WASHINGTON DC (JTA) – Depuis des mois, le président Joe Biden a demandé – et le Congrès en a débattu – l’envoi d’une aide étrangère en temps de guerre à Israël alors qu’il combat le Hamas dans la bande de Gaza.
Le projet de loi actuellement sur la table, adopté lors d’un vote bipartisan par le Sénat la semaine dernière, quelque 14 milliards de dollars seraient versés à Israël dans le cadre d’un projet de loi d’aide étrangère de 95 milliards de dollars. Biden pousse maintenant la Chambre dirigée par les Républicains à adopter le projet de loi.
La majorité des fonds du projet de loi seraient destinés à aider l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie, et une plus petite partie serait destinée à aider Taïwan à dissuader l’agression chinoise. Une autre partie financerait l’aide humanitaire aux Palestiniens de Gaza.
Mais la part israélienne de l’aide est importante : elle représente plus de trois fois les 3,8 milliards de dollars que les États-Unis envoient à Israël au cours d’une année normale. Et ce serait un signal clair que les États-Unis continuent de soutenir l’effort de guerre israélien alors que celui-ci se poursuit dans son cinquième mois.
Contrairement à l’Ukraine, qui a clairement fait savoir qu’elle avait besoin d’un financement américain, les dirigeants israéliens n’ont pas publiquement réclamé cette aide. Et les spécialistes de la défense affirment que si Israël reçoit cet argent, il ne sera peut-être même pas utilisé dans cette guerre à Gaza. Au lieu de cela, une grande partie du financement est destinée à reconstituer les stocks d’armes – ainsi qu’à aider Israël à se préparer à un éventuel combat futur contre le Hezbollah, le groupe terroriste libanais.
Voici comment se répartit le financement du projet de loi pour Israël et ce qui se cache derrière ces chiffres.
5,2 milliards de dollars pour des systèmes de défense antimissile alors que la menace du Hezbollah augmente
Le plus gros montant de financement destiné à Israël, 5,2 milliards de dollars, est destiné aux systèmes qui dissuadent les missiles et autres menaces aériennes – à longue et courte portée.
Un haut responsable de l’administration Biden a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que l’aide était structurée en pensant à d’autres fronts – en s’assurant qu’Israël ait les moyens de prévenir ou de contrer toute escalade à ses frontières.
« Il s’agit pour Israël de se défendre dans une guerre sur plusieurs fronts et d’être sûr qu’il peut dissuader une guerre sur plusieurs fronts », a déclaré le responsable à la Jewish Telegraphic Agency.
Dans le cadre de l’exclusion de 5,2 milliards de dollars, 4 milliards de dollars sont destinés à l’achat de systèmes antimissiles à courte portée pour le système de défense antimissile israélien Iron Dome. Il finance également le système David’s Sling, qui intercepte les missiles à moyenne et longue portée. Un montant supplémentaire de 1,2 milliard de dollars est destiné à un système antimissile « Iron Beam » qui est encore en développement. Une fois opérationnel, ce système utilisera des lasers pour abattre les menaces aériennes allant des drones aux mortiers, en passant par les missiles antichar et les roquettes.
Les tirs de roquettes du Hamas ont largement atténué car Israël a épuisé le groupe, mais ces systèmes de défense antimissile seraient particulièrement critiques dans la lutte contre Le Hezbollah, qui a commencé à lancer des roquettes sur Israël à partir du 8 octobre, un jour après que l’invasion d’Israël par le Hamas a déclenché la guerre à Gaza.
Le Hezbollah affirme que ses attaques visent à maintenir Israël préoccupé, et l’Iran aurait exhorté le Hezbollah à ne pas intensifier ses attaques vers une guerre totale. Mais avec des centaines de morts dans les combats – pour la plupart des combattants du Hezbollah – le spectre d’un conflit plus large se profile : Israël a lancé des frappes aériennes au Liban la semaine dernière après des tirs de roquettes. tué une femme dans la ville de Tzfat, au nord du pays.
« Alors qu’Israël se bat pour chasser les terroristes du Hamas de Gaza, le Hezbollah, avec un arsenal de missiles bien plus meurtrier, menace les populations civiles du nord », a déclaré Marshall Wittmann, porte-parole de l’AIPAC, le lobby pro-israélien qui défend le projet de loi. « Il est impératif qu’Israël reçoive immédiatement les ressources nécessaires pour se défendre contre ces menaces. »
Jonathan Schanzer, vice-président de la Fondation pour la défense des démocraties, un groupe de réflexion qui reçoit des informations de hauts responsables israéliens, a déclaré qu’Israël pouvait supposer en toute sécurité que les deux tiers des 200 000 personnes missiles que possède le Hezbollah pourrait atteindre les zones peuplées d’Israël dans une grande partie du pays.
Il a ajouté qu’Israël pourrait également faire face à des tirs continus de missiles provenant de pays plus éloignés, comme le Yémen.
« Cela représente une quantité énorme d’intercepteurs nécessaires et je ne pense pas [Israel] est quelque part proche de cela », a-t-il déclaré. « Donc j’imagine que d’un point de vue défensif, c’est une énorme priorité. »
800 millions de dollars pour des armes de précision alors que le bilan des victimes civiles ne cesse de s’alourdir à Gaza
Alors que la guerre se poursuit, l’administration Biden exhorte de plus en plus Israël à protéger la vie civile palestinienne et à exercer une plus grande précision dans ses frappes sur Gaza. Plus de 29 000 Palestiniens ont été tués dans la guerre, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas. Israël a déclaré lundi qu’il estimait avoir tué 12 000 combattants du Hamas.
