J’ai quitté les États-Unis par crainte de l’antisémitisme sous Trump. Le 7 octobre m’a aussi amené à repenser ma place au Canada.

(JTA) — Je suis et j’ai toujours été un juif américain.

Mais en travaillant à Washington, DC, après les élections de 2016, un changement dans la ville est devenu perceptible. Je me suis retrouvé à avoir plus de réunions dans le hall de l’hôtel Trump, et avec des personnes désormais graciées par l’ancien président dont il porte le nom, que je n’étais à l’aise.

Les Juifs connaissent notre histoire. Nous savons que lorsque l’antisémitisme fait surface dans le discours public, c’est un signe de danger. Et je l’ai ressenti alors. La montée des Proud Boys et d’autres groupes similaires, le rassemblement néo-nazi incendié par des tikis à Charlottesville, le refus du président des États-Unis de qualifier la haine honteuse des Juifs par ce qu’elle était, tout cela m’a retourné l’estomac. Ce n’était pas l’Amérique que je connaissais.

La plupart des gens qui disent qu’ils vont quitter les États-Unis pour des raisons politiques ne le font pas. Mais l’opportunité s’est présentée à moi en 2018, lorsque j’ai eu la chance de rencontrer un couple canadien au Disney’s Epcot Center. Autour d’une tasse de café au « Maroc », nous avons parlé de l’État de Washington et du corps politique américain. Il m’a demandé si j’avais déjà pensé à London, en Ontario. Je lui ai assuré que non. Mais quand je suis rentré chez moi et que j’ai recherché la communauté sur Google, ils cherchaient un PDG pour leur fédération juive. C’était comme si Hachem lui-même, l’univers ou l’intervention divine m’avaient ouvert une porte. J’ai écouté et j’ai pris la décision de quitter Washington pour le Canada.

Le Canada, selon les Américains, est un pays de tolérance, de libéralisme et de multiculturalisme. Le Canada se voit également de cette façon.

J’ai rapidement découvert qu’il y avait des réserves à cette tolérance. Il y a des limites à ce libéralisme. Et il y a des limites à ce multiculturalisme.

Ayant été baigné dans la politique progressiste toute ma vie d’adulte, je me suis naturellement impliqué dans les cercles progressistes de mon nouveau pays.

Immédiatement, l’antisémitisme a fait son apparition. Après avoir appris ma judéité, on m’a presque toujours demandé de nuancer mon dégoût pour le gouvernement israélien et de condamner catégoriquement le sionisme. Il est devenu clair que le problème ne me concernait pas seulement lorsque, en 2021, la première dirigeante juive du Parti vert du Canada a été purgée en raison de son soutien au sionisme, perçu ou non.

C’était choquant. Ayant passé une décennie à travailler sur des campagnes progressistes et à m’organiser dans des cercles progressistes, on ne m’a jamais posé ces questions aux États-Unis. Au Canada, je ne pense pas que cela ait jamais été un problème.

La communauté juive du Canada et les défis sociétaux sont différents de ceux des États-Unis. En apparence, les deux pays ressentent la même chose – mais la langue commune, la géographie proche et les parallèles culturels cachent des différences significatives.

Pour les Juifs, les modèles d’immigration – les Juifs américains arrivant principalement avant la guerre et les Juifs canadiens arrivant principalement après la guerre – ont un impact significatif sur l’éthos communautaire. À bien des égards, la communauté juive du Canada est une communauté de survivants et de leurs descendants – et du traumatisme qui en découle.

Pour l’ensemble des Canadiens, le concept de multiculturalisme place la vie juive dans un cadre différent de la vision assimilationniste de l’idéal américain. Nous sommes encouragés à maintenir nos cultures et coutumes distinctes, en faisant partie de la société canadienne, mais aussi en nous en séparant. Il s’agit d’une étrange dualité qui peut être difficile à concilier, et qui ne crée pas le même sentiment d’appartenance à un tout plus grand que le creuset américain.

Dans le contexte canadien, le multiculturalisme est souvent qualifié de salade verte du creuset américain. Cette idée est visible dans les villes canadiennes comme Toronto où, en passant d’un quartier à l’autre, les panneaux sur le bord de la route passent de l’anglais au farsi, au mandarin, au russe, à l’hébreu, puis à l’anglais à nouveau lorsque l’on s’éloigne suffisamment du centre-ville. Cette dynamique culturelle est si profondément enracinée que lorsque les gens demandent d’où vient ma famille et que je réponds que nous sommes simplement américains, je reçois des regards renfrognés et des demandes de savoir d’où nous venons « avant ». Ce n’est pas quelque chose qui m’a jamais semblé être une distinction importante en tant qu’Américain.

