La première fois que je suis allé au Hollywood Bowl, c’était il y a 55 ans, le 11 juin 1967.
À 14 ans, je suis allé au Bowl avec ma famille pour le «Rassemblement pour la survie d’Israël», une manifestation massive de solidarité avec Israël après le Guerre des Six Jours.
Bien que j’aurais préféré voir les Monkees, qui se sont produits au Bowl seulement trois jours plus tôt, le rallye pour Israël n’en était pas moins excitant. L’amphithéâtre débordait de monde. La scène était remplie de célébrités comme Frank Sinatra, Joey Bishop, Peter Sellers et Barbra Streisand.
Après que trois des quatre États arabes voisins d’Israël eurent rassemblé des armées à leurs frontières, Israël a lancé une attaque préventive et les a vaincus, capturant la péninsule du Sinaï depuis l’Égypte, les hauteurs du Golan depuis la Syrie et la Cisjordanie du Jourdain – y compris Jérusalem-Est – depuis la Jordanie.
En tant que Juif, je me sentais fier. Sécurisé. Plus important encore, je sentais que la justice avait prévalu. Maintenant, je suis profondément troublé par la sécurité à long terme d’Israël et sa position morale dans le monde.
Le rallye du Hollywood Bowl a été personnellement aussi un moment décisif, dans une année charnière pour le développement de mon identité politique. Il a eu lieu l’année où les Beatles ont chanté « Tout ce dont tu as besoin c’est de l’amour,» et l’année où Martin Luther King Jr. a prononcé son sermon anti-guerre à l’église Riverside à New York. L’adresse du roi était suivi par un discours du rabbin Abraham Joshua Heschel, professeur au Séminaire théologique juif et une voix religieuse de premier plan contre la guerre du Vietnam. Deux ans plus tôt, Heschel et King avaient marché ensemble de Selma à Montgomery, en Alabama.
Le soutien à Israël, la lutte pour les droits civils et l’opposition à la guerre au Vietnam étaient pour moi parfaitement liés en tant qu’expressions de mon code éthique juif. Mes parents étaient des survivants de l’Holocauste qui ont immigré aux États-Unis. Cette confluence m’a également aidé à me sentir du bon côté de l’histoire, aligné contre le sectarisme et la haine, et luttant pour la justice et l’égalité.
Dans les années qui ont suivi, à travers le lycée, l’université et finalement dans ma carrière à la tête du New Israel Fund, du Israel Policy Forum et d’autres groupes travaillant pour soutenir un Israël juif et démocratique, je me suis consacré à ces causes. En solidarité avec d’autres Américains, j’ai marché pour promouvoir l’égalité et dénoncer la guerre du Vietnam. Avec d’autres Américains, j’ai plaidé pour sauver les Juifs soviétiques et pour la paix israélo-arabe Camp-David à Oslo ainsi que de nouvelles propositions pour un confédération d’Israël et de Palestine.
Mais les choses sont différentes maintenant. Le sens de l’objectif commun que j’ai ressenti pendant ces années s’est amoindri. En s’éloignant des principes sur lesquels il a été fondé, Israël s’expose à l’opposition des libéraux et des progressistes qui l’ont toujours soutenu.
Je crois toujours à ces principes. Mon amour et mon soutien pour Israël n’ont pas diminué, mais il devient de plus en plus difficile de justifier ses actions.
Ironiquement, les graines de ma détresse à propos d’Israël ont été plantées il y a 55 ans. Israël occupe toujours la Cisjordanie et les perspectives de paix israélo-palestinienne sont sombres. Le premier ministre d’Israël, qui a longtemps opposé la solution à deux États, ne rencontrera même pas avec le chef de l’Autorité palestinienne. Il y a des dirigeants israéliens, y compris même des officiers militaires actifs, qui clament haut et fort Support une occupation permanente et l’effectif annexion de la Cisjordanie.
