Les participants m’ont dit qu’il s’agissait du plus grand rassemblement de Juifs depuis le Mont Sinaï. Et pourtant, je n’ai pas pu être présent mardi dernier, au National Mall à Washington, DC, à la Marche pour Israël, le rassemblement le plus historique du peuple juif de ce siècle.
Je vis à Teaneck, dans le New Jersey, et je me considère comme un membre engagé de la communauté juive de Teaneck. Je participe régulièrement à des activités communautaires telles que le shiurim et je suis membre du conseil d’administration de ma synagogue, la Congrégation Beth Aaron.
J’utilise également un fauteuil roulant motorisé. J’ai fini par être exclu du rallye en raison de mes exigences de mobilité, et je suis sûr que je ne suis pas le seul. Nos besoins n’étaient pas considérés comme suffisamment importants pour être satisfaits.
Ma chaise motorisée n’est généralement pas un obstacle pour mener une vie juive riche et épanouissante. Cependant, j’ai été terriblement déçu de constater qu’en dépit d’être un ardent sioniste et un partisan d’Israël, je n’ai pas pu assister au rassemblement de Washington DC en Israël parce qu’il n’y avait pas de moyen de transport accessible pour répondre à mes besoins.
Le bus de ma synagogue à Teaneck a transporté des centaines de personnes de ma communauté, mais pas moi. Aucun moyen de transport ne pouvait accueillir mon fauteuil roulant motorisé car le rassemblement a été organisé rapidement et comme il y a si peu d’autocars accessibles aux personnes handicapées, il s’est avéré impossible d’en trouver un pour notre synagogue.
J’ai demandé à de nombreux amis affiliés à d’autres synagogues et centres communautaires juifs dans diverses villes voisines s’ils connaissaient des places pour personnes handicapées disponibles dans les bus, mais je n’ai finalement pas réussi.
Dans d’autres circonstances, j’aurais organisé mon propre transport, mais comme le rallye utilisait la plupart des modes de transport disponibles, il m’était impossible d’organiser mon propre transport approprié, ce qui aurait de toute façon été prohibitif pour moi en tant qu’individu. .
J’étais tellement triste de ne pas être là. Cela m’a rappelé l’époque où j’étais enfant à l’école primaire, et nous parlions de combien il était triste d’avoir perdu Jérusalem… sauf que je ne savais pas ce que cela faisait, parce que je n’étais pas encore allé en Israël. Je me sentais vide et frauduleux.
Car comment pourrais-je rater quelque chose que je n’ai jamais vécu ?
J’ai beaucoup d’amis et de famille en Israël et je me soucie profondément du conflit actuel. J’ai donc pensé qu’il aurait été important pour moi d’être là, à Washington, DC, pour faire preuve de solidarité. Ceux d’entre nous, juifs, qui ont besoin d’un moyen de transport accessible aux personnes handicapées ressentent également un immense sentiment de responsabilité quant à la sécurité de notre peuple et de notre terre et souhaitent avoir une place à la table commune.
Ce problème n’est pas nouveau et il reste encore beaucoup de travail à faire pour rendre véritablement nos communautés accessibles à tous. J’ai écrit J’ai déjà parlé de la question de l’accessibilité des personnes handicapées dans la communauté juive américaine, mais je sentais que je devais faire plus que simplement écrire et attendre que les autres résolvent mes problèmes d’accessibilité et ceux des autres. Je veux rendre le monde meilleur. J’ai récemment créé une organisation 501(c)(3) appelée Pashut Solutions (pashut signifie « simple » en hébreu) pour résoudre ce problème, car je pense que la communauté juive américaine peut faire davantage pour accueillir les personnes intelligentes, attentionnées et engagées qui utilisent un fauteuil roulant. Mon objectif est pour Pashut Solutions défendre les personnes qui doivent s’asseoir – dans leur fauteuil roulant – mais qui souhaitent une accessibilité totale pour participer aux espaces juifs et aux fonctions communautaires juives, y compris les rassemblements.
Au lieu de rejoindre ma communauté lors du rassemblement, je suis resté chez moi à Teaneck. J’ai récité beaucoup de Psaumes et prié pour les soldats. Pourtant, c’était incroyablement isolant. Je manquais une expérience juive formatrice.
Peut-être que je n’étais pas seul dans mon isolement. J’ai entendu parler de un bus rempli de gens de Détroit dont le chauffeur a refusé de les emmener de l’aéroport au rassemblement. De nombreux amis médecins, avocats et enseignants n’ont pas pu quitter leur emploi pour y assister. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles ceux qui auraient pu vouloir participer n’ont pas pu assister à la marche. Pourtant, l’accessibilité ne devrait jamais être l’une de ces raisons. Un grand nombre de personnes ont été laissées de côté en raison de leurs problèmes physiques.
Pour être véritablement inclusif, il faut de la prévoyance et un peu de planification supplémentaire. Mon organisation aurait pu se mobiliser immédiatement pour aider à organiser des services de bus accessibles et à mettre en relation ceux qui avaient besoin de tels bus avec des endroits où ces bus étaient disponibles. Le défi de l’accessibilité de la Marche pour Israël réside uniquement dans le mode de transport, car une fois arrivé dans la capitale américaine, la ville est largement très accessible. Le bâtiment du Capitole est accessible. En fait, la plupart des principaux bâtiments gouvernementaux de Washington, DC, sont accessibles car ils sont conformes à l’Americans with Disabilities Act. Le métro de Washington, DC, est également accessible (surpassant le système de métro de New York, qui ne l’est pas entièrement).
Notre présence au rassemblement aurait été un ajout significatif et important. J’espère que la prochaine fois que les Juifs se rassembleront, tous les défenseurs des causes juives qui souhaitent y être seront présents.
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