La critique du salaire du rabbin a peut-être été effacée d’Internet en raison d’une fraude, selon une enquête

(La Lettre Sépharade) — Une personne associée à l’organisation à but non lucratif de feu le rabbin Yehiel Eckstein a-t-elle payé une entreprise pour qu’elle supprime les critiques sur ses salaires et ceux de sa fille sur Internet ?

C’est la question soulevée par une récente enquête du Washington Post sur les activités prétendument frauduleuses d’une entreprise qui blanchit la réputation en ligne de ses clients.

La grande organisation fondée par Eckstein, la Communauté internationale des chrétiens et des juifs, collecte des fonds auprès des chrétiens évangéliques et d’autres donateurs pour les juifs pauvres. Il facilite également l’émigration juive vers Israël, y compris depuis l’Ukraine. Eckstein a fondé le groupe en 1983 et est décédé en 2019.

Mais la question de son indemnisation a été soulevée la semaine dernière dans un Le Washington Post expose à propos d’une entreprise qui aurait fait des déclarations sans fondement pour protéger la réputation de personnalités publiques. Le Post a examiné près de 50 000 dossiers de la société, Eliminalia, documentant ses activités au nom de près de 1 500 clients sur six ans. Certains ont payé plus de 200 000 $ pour les services de l’entreprise.

Dans l’affaire Eckstein, Eliminalia est accusé d’avoir exigé que la plateforme de publication WordPress efface deux articles de blog critiquant les salaires de Yechiel et Yael Eckstein comme étant excessifs, au motif frauduleux que les articles ont été plagiés à partir d’autres sources.

Les articles de blog ont été écrits par Geri Ungurean, que le Post identifie comme un retraité de 71 ans dans le Maryland, et qui a également semble s’identifier comme un «chrétien juif». Les deux articles, publiés en 2015 et 2018, étaient intitulés « Pourquoi les chrétiens ne devraient pas donner d’argent au rabbin Eckstein de l’IFCJ ».

Des documents fiscaux accessibles au public montrent que la rémunération totale d’Eckstein en 2018 était de plus de 700 000 $ et que sa fille Yael Eckstein, qui occupait alors le poste de vice-présidente exécutive, a gagné plus de 400 000 $. En 2019, l’année du décès de l’aîné Eckstein, sa rémunération totale est passée à environ 3 millions de dollars, ce qui, selon un porte-parole de l’IFCJ, Shavit Greenberg, était dû à une prestation de décès versée à sa veuve. Les revenus de l’organisation à but non lucratif au cours des deux années ont dépassé 100 millions de dollars. UN Article de Haaretz publié en 2017 a également remis en question le montant du salaire de Yechiel Eckstein.

Les meilleurs salaires des dirigeants juifs à but non lucratif et de leurs employés sont depuis longtemps un sujet de discussion et de préoccupation parmi les groupes juifs. En 2017, l’Avant comptait 18 PDG qui gagnaient plus d’un demi-million de dollars. L’introduction de l’enquête indique que depuis la précédente enquête de Forward sur la rémunération des PDG, « l’écart entre les sexes dans les organisations à but non lucratif juives n’a fait que s’élargir et quelques dirigeants d’organisations à but non lucratif reçoivent des paiements extraordinaires ». Cette année, une enquête menée auprès d’employés juifs à but non lucratif par Leading Edge, qui se concentre sur la culture du lieu de travail dans des groupes juifs, a révélé que moins de la moitié des personnes interrogées ont déclaré que leur « salaire est juste par rapport à des rôles similaires dans mon organisation ».

Dans une déclaration à l’Agence télégraphique juive, Greenberg a déclaré que l’organisation « n’a jamais engagé Eliminalia ni aucune entreprise qui se livre à des pratiques contraires à l’éthique ».

La déclaration de Greenberg a ajouté que l’organisation ne pouvait pas dire si Yehiel Eckstein avait payé le service lui-même – bien qu’elle n’ait pas exclu cette possibilité. Si Eckstein avait joué un rôle dans l’embauche d’Eliminalia, cela aurait été bien avant que l’activité présumée de l’entreprise en son nom n’ait lieu : L’article du Post a clairement indiqué qu’Eliminalia avait été embauché au nom des Eckstein en 2020, plus d’un an après que l’aîné Eckstein est mort.

« S’il existe une trace du rabbin Eckstein ayant effectué un tel paiement il y a plus de cinq ans, il s’agissait d’une décision personnelle prise de manière totalement indépendante de The Fellowship », a déclaré Greenberg. « Le rabbin est décédé en 2019 et est le seul à pouvoir commenter le prétendu paiement à Eliminalia. »

Interrogé sur l’écart dans les dates, Greenberg a écrit par e-mail: « La Fellowship ni notre président actuel ne se sont jamais engagés avec Eliminalia et n’avaient jamais entendu parler de l’entreprise avant l’article. »

Le Post a rédigé l’article avec l’aide de Forbidden Stories, un consortium de journalistes d’investigation basé à Paris. Forbidden Stories avait obtenu des documents internes détaillant les méthodes d’Eliminalia. Eliminalia n’a pas répondu aux demandes de commentaires du Post, invoquant le « secret des affaires ».

Les techniques d’Eliminalia, selon le Post, consistent à enterrer les histoires négatives dans les résultats de recherche en les remplaçant par des histoires positives provenant de faux sites d’information – une pratique que les chiens de garde des médias considèrent comme contraire à l’éthique, mais pas illégale. Ce qui est illégal, c’est une autre pratique : faire de fausses déclarations aux hébergeurs Web selon lesquelles le contenu de leurs sites a déjà été publié par d’autres points de vente, et est donc protégé par le droit d’auteur et doit être effacé.

C’est, selon le Post, comment Eliminalia a approché WordPress à propos du blog d’Ungurean en 2020. Deux sociétés ont revendiqué les droits d’auteur des entrées de blog d’Ungurean en 2015 et 2018. Selon l’article du Post, ces entreprises ne montrent aucun signe d’existence autre que de faire ces affirmations.

Eliminalia a reçu environ 6 400 $ pour l’action, a rapporté le Post. Ungurean a partagé des e-mails avec le Post d’Automattic, la société mère de WordPress, qui a déclaré que la société avait ignoré les demandes, les trouvant suspectes.

Néanmoins, le message de 2015 a disparu. Le poste 2018 est encore en ligne. Automattic a déclaré à Ungurean que quelqu’un utilisant sa connexion avait effacé le message de 2015 en janvier 2022. Ungurean a déclaré au Post qu’elle n’avait pas effacé son contenu et pensait que son compte avait été piraté.

Le Post a comparé deux recherches sur Yahoo pour « le salaire de Yael Eckstein », une en octobre 2020 et une du mois dernier. Sur la recherche 2020, le billet de blog 2018 d’Ungurean apparaît cinquième ; la recherche du mois dernier n’a pas trouvé le billet de blog dans ses 100 premières entrées. Parmi les meilleurs messages, cependant, se trouve une publicité intitulée « Yael Eckstein : salaire, dépenses et non-profit Double Standard », dans laquelle le jeune Eckstein postule que les cadres à but non lucratif devraient recevoir des salaires proportionnés au secteur à but lucratif.


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