Hier, j’ai ouvert ma chronologie Twitter pour trouver des amis, des alliés et des collègues qui opposent le racisme et l’antisémitisme. Les lignes de bataille avaient été tracées et j’étais, comme je le suis souvent en tant que juif métis, pris au milieu.
Dimanche après-midi, Rép. Ilhan Omar tweeté une réponse à Glenn Greenwald, qui réfléchissait aux motivations du chef du GOP, Kevin McCarthy, pour avoir menacé de punir elle-même et la représentante Rashida Tlaib. « Tout tourne autour des Benjamins », a écrit Omar, citant une célèbre chanson de Puff Daddy. « Les Benjamins », bien sûr, sont des billets de 100 $ – avec l’image de Benjamin Franklin dessus.
Tout tourne autour du bébé Benjamins ? https://t.co/KatcXJnZLV
– Ilhan Omar (@IlhanMN) 10 février 2019
La rédactrice en chef de Forward Opinion, Batya Ungar-Sargon, a lancé à Omar une bouée de sauvetage, lui demandant de clarifier de qui elle parlait, en précisant assez clairement qu’Omar avait utilisé un trope antisémite. Plutôt que de reculer, cependant, Omar s’est penché, citant Ungar-Sargon pour répondre à sa question en un mot : AIPAC.
AIPAC ! https://t.co/UdzaFUEfrh
– Ilhan Omar (@IlhanMN) 11 février 2019
Et puis ont commencé les retombées. Des gens de partout dans le monde juif et pro-israélien ont commencé à condamner Omar. D’autres ont pris sa défense, écrivant qu’Omar n’avait rien fait d’antisémite.
Ce matin, c’était pratiquement tout ce dont parlaient les gens sur ma chronologie.
Quand Omar a remporté son siège au Congrès, j’étais excité. Je crois fermement que le gouvernement devrait représenter la diversité de ses électeurs, alors regarder un réfugié hijabi africain assermenté m’a semblé capital.
Quand Omar est en 2012 tweeter à propos d’Israël hypnotisant le monde a fait surface, c’était blessant, mais je n’ai rien dit. Il y avait suffisamment de gens qui l’appelaient problématique pour que je n’aie pas ressenti le besoin de rejoindre le chœur. Omar s’est excusé et je me suis senti soulagé. Ce tweet avait des années, après tout, et nous devons tous désapprendre les xénophobies avec lesquelles nous avons été élevés – y compris l’antisémitisme ambiant ici en Amérique du Nord.
Écouter et apprendre, mais tenir bon ?? pic.twitter.com/7TSroSf8h1
– Ilhan Omar (@IlhanMN) 11 février 2019
Mais ces tweets ? Ils étaient au-delà de la pâleur.
En moins de cinq mots, Omar a réussi à évoquer des siècles de propagande antisémite et de théories du complot. C’était tellement désinvolte, j’étais terrifié.
Comme Ungar-Sargon l’a expliqué, « les deux tweets étaient offensants car dans les deux, elle s’est trompée dans l’histoire d’une manière qui s’intègre parfaitement dans la grammaire des stéréotypes antisémites qui ont causé des souffrances, des massacres et même un génocide aux Juifs pendant des siècles ».
Les condamnations d’Omar ont été rapides. Des appels ont été lancés au chef des démocrates pour la censurer, voire la retirer de la commission des affaires étrangères de la Chambre. À la mi-journée, la présidente Nancy Pelosi avait publié une déclaration au nom de la direction démocrate, condamnant explicitement les propos d’Omar.
Omar a rapidement suivi avec sa propre déclaration, regrettant que sa critique des lobbyistes ait invoqué des tropes antisémites, et s’excuser sans équivoque.
J’étais reconnaissant pour les deux déclarations.
Ce à quoi je ne m’attendais pas, cependant, c’est de trouver des amis et des collègues qui sympathisent ouvertement avec Omar, ajoutant que c’est une journée difficile d’être noir ou musulman sur Twitter. La plupart de ces remarques ne reconnaissaient pas l’antisémitisme dans la déclaration d’Omar, ou que cela a été une journée difficile d’être juif sur Twitter aussi.
Bien sûr, Omar a été victime de vitriol horriblement raciste et islamophobe – non seulement à la suite de ces tweets, mais étonnamment régulièrement. C’est à nous tous de dénoncer cela comme la haine pure et simple.
Mais donner à Omar un laissez-passer pour l’antisémitisme parce qu’elle est une réfugiée hijabi noire est profondément problématique. Et en tant que Juif métis qui marche à la fois dans le monde noir et juif, ce genre de discours me déchire en deux.
Je refuse de lui donner un laissez-passer parce qu’elle est noire. Je ne le ferai pas plus que je ne laisserai passer le racisme parce qu’il est sorti de la bouche d’un juif. Je ne choisirai jamais entre être offensé par le racisme ou être offensé par l’antisémitisme. Je serai toujours également offensé par les deux.
Bien sûr, de nombreuses personnes dans les cercles progressistes qui tombent dans les tropes antisémites le font involontairement – inconsciemment, même. Mais tout comme le langage raciste de la bouche de personnes qui ne nourrissent aucun ressentiment envers les personnes de couleur est toujours raciste, les tropes antisémites sont toujours antisémites.
L’antisémitisme est en hausse, et si je ne peux pas compter sur ma communauté noire pour m’y opposer, je me sens complètement seul ici. Cela me semble particulièrement cru lorsque je m’exprime quotidiennement contre le racisme anti-noir dans la communauté juive et au-delà.
Et si les progressistes, qui se consacrent à travailler pour l’égalité et contre l’oppression de toutes sortes, ne s’élèvent pas contre l’antisémitisme, qui le fera ?
Alors que je regardais les retombées des tweets d’Omar envahir ma chronologie, il était clair pour moi que ces divisions ne se guérissent pas d’elles-mêmes. L’heure est au dialogue sérieux. Nous devons écouter les dures vérités sur la façon dont nous nous blessons les uns les autres – et engager un dialogue fondé sur un véritable engagement à comprendre les histoires de l’antisémitisme, du racisme anti-noir et de l’islamophobie.
Se rassembler maintenant est particulièrement important alors que de plus en plus de Juifs noirs entrent dans les espaces communautaires juifs. Mais au-delà de cela, c’est une question de vie ou de mort car la menace croissante des suprémacistes blancs jette une ombre noire sur toutes nos communautés.
Le représentant Omar a colporté des tropes antisémites sur Twitter. Le représentant Omar reçoit quotidiennement des injures islamophobes et racistes. Ces deux choses sont vraies. Et un engagement envers l’égalité et la lutte contre l’oppression signifie que ces deux choses doivent être nommées et condamnées.
Si nous sommes incapables d’appeler l’un ou l’autre, nous échouons dans notre mission de faire de notre pays un endroit plus sûr et plus équitable. Et nous plaçons les personnes qui souffrent aux mains des deux dans une position impossible.
Tema Smith est directrice de l’engagement communautaire au Holy Blossom Temple à Toronto. Vous pouvez trouver ses tweets sur la communauté juive, la race et l’identité @temasmith.
