La Banque d’Israël a laissé lundi ses taux d’intérêt stables et a réduit ses prévisions économiques pour cette année et l’année suivante, alors que la guerre en cours avec le groupe terroriste Hamas pèse lourdement sur la croissance et que le shekel continue de s’affaiblir.
Le département de recherche de la banque centrale a déclaré qu’il s’attend désormais à une croissance économique de 2,3 % en 2023 et de 2,8 % en 2024, alors que la consommation privée diminue et que la capacité de travailler est limitée. C’est en baisse par rapport à ses prévisions précédentes d’une croissance de 3 % pour cette année et l’année prochaine. Les projections reposent sur l’hypothèse que la guerre sera « concentrée sur le front sud au cours du quatrième trimestre de l’année », a indiqué la banque centrale.
Les prévisions économiques mises à jour ont été présentées alors que la banque centrale a maintenu le taux de référence à 4,75 pour cent, conformément aux projections de la majorité des économistes. La décision de politique monétaire de maintenir les coûts d’emprunt inchangés pour la troisième fois depuis juillet, dans un contexte d’attentes d’un ralentissement de la croissance économique, intervient alors qu’Israël se trouve depuis plus de deux semaines dans l’attaque du Hamas, au cours de laquelle quelque 2 500 terroristes ont afflué vers Israël par voie terrestre, maritime et maritime. l’air, a tué quelque 1 400 personnes, pour la plupart des civils, et en a blessé des milliers d’autres.
Le groupe terroriste et d’autres factions ont pris quelque 220 otages de tous âges à Gaza.
« La guerre a diverses ramifications économiques, à la fois sur l’activité réelle et sur les marchés financiers », a déclaré le gouverneur de la Banque d’Israël, Amir Yaron, lors d’une conférence de presse à Jérusalem. « Je tiens à souligner que l’économie israélienne est robuste et stable. »
« L’économie israélienne a su se remettre des périodes difficiles précédentes et revenir rapidement à la prospérité, et je n’ai aucun doute qu’elle le fera cette fois aussi », a ajouté Yaron.
La Banque d’Israël a déclaré qu’elle se concentrait pour l’instant sur la stabilisation des marchés et la réduction de l’incertitude. Lorsque la guerre a éclaté, la banque centrale a agi rapidement pour protéger le shekel de l’effondrement. Il a introduit un plan visant à vendre jusqu’à 30 milliards de dollars de devises pour atténuer la forte volatilité du shekel et garantir les liquidités nécessaires pendant cette période de guerre incertaine et difficile.
Depuis le massacre du 7 octobre perpétré par le Hamas, le shekel s’est affaibli d’environ 5 % par rapport au dollar et est en baisse de plus de 15 % depuis le début de l’année, alimentant l’inflation. La devise s’échange autour de 4,06 NIS par rapport au billet vert et est proche de son plus bas niveau depuis 2009.
« Nous n’avons pas de taux de change cible, mais nous voulons vérifier qu’il n’y a pas de fluctuations anormales et assurer le bon fonctionnement des marchés en général, et du marché des changes en particulier », a déclaré Yaron. « La prime de risque d’Israël a augmenté (…) nos interventions sur les marchés financiers, ainsi que les autres outils de politique monétaire, visent à stabiliser les marchés et à maintenir leur fonctionnement ordonné en réduisant l’incertitude pour l’économie et le public en ce moment. »
Les hausses constantes des taux d’intérêt au cours de l’année écoulée ont fait monter les coûts d’emprunt d’un niveau record de 0,1 % en avril 2022, alors que la Banque d’Israël cherchait à faire baisser l’inflation qui oscillait au-dessus de 5 %. Les augmentations rapides du taux d’intérêt à 4,75% au cours de l’année écoulée ont fait grimper les coûts pour les détenteurs de prêts hypothécaires et de prêts des ménages et des entreprises avant même le déclenchement de la guerre.
Pour alléger le fardeau financier, la Banque d’Israël a présenté la semaine dernière un plan visant à geler les remboursements d’hypothèques et de prêts pour une période de trois mois, en particulier pour les ménages et les entreprises situés à proximité de la bande de Gaza, ainsi que pour les parents au premier degré des personnes tuées ou enlevées. lors de l’assaut du Hamas.
« Cela facilitera sensiblement et rapidement les flux de trésorerie de ces populations, augmentera leur sécurité financière et les aidera à traverser cette période complexe », a déclaré Yaron.
La guerre en cours a entraîné la fermeture de nombreuses entreprises et de certaines écoles. Un certain nombre d’entreprises du secteur de la vente au détail ont déjà émis des avertissements concernant la réduction de leurs activités pendant la guerre en cours et prennent des mesures pour limiter les dommages économiques. Les chaînes de vente au détail du groupe de mode Fox, Golf et Ace licencient certains de leurs employés, car nombre de leurs magasins restent fermés et les acheteurs restent à l’écart.
En s’attendant à ce que la guerre actuelle avec le Hamas soit plus large et plus longue que les conflits précédents et que l’économie ralentisse, les marchés financiers ont commencé à intégrer la possibilité que la Banque d’Israël commence à réduire les coûts d’emprunt dans les mois à venir.
Même si Yaron n’a pas indiqué quelle sera la prochaine direction probable, le département de recherche de la banque centrale prévoit que les taux d’intérêt baisseront à 4 % ou 4,25 % d’ici le troisième trimestre 2024 pour stimuler l’économie. En effet, le taux d’inflation devrait ralentir à 2,9 % au cours de l’année à venir et tomber dans la fourchette cible de prix du gouvernement de 1 % à 3 %. Le taux a ralenti à 3,8 % en septembre contre 4,1 % le mois précédent.
Le département de recherche de la Banque d’Israël a estimé que les coûts de la guerre entraîneraient une augmentation du déficit public à environ 2,3 % du PIB en 2023, contre 1 % prévu précédemment et à environ 3,5 % en 2024.
Yaron a souligné l’importance de continuer à fournir une couverture fiscale qui permettra aux forces de sécurité de mener la guerre conformément aux objectifs fixés, tout en garantissant une aide financière aux habitants des zones frontalières du sud et aux familles des victimes et portés disparus, ainsi que ceux appelés dans les réserves militaires et ceux qui font partie du personnel des systèmes d’urgence et de secours.
Un autre objectif recommandé par Yaron est que le gouvernement modère l’effet macroéconomique de la guerre sur l’économie.
« Cela passe, entre autres, par des subventions de continuité d’activité et une aide aux flux de trésorerie et des prêts garantis par le gouvernement qui soutiendront la capacité des entreprises, principalement des petites et moyennes entreprises dont le champ d’activité a été affecté, à faire face à leurs obligations. dépenses et dépenses salariales et pour traverser la période actuelle », a-t-il déclaré.
Dans le même temps, Yaron a exhorté le gouvernement à continuer de faire preuve de responsabilité budgétaire, ce qui, selon lui, constitue un « message important adressé aux marchés financiers, qui contribuera à maintenir à un niveau bas les coûts nécessaires à la levée des financements nécessaires en cette période sensible ».
« Il est important de se rappeler qu’à l’heure actuelle, il existe bien sûr beaucoup d’incertitude quant à l’évolution de la guerre et à sa durée », a-t-il prévenu. « C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles nous devons conserver des degrés de liberté pour ajuster notre politique économique. »
