La Banque d’Israël a signalé lundi qu’elle commencerait bientôt à augmenter progressivement le taux d’intérêt, même si elle a laissé son taux de référence à son plus bas historique de 0,1 %, conservant le chiffre pour la 15e réunion politique consécutive.
La banque centrale a cité la solide performance économique d’Israël parallèlement à la pandémie de COVID-19 et a déclaré que les indications pointaient vers « la poursuite d’une activité forte ». La banque a également cité le taux d’inflation, qui a dépassé sa fourchette cible depuis la dernière réunion politique début janvier, et la hausse des prix à la consommation et du logement.
« Dans les mois à venir, les conditions permettront le démarrage d’un processus progressif de relèvement des taux d’intérêt en ligne avec la trajectoire de l’inflation et le rythme de la croissance et de l’emploi », a déclaré lundi la Banque d’Israël dans un communiqué.
L’annonce a marqué un changement par rapport à la politique existante au cours des deux dernières années. Le comité de politique monétaire de la banque centrale a abaissé le taux d’intérêt de 0,25 % à 0,1 % au début de la crise sanitaire mondiale et l’a laissé en place depuis.
La banque a déclaré qu’une prochaine hausse des taux d’intérêt « continuerait à soutenir la réalisation des objectifs de politique monétaire et… assurerait le bon fonctionnement continu des marchés financiers ».
L’inflation en Israël a atteint 3,1 % en janvier, légèrement au-dessus de la fourchette haute de 3 % de la banque. Le shekel s’est affaibli de 3,3 % par rapport au dollar américain à un taux de conversion actuel de 3,22.
La banque a déclaré que l’activité économique « se poursuit à un rythme soutenu dans la plupart des domaines » et a cité le récent rapport du Bureau central des statistiques selon lequel l’économie israélienne a augmenté de 8,1 % en 2021, dépassant les prévisions précédentes et marquant le taux de croissance financière le plus élevé enregistré en Israël en 21 ans.
Selon les données de CBS, le quatrième trimestre fiscal de 2021 a connu une croissance stupéfiante de 16,6 % du PIB, portant la moyenne annuelle à 8,1 %, la plus élevée depuis 2000, lorsque le taux de croissance d’Israël s’élevait à 8,4 %.
La Banque d’Israël a prévu une croissance du PIB de 5,5 % pour 2022 et de 5 % pour 2023.
Selon les données, l’indice des prix à la consommation, qui mesure le prix d’un panier moyen de biens de consommation, a augmenté de 0,2 % en janvier et de 3,1 % au cours de la dernière année.
Les prix des logements ont marqué une augmentation plus spectaculaire — 11,3 % en 12 mois.
Pendant ce temps, les données sur le marché du travail et les niveaux d’emploi n’étaient « pas loin des niveaux d’avant la crise », a déclaré la banque centrale lundi, même si elle a noté une baisse des apports réels en main-d’œuvre « en raison du nombre élevé d’employés isolés » en raison de la Onde d’Omicron de coronavirus.
« Le nombre moyen d’employés absents de leur lieu de travail pendant une semaine entière en janvier était supérieur d’environ 70 000 à la moyenne de décembre », a indiqué la banque.
Le taux de chômage au sens large est tombé à 5,6 % en janvier.
La Banque d’Israël a déclaré que bien que l’impact de la vague Omicron sur l’économie mondiale ait été relativement modéré, le risque de cycles de morbidité supplémentaires demeure et conduit à « une incertitude continue concernant l’intensité attendue de l’activité économique ».
