Il est désormais indéniable que l’antisémitisme est en hausse dans le monde entier. Selon l’Anti-Defamation League, les incidents antisémites aux États-Unis ont augmenté d’un record de 57 % en 2017. Tournage à vie à Pittsburgh, il y a eu une vague d’agressions contre des Juifs, des actes de vandalisme contre des institutions juives, d’innombrables menaces et insultes.
Ces épisodes horribles ont laissé beaucoup perplexes sur la façon de les arrêter. Certains ont suggéré d’interdire les livres ou les sites Web faisant la promotion de l’antisémitisme. Mais cela irait à l’encontre des valeurs américaines et juives. Éliminer les élus qui adoptent les sifflets antisémites (malheureusement, ils ne manquent pas) est une autre stratégie. Mais cela ne répond pas aux idées antisémites sous-jacentes que ces responsables ont défendues en premier lieu.
La seule chose qui stoppera vraiment la montée de l’antisémitisme en Amérique est l’éducation. Plus précisément, une éducation religieuse proactive sur la vie, la culture et l’histoire juives dans les écoles primaires et secondaires contribuerait grandement à saper les efforts de propagande et de recrutement des groupes haineux et des suprématistes blancs.
Pour commencer, les personnes qui deviennent des suprématistes blancs à l’âge adulte essaient souvent ces idéologies alors qu’elles sont encore assez jeunes. Près d’un quart des incidents antisémites signalés en 2017 ont eu lieu dans des écoles de la maternelle à la 12e année.
Une étude publiée en 2017 par l’Institute for Social Policy and Understanding a révélé que les étudiants juifs sont deux fois plus victimes d’intimidation que la population générale. Et lorsque les étudiants ayant des attitudes antisémites obtiennent leur diplôme, ils apportent leurs préjugés avec eux dans leurs communautés religieuses, leurs organisations civiques, leurs lieux de travail et leurs familles.
Cela signifie que s’attaquer à ces attitudes dans un environnement scolaire permettrait de s’attaquer à la source du problème, et de manière efficace. Déprogrammer les suprématistes blancs peut prendre énormément de temps, d’énergie et de ressources ; mais empêcher les jeunes d’être recrutés par des groupes haineux en premier lieu est une bien meilleure utilisation de l’énergie et des ressources.
Une éducation nuancée sur la religion permet aux élèves de voir à travers les tactiques que les suprématistes blancs utilisent pour les attirer. Lorsque les jeunes comprennent les différents systèmes de croyances des différentes communautés religieuses et comment ils se comportent, ils sont équipés pour devenir des citoyens du monde – et mieux citoyens de notre société de plus en plus diversifiée sur le plan religieux.
Plus important encore, comme l’a révélé une étude prometteuse d’Emile Lester et Patrick Roberts, les étudiants qui étudient la religion de manière académique ne deviennent pas plus ou moins religieux, mais ils deviennent plus disposés à protéger les droits des autres avec lesquels ils ne sont pas d’accord.
Malheureusement, les systèmes scolaires et autres établissements d’enseignement n’ont pas réussi à préparer les enseignants à parler de religion avec leurs élèves. Dans le passé, les parents ont intenté des poursuites contre les écoles pour des cours de religion mal enseignés, de sorte que les enseignants évitent complètement la religion et que les élèves entrent dans la société avec un manque terriblement insuffisant de connaissances sur les traditions religieuses spécifiques.
Et pourtant, l’enseignement primaire et secondaire est censé fournir les connaissances et les compétences dont les élèves ont besoin pour s’épanouir dans une société de plus en plus diversifiée. L’absence d’apprentissage de la religion va sûrement entraver leur réussite dans cet aspect crucial d’être un bon citoyen.
Heureusement, la communauté éducative ordinaire reconnaît de plus en plus la nécessité d’une éducation religieuse rigoureuse sur le plan académique et constitutionnellement appropriée dans les écoles publiques.
