Peu avant mon 80ème anniversaire en septembre, je suis tombé sur un article de Gideon Levy de Haaretz à propos de la prisonnière politique palestinienne Khalida Jarrar. Jarrar est une parlementaire palestinienne qu’Israël maintient en détention administrative, ce qui signifie qu’elle n’a aucune possibilité de se défendre devant le tribunal et qu’il n’y a pas non plus de date de fin de peine. Sa détention de six mois peut être renouvelée indéfiniment.
J'ai reconnu son nom. Je me souviens comment, alors qu’elle avait été emprisonnée en 2021, sa fille de 31 ans est décédée subitement et les autorités israéliennes ont refusé de laisser Jarrar assister aux funérailles. La cruauté d'Israël dans cette affaire est antérieure à l'arrivée de Itamar Ben-Gvirle kahaniste aujourd'hui ministre de la sécurité, dont le portefeuille lui laisse la responsabilité des prisons ainsi que de la police.
« La députée palestinienne Khalida Jarrar a été de nouveau arrêtée après le déclenchement de la guerre et est depuis emprisonnée sans inculpation, désormais en isolement total, dans des conditions inhumaines », a écrit Levy.
Jarrar, une politicienne féministe du Front populaire de libération de la Palestine, une faction de l'Organisation de libération de la Palestine, a été arrêtée le 26 décembre dans la ville d'Al-Bireh, en Cisjordanie, près de Ramallah. Elle a été maintenue à l’isolement dans une cellule sans fenêtre – sans air, ni lumière. Il y a des toilettes dans sa cellule avec de l'eau seulement à certaines heures de la journée. Quel esprit a eu l’idée de cette cruauté supplémentaire ?
Levy la qualifie de « prisonnière de conscience » et décrit comment elle s'allonge sur le sol à la recherche de fissures par lesquelles un peu d'air entre.
Un jour de fin août, j'étais au milieu de mes prières matinales dans le paisible jardin de ma fille à Beer Sheva lorsque l'idée m'est venue sous forme d'ordre : «Faites quelque chose qui pourrait l'aider.» Créez suffisamment de bruit pour que le cas de Jarrar reste aux yeux du public.
Un cher ami et moi parlons souvent de reconnaître un travail qui porte notre nom. Celui-ci portait mon nom. Mais que pouvais-je faire ?
J'ai décidé de fêter mes 80 ans devant la prison de Neve Tirza, où est détenu Khalida.
Cela ferait une histoire, pensais-je, et le monde a soif d’histoires qui suggèrent l’espoir.
J'ai immédiatement paniqué face à l'engagement que j'avais pris envers moi-même.
Je ne parviendrai à convaincre personne de me rejoindre, pensai-je. Je serai là avec deux amis âgés, l'air pathétique. Que pourrais-je écrire sur une affiche pour faire passer le message sans gêner les participants ? Je n'ai plus de contacts dans la presse. Comment allons-nous obtenir une couverture médiatique ? Si je suis interviewé, que se passe-t-il si je dis quelque chose d’inapproprié, faisant plus de mal que de bien ?
Ajoutez à tout cela la conscience très réelle que dans l'Israël d'aujourd'hui, la paix des manifestants sont arrêtés. Est-ce que je veux que les arrestations de mes amis soient sur ma conscience ?
Le lendemain, j'ai envoyé une invitation à des amis en Israël et aux États-Unis.
« Le 20 septembre, j'aurai 80 ans. Je voudrais montrer ma gratitude d'être en vie en faisant quelque chose qui entre dans la catégorie des tikkoun olam« , ai-je écrit, en utilisant l'expression hébraïque pour « réparer le monde ».
Au moment où mon anniversaire est arrivé, Nous étions 15 devant la prison de Neve Tirza. Nous avons réussi à ne pas nous faire arrêter.
L'avocat de Jarrar a pu lui faire part de notre manifestation, ce qui a apparemment apporté à elle et à son mari un peu d'espoir et un certain soulagement.
Nous avons eu l'aide d'une ONG pour contacter la presse. Un journaliste m'a identifié comme un survivant de l'Holocauste, puisque je suis né dans le ghetto de Budapest et que j'ai miraculeusement survécu.
La mémoire de l’Holocauste est utilisée et galvaudée, et je reste en désaccord quant à mon identification en tant que survivant. Pourtant, nous vivons des temps sombres, tant en termes de ce qui nous est fait que de ce que nous faisons aux autres. De telles périodes exigent que nous réfléchissions au mal, au danger de perdre de vue le caractère sacré de toutes les vies humaines. Les leçons de l’Holocauste doivent éclairer notre militantisme.
Les temps que nous vivons sont horribles et ce qui nous attend pourrait être catastrophique. Face à l’abîme, pouvons-nous nous permettre le luxe de défendre la cause d’une personne soumise à la torture ? Pouvons-nous nous permettre de ne pas le faire ?
Sur la porte de notre maison se trouve un autocollant qui dit : « Nous voulons la paix entre Israël et la Palestine, chacune libre et sûre ».
L'enseigne existe depuis 35 ans. Nous n’en sommes pas encore là, mais nous ne démontons pas le panneau.
Miraculeusement, la colle tient toujours.