Peu de tenues dans un film sont aussi instantanément emblématiques que la veste à carreaux de Marlon Brando dans Au bord de l'eaumais Brando n'a pas toujours été le premier choix pour le remplir.
Le journaliste de cinéma Stephen Rebello Une ville pleine de faucons : sur le front de mer soixante-dix ans plus tard – toujours le grand concurrent américain raconte la production turbulente du film classique d'Elia Kazan et les nombreux chemins différents qu'il a pu emprunter. En ce qui concerne le casting, Rebello nous informe qu'il y avait d'autres prétendants au sommet de la liste d'appels.
Quand Budd Schulberg a lancé ce qui allait devenir Au bord de l'eauinitialement juste intitulé Bord de l'eau, il a écrit le rôle de Terry Malloy, un futur champion de boxe devenu débardeur et informateur, avec une autre star en tête : John Garfield (né Jacob Julius Garfinkle).
Kazan avait travaillé avec Garfield dans le passé, notamment dans Accord de gentlemanl'exposition primée aux Oscars sur l'antisémitisme américain. Rebello note que Garfield était également le choix des producteurs pour incarner Stanley Kowalski à Broadway dans la production de Kazan de Un tramway nommé Désirla partie qui a rendu Brando célèbre en premier lieu.
À quel point le cinéma aurait-il été différent si Garfield avait joué les rôles phares à la place de Brando ? Cela ne devait pas être le cas. Garfield, qui a refusé de citer des noms devant le comité des activités anti-américaines de la Chambre, a été épargné par l'ironie de jouer dans un film sur un informateur, écrit et réalisé par des hommes qui ont cité des noms (Rebello qualifie Schulberg et Kazan de « parmi les témoins amicaux les plus amicaux du HUAC). . »)
Garfield fut mis sur liste noire à partir de 1951 et, en mai 1952, un mois après le tristement célèbre témoignage de Kazan, il était mort à 39 ans. La cause, évoquée comme une crise cardiaque, est souvent attribuée à une autre cause : le stress du maccarthysme.
Newman's Own et Miller Time
Brando n'était pas le choix préféré de Kazan pour Bord de l'eau. Ou plutôt, il savait que Brando était réticent à l'idée de travailler pour lui après l'avoir informé.
« Si nous n'obtenons pas Brando, et je pense que nous n'y parviendrons probablement pas, je suis pour Paul Newman », écrit Kazan dans une lettre de juillet 1953 à Schulberg. « Il est aussi beau que Brando et sa masculinité qui est forte est également plus actuelle. Il n'est pas encore un aussi bon acteur que Brando, et ne le sera probablement jamais. Mais c'est un très bon acteur avec beaucoup de pouvoir, beaucoup d'intérieur, beaucoup de sexe. Lui et [Karl] Malden travaille sur deux scènes à montrer à Sam et à vous-même. Je suis pour lui sans en voir plus.
En 1953, Newman est un nouveau talent qui fait son apparition dans la pièce de William Inge. Pique-nique. Les scènes qu'il a répétées avec Malden étaient tirées du dramaturge juif hongrois Ferenc Molnár. Liliomla base de Rodgers et Hammerstein Carrousel. Newman agissait face à son Pique-nique avec sa co-vedette Joanne Woodward. La façon dont les scènes d’amour ont contribué à leur liaison et à leur mariage ultime appartient à l’histoire d’Hollywood.
Il en est de même Le crochetun film distinct et sans rapport sur la criminalité au bord de l'eau, écrit par Arthur Miller et développé en même temps que le projet de Schulberg.
Schulberg, un talent dynastique juif d'Hollywood qui, avec son frère Stuart, a rassemblé des preuves cinématographiques des horreurs nazies pour le procès de Nuremberg, intégrées aux débardeurs pour Bord de l'eau sur une option de film pour un Soleil de New York série d'articles. Miller a abordé le sujet séparément, après avoir passé beaucoup de temps à Red Hook, Brooklyn. Son scénario s'inspire de la disparition en 1939 du docker Pietro « Pete » Panto.
La relation entre Kazan et Miller — et leur collaboration sur Le crochet — s'effondrerait suite au témoignage de Kazan sur le HUAC, et Miller retravaillerait Le crochet dans sa pièce Une vue depuis le pontà propos d'un docker qui dénonce aux autorités de l'immigration les cousins italiens de sa femme. (Le biographe de Miller, John Lahr, a postulé que la pièce parle « sous les projecteurs de Kazan ».)
