L’une des principales synagogues de mon Venezuela natal a été vandalisé en janvier 2009. Cet acte haineux a sans doute été perpétré par des sympathisants du gouvernement à la suite de la rhétorique antisémite intense de Hugo Chavez qui a culminé pendant le conflit Israël-Gaza la même année.
Après avoir appris la nouvelle, j’ai immédiatement appelé ma grand-mère, une survivante de l’Holocauste (qui vivait à Caracas), pour la réconforter. Je lui ai dit : « ne t’inquiète pas, reste à la maison et tu seras en sécurité ».
Sa réponse me hante toujours : « Tu sais, Dany, ils viennent aussi te trouver chez toi.
Sa leçon pour moi était claire : les propos antisémites se transforment très vite en violence et en persécution. Elle et sa génération savaient de quoi elles parlaient.
En tant que professeur d’affaires internationales et publiques à l’Université Brown, depuis l’attaque brutale du Hamas le 7 octobre, j’ai vu certains étudiants exprimer de plus en plus d’opinions extrêmement offensantes envers Israël et les Juifs sous la bannière de la liberté d’expression. Celles-ci vont de la justification de la terreur brutale perpétrée par le Hamas comme un acte de résistance légitime à la défense de la fin d’Israël tel que nous le connaissons, allant même jusqu’à répéter et scander des tropes antisémites. Dans certains cas, et ce n’est pas si rare, ces manifestations ont été accompagnées d’attaques contre des étudiants juifs menaçant leur sécurité sur le campus, comme les violentes menaces antisémites proférées par un étudiant de L’Université de Cornellet les étudiants juifs qui ont été forcés de se cacher dans la bibliothèque de Union des Coopers.
Les universités, tant les administrateurs que les professeurs, peuvent et doivent agir rapidement et de manière décisive.
Dans mon travail quotidien, j’enseigne des questions complexes de politique publique à des étudiants de niveau collégial et diplômé. Comme vous pouvez l’imaginer, bon nombre de ces sujets sont assez controversés : immigration, commerce, éducation, etc. Même en examinant les mêmes données, les gens ont des idées différentes sur ce qu’est la « bonne » politique, souvent basées sur leur propre analyse de la situation. des compromis impliqués, et souvent motivés par leurs antécédents et leurs expériences.
Je vois de la valeur dans ces désaccords. Je m’efforce de rendre ma classe aussi inclusive que possible, en encourageant tout le monde de partager leurs points de vue et leurs désaccords, avec respect.
En tant qu’instructeur, je sais qu’avoir une classe inclusive commence par moi. Ainsi, je fais très attention à choisir judicieusement chaque mot qui sort de ma bouche, pour aborder ces sujets complexes sans que personne ne s’en offusque. Si j’échoue, même involontairement, je risque de nuire à mes étudiants, voire de perdre mon emploi.
Je m’attends à ce que les professeurs de toutes les universités fassent de même, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la salle de classe. Au milieu des tensions actuelles, voici un message à tous mes collègues professeurs : vous pouvez prendre le parti de votre choix dans ce conflit, même si – comme c’est souvent le cas – vous n’avez aucun intérêt dans cette partie du monde. Mais si vous ne commencez pas par condamner catégoriquement le terrorisme et par dénoncer l’antisémitisme dès que vous le voyez, alors vous faites partie du problème, pas de la solution.
J’appelle également mes collègues occupant des postes de direction dans les universités à appliquer les codes universels et à demander des comptes aux étudiants qui sont intentionnellement promouvoir les discours de haine sur les campus, comme justifier la terreur du Hamas et promouvoir l’antisémitisme. Cela implique même d’envisager au cas par cas l’expulsion d’étudiants justifiant la terreur et la violence, ainsi que des discours et des actions antisémites, sans deux poids, deux mesures.
Les actions récentes de certaines universités, comme Brandeis et Colombie, ne plus reconnaître les groupes d’étudiants n’est tout simplement pas suffisant. Les étudiants qui justifient la terreur, incitent à la violence et promeuvent l’antisémitisme devraient être tenus responsables à titre personnel. Qu’il y ait ou non une reconnaissance « formelle » de leurs organisations ne signifie pas qu’elles ne peuvent pas ou ne voudront pas violer les règles les plus élémentaires de la coexistence.
Cela ne doit pas nécessairement être une idée folle. Après tout, dans un passé pas si lointain, les universités ont tenu les étudiants pour responsables lorsqu’ils adoptaient un comportement offensant envers Étudiants LGBTQ+ et les gens de couleurentre autres.
Je continuerai à faire tous les efforts possibles pour faire de ma classe un lieu inclusif, un lieu où tout le monde se sent le bienvenu et peut exprimer ses désaccords avec respect.
Mais j’attends de tous les membres de la communauté universitaire qu’ils respectent les mêmes règles.
C’est ce que le monde universitaire attend de moi. Et c’est ce que nous devrions tous attendre du monde universitaire.
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