Les nouvelles lignes directrices nationales pour l’éducation de la maternelle à la 12e année sur la religion, publiées par le Conseil national des études sociales, nomment quatorze objectifs d’apprentissage associés aux concepts et aux outils des études religieuses. Les compétences décrites dans le document sont fondamentales pour remettre en question les préjugés et les hypothèses qui conduisent trop souvent à la violence physique ou structurelle contre les individus et les communautés religieuses. Mais les lignes directrices ne précisent pas le contenu que les élèves doivent acquérir sur les traditions ou communautés religieuses spécifiques.
Alors que les éducateurs traduisent les principes de ces directives nationales en programmes concrets, les universitaires et les praticiens des études juives ont une occasion unique de façonner la conversation sur l’étude des traditions juives dans les écoles publiques.
Les experts des collèges, universités, musées, synagogues et autres établissements d’enseignement juifs devraient accorder la priorité à la création de ressources de recherche et d’enseignement auxquelles les éducateurs peuvent accéder et utiliser en classe.
Les chercheurs devraient créer des ressources qui équipent les professeurs d’histoire, d’éducation civique, de géographie humaine et d’anglais pour parler du judaïsme. En créant et en dirigeant les enseignants vers des ressources qui démontrent la diversité interne, le dynamisme et le contexte culturel des traditions juives, les universitaires peuvent donner aux enseignants les moyens de s’assurer que les étudiants obtiennent leur diplôme avec les connaissances et les compétences analytiques nécessaires pour briser les tropes et les préjugés antisémites.
Il existe déjà des ressources pédagogiques sur le judaïsme et l’antisémitisme que les spécialistes des études juives peuvent utiliser comme modèle pour de nouveaux matériaux. Facing History and Ourselves, Teaching Tolerance, le United States Holocaust Memorial Museum, le National Museum of American Jewish History et le Religious Freedom Center du Freedom Forum Institute fournissent des ressources pédagogiques très respectées pour l’enseignement de ces sujets et des opportunités de développement professionnel pour les éducateurs. .
Mais nous avons besoin de plus de programmes pour plus de types d’étudiants, de lieux et d’établissements d’enseignement.
Les chercheurs doivent créer des collections de sources soigneusement sélectionnées – y compris des textes écrits par ou sur des Juifs, des vidéos, des podcasts, des photos et d’autres médias – que les enseignants peuvent intégrer dans les cours d’histoire ou d’arts du langage existants.
Ces sources primaires et secondaires devraient enrichir la discussion sur la façon dont les communautés juives influencent et sont influencées par leurs milieux sociaux, politiques et culturels.
Le matériel pédagogique supplémentaire devrait inclure des questions de discussion suggérées, des devoirs ou des feuilles de travail en classe et des activités d’évaluation.
En offrant aux enseignants surmenés et sous-payés des ressources prêtes à l’emploi, les chercheurs augmentent la probabilité que l’étude de la religion en général et du judaïsme en particulier soit incluse dans les écoles.
Les écoles publiques ne peuvent constitutionnellement promouvoir ou dénigrer aucune religion, ni promouvoir la religion plutôt que la non-religion ou vice versa. Mais les écoles publiques peuvent enseigner aux élèves différentes visions du monde religieuses et non religieuses dans le but de protéger les droits du premier amendement des élèves de toutes les religions et d’aucune.
Si nous voulons lutter efficacement contre l’antisémitisme, nous devons commencer par là.
Benjamin P. Marcus est le spécialiste de l’alphabétisation religieuse au Religious Freedom Center du Freedom Forum Institute. Il a également été président du comité de rédaction du document d’accompagnement sur les études religieuses du cadre C3 (College, Career, and Civic Life) pour les normes d’État en études sociales.
Joshua MZ Stanton est le rabbin du East End Temple à Manhattan et Senior Fellow du CLAL – The National Jewish Center for Learning and Leadership. Il est membre du Conseil des gouverneurs du Comité juif international pour les consultations interreligieuses, qui assure la liaison au nom de la communauté juive avec le Vatican et le Conseil œcuménique des Églises.
