(JTA) — Dans une émission spéciale de Noël cette année, une émission de BBC One a consacré un quart de son épisode à raconter l'histoire d'un enfant juif réfugié dont le violoncelle a été endommagé alors qu'il fuyait les nazis à bord du Kindertransport.
Mais alors que l’histoire elle-même est imprégnée de l’histoire juive, la partie du programme ne fait aucune mention des Juifs, suscitant les critiques de la part des Juifs britanniques qui sont en état d’alerte face aux signes d’antisémitisme de la chaîne.
La BBC a maintenant publié une clarification, ajoutant une note à la description du programme dans son application iPlayer expliquant que le Kindertransport avait évacué les enfants juifs du territoire nazi.
La société de production derrière « The Repair Shop », une émission populaire où les objets de famille sont remis à neuf, a déclaré qu'elle pensait que le contexte historique du violoncelle de Martin Landau serait évident pour les téléspectateurs lorsque Helen Mirren, la célèbre actrice qui a récemment incarné le Premier ministre israélien Golda Meir, l'a évoqué lors de l'épisode diffusé le 26 décembre.
« Nous avons eu l'honneur de partager l'histoire du violoncelle de Martin Landau et de jouer un petit rôle dans la narration d'une histoire importante et émouvante avec une résonance contemporaine », a déclaré un porte-parole de Ricochet dans un communiqué. « Nous avions le sentiment que l’histoire de Martin était racontée de manière claire et succincte, et nous pensions que le fait qu’il était juif était implicite dans l’histoire. »
Né à Berlin en 1924, Landau – qui deviendra plus tard un éminent metteur en scène de théâtre – avait 14 ans lorsqu’il embarqua son violoncelle avec lui à bord du Kindertransport, une opération de sauvetage qui a permis de mettre en sécurité près de 10 000 enfants, pour la plupart juifs, en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale.
Mais avant de monter dans le train, le manche de l'instrument de Landau a été « délibérément cassé en deux », selon une description de l'épisode sur le site Internet de la BBC.
« Malgré ce coup dur, Martin a soigneusement gardé le violoncelle pour le reste de sa vie, pour finalement le donner à Denville Hall, une maison de retraite pour les membres retraités des industries du divertissement, dont lui et Dame Helen sont de fidèles partisans », poursuit la description de l'épisode. « Malheureusement, le violoncelle est resté silencieux pendant plus de 80 ans et les habitants aimeraient beaucoup le voir restauré afin de pouvoir l'entendre jouer pour la première fois. »
Trente et un membres de la famille de Landau, dont ses parents, ont été tués à Bergen-Belsen, Dachau et Auschwitz, selon sa nécrologie dans le Times. À Londres, Landau est devenu un producteur prolifique de pièces de théâtre et de comédies musicales. Il est décédé en 2011 à 86 ans.
Le Jewish Chronicle a été le premier à faire part de sa frustration face au manque de mention explicite de l'identité juive de Landau dans l'émission. Il a rapporté qu’une référence aux Juifs semblait avoir été tronquée dans une phrase de Mirren, qui disait : « …les enfants ont été mis dans le Kindertransport ».
Cet épisode est l’une des nombreuses controverses liées à l’antisémitisme et à Israël qui ont frappé la chaîne publique britannique ces derniers mois. En octobre, la BBC a été sanctionnée après avoir échoué à identifier le narrateur d'un documentaire sur Gaza comme étant le fils d'un responsable du gouvernement du Hamas. Au cours de l’été, il a également été critiqué pour avoir diffusé une performance du groupe punk Bob Vylan qui comprenait des chants de « Mort à l’IDF ».
Samedi, la BBC a également conclu un accord avec une famille israélienne dont elle a filmé sans consentement la maison après les attentats du 7 octobre.
Désormais, le réseau a également ajouté une nouvelle langue à l'épisode « The Repair Shop ».
« Ce programme fait l'objet d'une clarification. Le Kindertransport était l'évacuation organisée d'environ 10 000 enfants, dont la majorité étaient juifs, d'Allemagne, d'Autriche et de Tchécoslovaquie », peut-on lire dans la description d'iPlayer. (L’initiative a été financée en grande partie par des groupes juifs, mais un petit nombre d’enfants sauvés étaient des Roms, des enfants chrétiens de parents juifs ou des enfants de prisonniers politiques.)
Au cours de l'épisode, l'instrument réparé était joué par le violoncelliste juif britannique Raphael Wallfisch, dont la mère, Anita Lasker-Wallfisch, âgée de 100 ans, est la seule membre survivante de l'Orchestre des femmes d'Auschwitz.
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