Bibliothèque publique de New York.
Maintenant, dans le cadre d'une célébration tardive de la division juive Dorot 125ème anniversaire — qui a été officiellement marquée en novembre 2022 — la bibliothèque a conservé et numérisé une sélection de documents des archives de la division pour une période de nouvelle exposition en ligne. Désormais, n’importe qui, n’importe où, peut parcourir virtuellement des milliers d’années d’histoire juive, tant locale que mondiale, depuis amulettes trouvées dans des tombes juives en Jordanie datant des Ve et VIe siècles Guide de 1903 accueillant les nouveaux immigrants juifs aux États-Unis
Financé par la Fondation David Berg, le projet a duré environ deux ans, a déclaré Lyudmila Sholokhova, chef de la Division juive de Dorot. Pour monter l'exposition en ligne, Sholokhova a d'abord dû trier les 250 000 éléments des archives de la Division juive de Dorot pour en retenir environ 100 qui représenteraient les points forts de leur collection.
« L’objectif était de refléter la variété des éléments de notre collection… pour montrer l’étendue de notre collection chronologiquement et aussi géographiquement », a déclaré Sholokhova à la Semaine juive de New York lors d’une récente visite à la bibliothèque.
«J'ai choisi les objets les plus visuellement convaincants qui ont également une histoire derrière eux», a-t-elle déclaré. « Bien sûr, je voulais aussi accorder une attention particulière à l'histoire de la communauté juive aux États-Unis et à l'histoire de la division afin de montrer comment s'est formée la collection de la bibliothèque. »
Sholokhova a ensuite effectué des recherches approfondies sur le matériel, compilant l'histoire et le contexte de chaque élément. « Il s’agissait en grande partie d’un travail de détective », a-t-elle déclaré.
Par exemple : Une photo d’une superstar du théâtre yiddish Boris Thomashefsky n’était pas étiqueté. Mais Sholokhova a fait quelques recherches et, en recoupant les scripts qui se trouvaient également dans les archives, elle a pu déterminer que le film avait été pris lors d'une représentation d'une opérette yiddish, « Eretz Yisroel », dont la première a eu lieu au Public Theatre de New York en 2007. 1930.
Une carte de 1918 comparant la population juive de New York (environ 1,5 million de personnes) à d’autres endroits en Europe, au Moyen-Orient et en Amérique du Sud. (Avec l'aimable autorisation de la Division juive Dorot, Bibliothèque publique de New York)
Trois des huit collections de documents numérisés sont centrées sur l'histoire juive de New York et des États-Unis. « L'histoire de la division juive» comprend une photo de Jacob Henry Schiff, le banquier et philanthrope qui a fait don de 10 000 $ à la bibliothèque publique de New York pour établir la division juive en achetant de la « littérature sémitique », comme il l'appelait, et en embauchant un bibliothécaire. Il comprend également une image de ce bibliothécaire, Abraham Solomon Freidus, ainsi que sa lettre de candidature.
Lorsque le bâtiment principal de la bibliothèque – l'actuel bâtiment Stephen A. Schwarzman – a ouvert ses portes sur la Cinquième Avenue en 1911, la Division juive s'est dotée de sa propre salle de lecture, qui est toujours utilisée aujourd'hui. Une photographie de la salle dans les années 1920 est également incluse dans les archives.
Pour le « Visualiser le New York juif», Sholokhova a travaillé avec la division de photographie de la bibliothèque pour inclure des photographies des années 1930 de colporteurs du Lower East Side, de la synagogue historique d'Eldridge Street et d'un commerce vendant des cartes de vœux de Rosh Hashanah. Dans le « Construire la vie juive aux États-Unis», Sholokhova a sélectionné des pochettes d'allumettes, des menus, des journaux, des pièces de théâtre et des cartes pour documenter l'explosion de la communauté et de la culture juive américaine aux 19e et 20e siècles.
Gauche : La première édition du journal Forverts, publiée le 2 mai 1897. Droite : La couverture du journal ladino La America sur le désastre du Titantic, publiée le 19 avril 1912. (Avec l'aimable autorisation de la Division juive Dorot, Bibliothèque publique de New York)
Les autres sections de l'exposition en ligne sont « Beauté et histoire : les manuscrits les plus anciens de la collection », « Trésors des premiers livres juifs imprimés », « 18e et 19e siècles : la tradition à la rencontre de la modernité », « Le 20e siècle : tragédie et résilience » et « Traditions juives du monde entier.
Sholokhova, arrivée à la bibliothèque en 2020 après 16 ans à l'Institut YIVO pour la recherche juive, admet volontiers qu'il n'a pas été facile de trier 800 ans d'histoire juive en quelques dizaines d'images en ligne. «C'était un très gros projet», a-t-elle déclaré. « Ce fut un véritable privilège de travailler avec toutes ces personnes dans toute la bibliothèque. »
En plus d'améliorer l'accès, Sholokhova a expliqué qu'un autre avantage de la numérisation est que les téléspectateurs peuvent zoomer sur les plus petits détails d'un manuscrit, d'une photographie ou d'un document donné. Pour ceux qui se trouvent à New York ou à proximité, les articles peuvent être consultés en personne à la bibliothèque sur rendez-vous. En plus, une sélection d'objets de l'exposition est exposée dans la rotonde McGraw au troisième étage du Branche principale de la Bibliothèque publique de New York jusqu'au 3 avril.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