Aujourd’hui, il est difficile d’être fier d’Israël, ou que la justice règne dans le seul État juif. Comme égaré comme le sont les dirigeants de l’Autorité palestinienne, je ne peux pas défendre la position d’Israël expulsion de plus de 1 000 Palestiniens de leurs maisons en Cisjordanie. Aussi condamnable que Attentats terroristes palestiniens contre des Israéliens innocents, je ne peux accepter Attaques de colons israéliens sur les villageois palestiniens ni sur les ultranationalistes défilant dans les rues de Jérusalem psalmodie « Mort aux Arabes. »
Ce est également plus difficile de se sentir en sécurité. Le sentiment de confiance que j’avais en 1967 avait beaucoup à voir avec mon intégration dans la société américaine. Mais les coalitions qui semblaient alors intuitives risquent aujourd’hui de se dégrader. Le soutien progressif à Israël a diminué. La solidarité des Noirs américains avec les Palestiniens a grandi. Les juifs comme moi qui sont socialement progressistes et soutiennent l’existence d’Israël mais sont contre l’occupation se retrouvent de plus en plus politiquement sans abri dans cette nouvelle réalité.
Des partisans sans équivoque des politiques du gouvernement israélien ont lancé des campagnes massives pour vaincre les candidats progressistes à des fonctions politiques. Certains démocrates progressistes qui critiquent Israël ont été étiqueté anti-israélien pour prôner les mêmes politiques pour la paix et la sécurité qui hautes personnalités politiques et militaires israéliennes ont promu. Je ne suis pas d’accord avec tout ce que ces législateurs progressistes promeuvent, mais je crois que l’occupation a érodé le soutien au seul État juif. Et cela a exacerbé les divisions idéologiques sur le conflit au point qu’un débat constructif sur la façon de rectifier la situation est presque impossible.
Certains démocrates ont accusé leurs collègues d’antisémitisme. UN lettre signée par quatre membres de la Jewish Democratic House l’année dernière a même invoqué l’Holocauste pour dénoncer la qualification de la politique israélienne d’apartheid. Au lieu de parler en tant que communauté juive unifiée et libérale, la diaspora juive américaine est de plus en plus fracturée.
Le regretté Premier ministre israélien Yitzhak Rabin une fois averti que le maintien d’une occupation conduirait à l’apartheid. Au début des années 1990, j’ai travaillé avec Rabin pour promouvoir sa vision de la paix et de la sécurité dans mon rôle de président d’Israel Policy Forum. Rabin était un guerrier féroce pour Israël et le peuple juif. Je ne crois pas qu’il aurait exploité l’antisémitisme pour contrer les critiques d’Israël, même les plus durs d’entre eux. Il aurait défié les adversaires d’Israël sur le fond, n’ayant aucune patience pour la rhétorique creuse.
Utiliser des accusations d’antisémitisme pour étouffer le débat sur la politique d’Israël est non seulement faux, mais aussi myope et dangereux. Cela détourne le débat du fond pour déterminer si quelque chose est – ou n’est pas – antisémite. Si nous voulons condamner les opposants à la politique israélienne comme étant des antisémites, nous devons dénoncer les commerçants jordaniens pour afficher Mein Kampf à leurs fenêtres et punissent les pro-palestiniens agressions sur les Juifs aux États-Unis comme des crimes de haine.
Des accusations erronées d’antisémitisme aussi distraire de s’attaquer à des cas réels de fanatisme anti-juif. Le gardien de sécurité à l’entrée de ma synagogue n’est pas là pour protéger les fidèles contre ceux qui veulent boycotter Israël. Il est là pour empêcher un autre Pittsburgh, ou Powayou Colleyville. Incidents antisémites aux États-Unis en 2021 augmenté de 60 % de l’année précédente, et quand chaque légère perception est étiqueté antisémiteje crois que cela dilue le besoin très réel et pressant de mieux protéger les Juifs américains.
Armer l’antisémitisme nuit également à Israël. Les environnements toxiques ne laissent pas de place au débat. Sans un débat ouvert sur la politique israélienne, l’occupation va métastaser.
Si cela se produit, les perspectives de résolution du conflit israélo-palestinien s’effaceront, ainsi que les sentiments de fierté, de sécurité et de justice que j’éprouvais ce jour-là, il y a 55 ans, au Hollywood Bowl.
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