L’actrice Julianna Margulies est devenue tristement célèbre la semaine dernière pour quelque chose qui n’a aucun rapport avec le métier d’actrice : lors d’une apparition sur le podcast La salle du fond avec Andy Ostroy, Margulies s’est lancée dans une tirade contre les étudiants pro-palestiniensen visant particulièrement les étudiants queers et noirs.
« Le fait que l’ensemble de la communauté noire ne soit pas à nos côtés signifie soit qu’ils ne le savent pas, soit qu’ils ont subi un lavage de cerveau pour haïr les Juifs », a déclaré Margulies à Ostroy.
Margulies a été acclamée par la critique pour ses performances dans des émissions comme La bonne épouse et urgence. Mais lorsque l’audio de l’interview a été divulgué sur X, cela a suscité des réactions négatives rapides et de sévères critiques à l’encontre de Margulies, qui a présenté des excuses par l’intermédiaire Date limite Peu après.
Pour de nombreux commentateurs, les remarques de Margulies étaient un exemple supplémentaire d’une femme blanche progressiste retirant le masque pour révéler un raciste légitime désireux d’exercer le pouvoir sur les Noirs et les autres personnes de couleur ; elle était, dans le langage courant, juste une autre Karen faisant ce que font les Karens. Au strict minimum, cette perspective méconnaît la relation complexe qu’entretiennent de nombreuses femmes juives blanches avec la féminité blanche ; un lien ténu fondé sur un privilège conditionnel et non sur le droit joyeux d’une blancheur explicite.
Margulies n’est pas la seule femme juive à se retrouver dans cette situation au cours des deux derniers mois. La comédienne Amy Schumer a récemment a tenté de clarifier son point de vue sur Israël-Palestine après avoir été accusé de rhétorique génocidaire et anti-arabe ; sa pair Sarah Silverman de même déclenché une réaction violente après avoir défendu la décision d’Israël de couper l’électricité à Gaza au début de la guerre. Dans le cadre de « Karen », l’explication de tous les actes de ces femmes semble claire : ce sont simplement des femmes blanches qui tentent d’utiliser leur vulnérabilité et leur innocence perçues pour commettre des actes de violence contre des personnes de couleur. Elles utilisent la féminité blanche comme une arme pour se positionner en victimes alors qu’en fait, ce sont elles qui causent le mal.
Il ne fait aucun doute que ces femmes ont tenu des propos odieux. Mais il semble trop simpliste de considérer un trio de femmes juives comme un simple exemple supplémentaire de femmes blanches insensibles et ayant droit. Parce que contrairement à la Karen prototypique, les femmes juives blanches ne peuvent jamais être pleinement à l’aise ou confiantes dans leur propre blancheur – et c’est cette insécurité, bien plus que le droit, qui peut entraîner les pires de nos abus.
Dans un récent essai sur la dynamique de l’antisémitisme sur les campus, Megan Wachspress souligne la fragilité de la blancheur juive. Elle avance que la source de la peur des Juifs américains blancs sur le campus depuis le 7 octobre ne vient pas du fait que leurs camarades de classe sont des sympathisants du Hamas, mais d’une conscience écoeurante que la blancheur ne leur offre pas la protection qu’ils pensaient autrefois.
« Ils ont peur de perdre le statut que leurs parents et grands-parents ont acquis dans la diaspora », écrit Wachspress, « et les manifestations anti-israéliennes actuelles suggèrent que ce statut n’est peut-être pas aussi sûr qu’ils le pensaient autrefois. Cette peur n’est pas irrationnelle ; perdre la protection de la blancheur n’est pas une mince affaire pour les personnes dont les grands-parents ou les arrière-grands-parents ont survécu aux camps.
Pour les femmes juives blanches en particulier, cette dynamique peut paraître encore plus tendue. Beaucoup d’entre nous ont grandi en étant intimement conscients de la façon dont notre judéité nous distingue. Les traits stéréotypés juifs comme les gros nez et les cheveux bouclés sont présentés comme peu féminins et laids, des problèmes à résoudre dans notre quête d’acceptation par le grand public. Au cinéma, les femmes juives on devient rarement ingénus, plus couramment décrites comme des mères harcelantes et des épouses glaciales – sauf lorsque nous sommes des prostituées sexuelles de manière inappropriée.
À maintes reprises, le monde trouve des moyens de dire aux femmes juives que nous ne sommes jamais à la hauteur – pas même, ironiquement, lorsqu’il s’agit de jouer des femmes juives à l’écran. Comme Silverman elle-même l’a notécertains des personnages féminins juifs les plus marquants des récents projets de cinéma et de télévision ont tous été interprétés par des non-juifs.
Il n’est donc peut-être pas surprenant que de nombreuses femmes juives blanches tentent de compenser cette position précaire en s’appuyant sur leur blancheur et leurs privilèges. Dans les époques précédentes, nous l’avons vu sous la forme du «Princesse juive américaine», qui a annoncé son arrivée dans la classe moyenne ou supérieure américaine à travers la consommation ostentatoire de vêtements de marque et d’autres signes extérieurs de richesse. Notamment, les « JAP » étaient également supposés être gâtés, habilités et prêts à utiliser leur vulnérabilité féminine comme une arme afin d’obtenir leur propre voie égoïste (Parcs et loisirsLe personnage de Mona Lisa Saperstein est la quintessence du stéréotype).
En mettant de côté le classisme, le sexisme et l’antisémitisme inhérents au rejet des femmes juives comme JAP, il est facile de voir comment un groupe de femmes, nouvellement arrivées dans la blancheur et la stabilité de la classe moyenne, pourrait s’attaquer de manière agressive aux pièges de la féminité blanche – vêtements, droits et la capacité d’exiger une protection contre tout préjudice – afin de garantir leur position.
Et il est également facile de voir comment, à la suite de l’un des plus grands traumatismes modernes auxquels sont confrontés collectivement les Juifs du monde entier, un sous-ensemble de femmes juives blanches pourrait canaliser leur Karen intérieure afin de rechercher un sentiment de sécurité. Reconnaître cela n’excuse pas les propos racistes, homophobes ou sectaires que ces femmes pourraient dire alors qu’elles tentent de consolider leur propre revendication de blancheur.
Mais cela met en lumière le fait que les femmes juives blanches sont une forme différente de Karen – une forme dont les manipulations sont enracinées, non pas dans la confiance d’une blancheur sans ambiguïté, mais dans l’anxiété du privilège conditionnel.
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