(La Lettre Sépharade) — En tant que professeur de sciences politiques depuis deux décennies et directeur du Harris Center for Judaic Studies à l’Université du Nebraska, j’ai été confronté à plusieurs séries de discours et de débats odieux sur la manière de gérer cela.
J’ai donc été extrêmement surpris par la débâcle des audiences du Congrès des présidents d’université.
Premièrement, je suis surpris par le nombre de personnes qui pensent que la représentante Elise Stefanik – qui, dans un passé pas si lointain, a parlé avec approbation d’Hitler et promu la théorie antisémite du complot du Grand Remplacement – agissait d’une manière ou d’une autre de bonne foi ou est en quelque sorte une sorte d’ami du peuple juif. Elle ne l’était pas et elle ne l’est pas.
Deuxièmement, je suis surpris par les gens qui pensent que les présidents d’université ont été trompés ou n’auraient pas pu répondre différemment. Ce n’était pas le cas et ils auraient pu.
Il devrait être possible à des personnes très intelligentes de prendre position en soulignant à quel point nous souhaitons adhérer à la liberté d’expression tout en précisant que tout code de conduite autorisant les étudiants à appeler au génocide dans leur université devrait être réexaminé.
Je sais que cela est possible parce que je l’ai vu se produire, ici dans mon université publique du Midwest, cela pourrait être un modèle pour le moment.
Il y a des années, nous avions des nazis sur notre campus. Je ne suis pas hyperbolique et je ne traite pas quelqu’un de nazi parce qu’il a voté pour de mauvais candidats ou quelque chose du genre. Je parle d’étudiants qui ont publié sur un forum de la suprématie blanche leur intention de conduire leur voiture lors des rassemblements Black Lives Matter ou qui ont voyagé à travers le pays pour scander « Les Juifs ne nous remplaceront pas » à Charlottesville et ont posé en faisant le salut nazi avec d’éminents groupes nazis. .
Lorsqu’un de ces étudiants a été « dénoncé » par des groupes comme Unicorn Riot et les antifascistes du Nebraska, de nombreux étudiants ont appelé à le retirer du campus pour son discours.
Les dirigeants universitaires ont examiné les demandes et les ont rejetées. Au lieu de cela, l’université s’est lancée dans davantage de discours, notamment des rassemblements contre la haine et une campagne sur l’inclusivité que nous voulons promouvoir sur le campus. Un rassemblement « La haine ne gagnera jamais » a attiré 1 500 personnes au stade de basket-ball de l’école, et l’école a aidé à distribuer des T-shirts portant ce message à tous ceux qui en voulaient un. Le message pouvait être vu partout sur notre campus.
Ce moment n’a pas été facile, laissez-moi vous l’assurer. De nombreuses personnes – dont au moins un étudiant juif – ont déclaré que la présence de nazis sur le campus était dangereuse et qu’ils représentaient un problème de sécurité pour les membres de groupes minoritaires qui se sentaient directement menacés.
Je l’ai ressenti aussi. Ce n’est pas confortable de se promener sur le campus avec une kippa, comme je le fais, quand on sait qu’il y a des gens sur le même campus qui disent détester les Juifs, « aimer la violence » et posséder un tas d’armes. Il y a un épuisement qui vient du fait d’être en état d’alerte et aussi une réelle tentation de se fondre dans la masse, d’enlever la kippa. Et ce qui s’ensuit est une tristesse et même un embarras, une envie de ne pas être le genre de personne qui s’inquiète du fait que quelqu’un vous regarde de l’autre côté de la rue et surtout de ne pas être le genre de personne qui décide de cacher son identité pour éviter d’être interpellé, harcelé, ciblé.
Mais j’ai laissé l’évaluation des menaces aux professionnels. J’ai été heureux de voir le campus se dresser contre le sectarisme et je maintiens que l’Université du Nebraska a fait le bon choix. Un an après le conflit initial, l’université continuait d’aider les étudiants à avoir des conversations constructives sur la diversité et l’inclusion – bien que sous un nom différent en raison d’un problème de droits d’auteur lié à « La haine ne gagnera jamais ».
Ce qui s’est passé sur mon campus n’a pas été facile, mais cela ne m’a pas semblé si difficile non plus. Pourtant, en 2023, en réponse aux manifestations qui virent à plusieurs reprises à l’antisémitisme ou permettent des commentaires antisémites, de nombreuses universités ne semblent pas très intéressées par l’organisation de grands rassemblements contre le sectarisme comme l’a fait le Nebraska en 2018.
Au lieu de cela, je vois beaucoup d’explications selon lesquelles « Du fleuve à la mer » pourrait vraisemblablement signifier quelque chose de positif plutôt que quelque chose de génocidaire. Et cela signifie que les Juifs se sentent laissés seuls, sans le soutien que les dirigeants des campus ont offert aux minorités ciblées dans le passé.
Les Juifs sont invités à faire face à un niveau d’hostilité qui ressemble à un harcèlement ciblé en raison de sa répétition, de son intensité et de son omniprésence. Et, plutôt que les gens nous disent qu’ils nous soutiennent, on nous dit, en particulier sur les réseaux sociaux et surtout de la part des gens de gauche, que nous dramatisons peut-être trop nos sentiments.
Les présidents d’université auraient dû être capables d’expliquer que les gens peut dire des choses odieuses, mais que nous tous devons répondre en qualifiant ces choses d’odieuses.
Ils auraient également dû être en mesure d’expliquer qu’appeler au génocide équivaudrait presque certainement à du harcèlement et à un environnement dangereux, mais que nous devons travailler ensemble pour clarifier ce qui est et ce qui n’est pas du harcèlement ciblé.
Leur incapacité à dire ces choses n’est pas la faute de quelqu’un d’autre, et le message qu’il a envoyé aux Juifs américains a été reçu haut et fort. Je suis reconnaissant d’avoir entendu un message différent sur mon campus il y a plusieurs années – et attristé pour les étudiants d’aujourd’hui qui ne sont pas sur un campus où leurs camarades de classe sont encouragés à dire « La haine ne gagnera jamais ».
est politologue, professeur Schlesinger de justice sociale et directeur du Centre Norman et Bernice Harris d’études judaïques à l’Université du Nebraska.
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de La Lettre Sépharade ou de sa société mère, 70 Faces Media.