En décembre, Biden a déclaré que le bombardement israélien de Gaza était « aveugle ». Israël rejette ces critiques, affirmant qu’il prend des mesures pour protéger les civils lors des bombardements sur Gaza.
Afin de permettre aux frappes israéliennes d’être plus ciblées, le projet de loi réserve également 801,4 millions de dollars pour les munitions destinées à Israël. Le responsable de l’administration Biden a confirmé que cet argent serait destiné à des armes de précision.
« Israël ne veut pas de missiles non guidés », a déclaré le responsable.
3,5 milliards de dollars pour réapprovisionner les systèmes utilisés jusqu’à présent pendant la guerre
En 2021, le Congrès a alloué 1 milliard de dollars de financement d’urgence pour aider Israël à reconstituer son système Iron Dome après un conflit de deux semaines en mai. Cette fois, il réserve 3,5 milliards de dollars à Israël pour reconstituer les systèmes et les munitions qu’il a peut-être brûlés au cours des premiers mois de la guerre, et pour entretenir les systèmes utilisés pendant la guerre.
Israël a utilisé l’argent des 3,8 milliards de dollars qu’il reçoit chaque année des États-Unis pour financer des munitions de guerre, comme l’Iron Dome. Israël utiliserait ces nouveaux fonds pour revenir à ces priorités, notamment la modernisation des avions F-15 et F-35.
4 milliards de dollars pour reconstituer le stock d’armes américain épuisé par Israël
Le reste de l’argent destiné à Israël, soit plus de 4 milliards de dollars, est destiné à une priorité américaine : reconstituer les stocks d’armes que les États-Unis conservent dans la région, y compris en Israël, en cas d’urgence.
Ces stocks d’armes ont été épuisés, puisque Biden a donné à Israël le feu vert pour y accéder.
« Nous disposons de ces stocks pour être sûrs d’être prêts à faire face à toute urgence », a déclaré le responsable. L’argent prévu dans le projet de loi « garantit que les États-Unis restent forts et que nous sommes prêts à répondre à toute urgence ».
2 milliards de dollars pour l’aide humanitaire palestinienne
Au total, le projet de loi prévoit 9,2 milliards de dollars pour l’aide humanitaire à l’Ukraine et à Gaza. La manière dont cela se répartit entre les deux guerres n’est pas précisée.
Mais Joel Braunold, directeur général du Centre S. Daniel Abraham pour la paix au Moyen-Orient, qui consulte les responsables américains sur la distribution des secours, a déclaré qu’il comprenait qu’entre 1,7 et 2 milliards de dollars seraient destinés aux besoins humanitaires des Palestiniens.
Ces besoins sont immenses. Les organisations internationales de santé affirment que Gaza est au bord de la famine et ont accusé Israël de ne pas en faire assez pour laisser entrer l’aide. Israël a rétorqué qu’il faisait tout ce qu’il pouvait pour fournir de l’aide mais qu’il ne disposait pas de partenaires fiables de l’autre côté de la frontière.
Braunold a noté que le projet de loi interdit à toute aide d’atteindre l’Agence de secours et de travaux des Nations Unies, l’agence d’aide palestinienne connue sous le nom d’UNRWA, qui, selon Israël, agit en collusion avec le Hamas.
L’argent « ira à Gaza grâce à une aide bilatérale et multilatérale », a-t-il déclaré, faisant référence aux organisations à but non lucratif travaillant à Gaza et aux groupes d’aide internationale. « Bien que le projet de loi donne une flexibilité importante à l’administration pour transférer des ressources entre ces comptes, il interdit que toute ressource soit versée à l’UNRWA. »
L’administration Biden a rejoint un certain nombre de pays occidentaux en suspendant l’aide à l’UNRWA à la lumière des renseignements israéliens affirmant qu’une partie de leur personnel était impliquée dans les massacres du 7 octobre ou affiliée au Hamas. Mais les responsables de l’administration Biden font également pression sur Israël pour qu’il facilite l’entrée d’une aide humanitaire accrue à Gaza.
60 milliards de dollars pour l’Ukraine
La part du lion de la facture de financement, soit 60 milliards de dollars, est destinée aux besoins de défense de l’Ukraine. La question de l’acquisition d’armes par l’Ukraine, alors qu’elle poursuit ses efforts de deux ans pour repousser les envahisseurs russes, a également retenu la part du lion de l’attention dans le débat sur le projet de loi.
Les démocrates et une partie des républicains souhaitent continuer à aider l’Ukraine. Mais une autre faction républicaine, alliée à l’ancien président Donald Trump, est sceptique quant à l’aide à l’Ukraine. Les républicains ont exigé que le projet de loi comprenne des dispositions visant à atténuer la crise des migrants à la frontière entre les États-Unis et le Mexique – bien qu’ils aient récemment rejeté un compromis à cet effet.
Dans un discours prononcé la semaine dernière, le représentant Steny Hoyer, le démocrate du Maryland qui compte parmi les plus fervents défenseurs d’Israël au sein de son parti, s’est concentré sur les républicains qui ont bloqué le financement de la guerre en Ukraine.
« Donnez un vote aux victimes des crimes de guerre de Poutine, Monsieur le Président », a déclaré Hoyer en s’adressant à Mike Johnson, le républicain de Louisiane qui est président de la Chambre. « Donnez de l’espoir à l’Ukraine. »
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.