Manhattan est depuis longtemps un centre de la culture juive et un refuge pour les Juifs du monde entier. Pourtant, on a assisté à une augmentation inquiétante de l’antisémitisme au cours de l’année écoulée. En tant que procureur du district de Manhattan – et résident permanent de l’arrondissement – je suis extrêmement troublé par cette augmentation de la haine anti-juive.
Certains Juifs ont déclaré qu'ils avaient peur de porter leur kippa ou leur collier étoile de David, de peur d'être harcelés ou agressés. Beaucoup ont entendu des commentaires ouvertement antisémites sur le système de transport en commun ou dans leur quartier.
Il est inacceptable que le simple fait d’être visiblement juif puisse amener quelqu’un à se sentir – ou à être – moins en sécurité.
C’est pourquoi mon bureau a adopté une approche agressive et globale pour lutter contre les crimes haineux antisémites et protéger chacun – quelle que soit sa religion ou son origine – de la haine. Surtout, nous avons considérablement accru notre capacité non seulement à poursuivre les crimes haineux, mais également à soutenir les victimes et à intensifier la sensibilisation et l’engagement de la communauté. Nous y parvenons grâce à une unité chargée des crimes haineux dotée de davantage de ressources et à la création de notre nouveau Bureau des services aux survivants.
La construction de l'unité nous a permis de faire face à ce moment troublant. Notre dossier de crimes haineux atteint un niveau sans précédent, et les crimes haineux antisémites représentent près de 30 % de ces affaires ouvertes. Peu importe que l'affaire implique des violences, des dommages matériels ou des menaces : nous prenons extrêmement au sérieux toutes les enquêtes et poursuites liées aux crimes de haine antisémites. Nous avons facturé des particuliers pour traquer et agresser un touriste israélien ; agresser un Homme juif avec une kippa à Times Square ; vandaliser les synagogues ; menacer les « sionistes » dans le métro ; et planifier un attentat terroriste sur la communauté juive.
Nous consacrons des ressources importantes à des enquêtes proactives en coordination avec les commissariats locaux du NYPD et le groupe de travail sur les crimes haineux du NYPD.
Nous avons également cherché à renforcer les outils de poursuite à notre disposition et avons récemment défendu la loi sur la modernisation des crimes haineux, qui a ajouté 23 infractions supplémentaires de crimes haineux à la loi de l'État, notamment les agressions en bande et la possession criminelle d'une arme.
Mais les poursuites ne constituent qu’une pièce du puzzle. Le soutien aux survivants de crimes haineux est également un élément clé de notre approche holistique en matière de sécurité publique.
Notre nouveau Bureau des services aux survivants aide les victimes de tous les crimes violents, y compris les crimes haineux, dans le but ultime de faire en sorte que chaque victime soit soutenue à la fois par un procureur et un avocat dès le début de son dossier. Les services fournis par le biais de SSB peuvent inclure des conseils, la gestion des factures médicales, la recherche d'un placement dans un logement d'urgence et la fourniture de conseils tout au long des procédures judiciaires.
Nos unités des crimes haineux et des partenariats communautaires ont également intensifié les formations et la sensibilisation proactives. En plus de former régulièrement les membres du NYPD sur les meilleures pratiques en matière d'enquête sur les crimes haineux, nous nous adressons directement aux communautés concernées. Au cours des derniers mois, par exemple, nous avons rencontré des groupes d'étudiants juifs sur campus universitaires sur la façon dont notre bureau peut fournir soutien et assistance. Nous avons également organisé des formations sur la sécurité auprès d'organisations et de synagogues juives, ainsi que des formations sur les crimes haineux auprès des directeurs de la sécurité publique des universités et des coordonnateurs du Titre IX. De plus, nous avons embauché un nouveau membre du personnel dans notre unité de partenariats communautaires qui se concentre sur la sensibilisation de la communauté juive.
Je sais que les manifestations sur les campus des universités locales à propos de la guerre au Moyen-Orient ont mis de nombreux membres de la communauté juive de Manhattan, tant sur le campus que dans tout l’arrondissement, en danger. Nous avons pris des mesures énergiques pour lutter contre les actions illégales qui contribuent à ce sentiment, notamment en inculpant huit personnes pour cambriolage criminel pour avoir occupé illégalement un bâtiment du City College de New York lors d'une manifestation en avril, et en inculpant un individu pour crime pour avoir brûlé le corps d'une autre personne. Drapeau israélien lors d’une manifestation à l’Université de Columbia.
Des propos antisémites extrêmement inquiétants ont été signalés lors de ces manifestations, ce qui est horrible, dangereux et inacceptable. Je sais que la peur que ce discours a suscitée chez les étudiants, les professeurs et les membres de la communauté n’a pas disparu alors que les manifestations se poursuivent sur les campus et dans l’arrondissement. Mon bureau a été en contact avec les administrations des universités et collèges de Manhattan, ainsi qu'avec la police de New York, et nous n'hésiterons pas à engager des poursuites lorsque des manifestations franchissent la frontière entre des manifestations pacifiques et légales et des activités illégales.
Au cours des derniers mois, j'ai également rencontré personnellement des groupes de défense des droits juifs, des synagogues et des organisations culturelles pour entendre les résidents parler de l'antisémitisme dont ils ont été victimes et des façons dont nous pouvons travailler ensemble pour améliorer la sûreté et la sécurité. Ces réunions se poursuivent tout au long de l’automne et j’encourage toute personne intéressée à y participer à contacter notre Unité des crimes haineux – nous sommes impatients de travailler directement avec la communauté juive et de fournir tout le soutien possible.
Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais je suis convaincu que grâce à une collaboration et un partenariat continus, nous garantirons que Manhattan continue d’être un foyer sûr et accueillant pour la communauté juive.