Le fait que Kazan ait été impliqué dans un projet antérieur au bord de l’eau – un projet dont Hollywood craignait, sans fondement, qu’il soit « pro-communiste » – serait en grande partie accessoire à l’histoire d’Hollywood, si ce n’était de ce que lui et Miller avaient fait au moment de leur collaboration.
En attendant des nouvelles des dirigeants, Kazan a emmené Miller sur une scène sonore où ils ont vu une jeune actrice nommée Marilyn Monroe. Kazan, Miller et Monroe eurent bientôt un Jules et Jim triangle en cours, et les hommes l'ont même fait passer pour la secrétaire temporaire de Kazan lors d'une réunion avec Columbia pour Le crochet, « portant une paire de lunettes à accessoires de chouette et portant un tampon sténo. »
Un soir, Kazan a donné le numéro de Miller Monroe comme rendez-vous à une fête (Kazan était occupé à « caster » l'ami de Monroe, Jean Peters, dans Viva Zapata). Les invités à la fête ont noté que Miller et Monroe étaient « totalement absorbés » l’un par l’autre. En 1956, ils seraient mariés.
Un producteur « schnorrer »
La production de Au bord de l'eau a parfois été bloqué par son producteur constamment surendetté, Sam Spiegel, un immigrant de Jarosław que l'équipe a qualifié de « ce salaud de juif » et que Brando a surnommé un « schnorrer » et que le scénariste-réalisateur Gottfried Renhardt a qualifié de « escroc congénital avec une mentalité d'escroc. »
Spiegel avait été emprisonné pour fraude en Europe, mais avait réussi à s'échapper avant les nazis. (Spiegel a plaisanté à un ami : « Et si j'avais menti ? J'aurais été un pain de savon. ») Il était, malgré ses nombreux échecs, un homme avec un grand sens pour les histoires.
Le succès de Bord de l'eau était dû au plaidoyer de Spiegel et à son portefeuille – même s'il s'est souvent révélé nuisible sur le plateau, insistant sur le fait que Kazan termine ses journées de tournage plus rapidement.
Bernstein joue du blues du débardeur
D'un intérêt particulier pour les fans de Leonard Bernstein, Rebello raconte comment le maestro, qui en est venu à détester le cinéma, a finalement été conquis par un premier montage de Au bord de l'eau. (Nous apprenons également qu'il a fait un test d'écran pour jouer Tchaïkovski dans un biopic scénarisé par Ayn Rand, dont sa sœur, Shirley, se souvient avoir été « terriblement écrit » et sa performance n'était pas meilleure.)
Lorsque Spiegel l'a approché, Bernstein travaillait sur un certain nombre de projets, notamment un opéra télévisé sur David et le roi Saül et un opéra d'Eva Peron avec Lilian Hellman, des décennies auparavant. Évita. Rien de tout cela ne se matérialiserait, mais Bernstein était enthousiasmé par le film et la performance de Brando, rappelant dans son autobiographie La joie de la musique comment il a été « poussé par l’enthousiasme à accepter la commande d’écrire la partition ».
Bernstein s'est finalement senti brûlé par la façon dont Kazan coupait sa musique, l'interrompant souvent au milieu d'une phrase, et a écrit un article pour Le New York Times pour en dire autant. Quoi qu’il en soit, le film est un classique indélébile, et la musique ne représente pas une petite partie de sa pérennité.
La suite qui n'a jamais eu lieu
Le récit de Rebello sur Bord de l'eau ne s'arrête pas aux Oscars de 1955, lorsque le film récolte huit Oscars. Cela donne une idée d'une histoire à suivre, faisant savoir aux lecteurs que dans les années 1990, Schulberg a écrit une suite, De retour sur le front de mer, qui revisite les docks d'Hoboken à travers les yeux du fils de Terry Malloy.
Dans le scénario, le père Barry de Karl Malden fait quelque chose d'intéressant : il utilise le mot yiddish « shtarker ».
Cela montre bien : vous pouvez sortir les Juifs du cadre, mais leurs contributions restent dans le tableau.