Malgré toutes les critiques qui lui sont adressées, l’idée du melting-pot américain est ancrée dans l’éthos de l’Amérique. Le fait que l’on puisse arriver sur les côtes américaines et être simplement un Américain, égal à tous les autres, est sûrement rempli de défis et de contradictions, mais cela définit la façon dont nous nous percevons. Et même pour ceux qui ne se sentent jamais vraiment américains, leurs enfants et sûrement leurs petits-enfants vivent une expérience totalement différente. Après tout, c’est à bien des égards l’expérience des immigrants juifs aux États-Unis.

Ces différences se manifestent de manière difficile à décrire, mais pour un juif ayant vécu et travaillé dans la communauté juive des deux endroits, elles se font certainement sentir. Parfois, ils sont nuancés, mais souvent ils ne le sont pas.

En arrivant au Canada, j’ai découvert que la vie communautaire juive était à première vue la même qu’aux États-Unis, mais que les enjeux, les débats et les expressions de la judéité sous ce vernis étaient tout à fait différents, reflétant à bien des égards le multiculturalisme canadien. La vie juive au Canada est plus religieuse, plus concentrée et plus conservatrice que ce à quoi j’étais habitué. Selon l’Enquête de 2018 sur les Juifs au Canada (semblable au Canada’s Pew Report), les Juifs canadiens s’identifient plus étroitement à presque tous les marqueurs mesurables d’être juif que leurs cousins ​​américains.

Les questions sur des questions comme les mariages mixtes sont beaucoup plus taboues et avec des taux bien inférieurs, 28 % contre 50 % pour les Juifs américains. Le lien avec Israël est beaucoup plus fort, puisque 79 % des répondants ont été en Israël au moins une fois contre 43 % pour leurs homologues américains. Même si la situation a quelque peu changé au cours de la dernière année, une grande partie du débat sur Israël et le sionisme qui existe dans le discours juif américain est inexistant dans la communauté canadienne.

La peur de l’antisémitisme est extrêmement aiguë. Deux Juifs canadiens sur trois déclarent minimiser leur judéité par peur. Même dans les villes canadiennes assez grandes dotées d’infrastructures communautaires juives comme London, en Ontario, on craint d’avoir un simple panneau pour identifier le JCC – une peur que la plupart trouveraient incompréhensible aux États-Unis.

La dynamique de groupe des Juifs canadiens est forte et, à certains égards, c’est une bénédiction, tandis que d’autres, c’est un défi. Quoi qu’il en soit, il en résulte une différence significative dans la manière dont les Juifs sont perçus dans la vie publique. Notre statut ici semble moins permanent, d’une manière ou d’une autre, et les arguments en faveur de l’inclusion dans la canadianité semblent souvent nécessaires.

Les violences nihilistes du 7 octobre ont été choquantes et douloureuses. La brutalité était incompréhensible. Le meurtre gratuit, l’extrême dépravation et la fragilité qu’il a révélée ont été immédiatement ressentis.

Les conséquences, alors que les alliés et amis de la gauche progressiste canadienne semblaient faire la queue pour annoncer leur soutien à la « résistance » violente et nihiliste du Hamas, ont été horribles. Bien que ces défis au sein de la gauche progressiste transcendent les frontières, ils sont particulièrement aigus dans la politique canadienne où la gauche a plus d’importance, plus d’impact et plus de portée.

La politique canadienne est tout à fait différente. Les libéraux au pouvoir de Justin Trudeau, toujours à la recherche du centre politique, se débattent dans cet environnement profondément polarisé. Contrairement à la position claire du président Biden sur la guerre entre Israël et le Hamas, le bureau du Premier ministre a tenté de jouer sur les deux tableaux et n’a réussi qu’à provoquer la colère de tous ceux qui avaient des intérêts dans ce conflit. Les déclarations du gouvernement ont beaucoup fluctué de jour en jour et ont été si ambiguës qu’il est presque impossible de savoir quelle est la position du gouvernement.

L’absence d’un leadership moral clair a laissé le champ dangereusement grand. Le système multipartite du Canada crée un discours politique dans lequel le Nouveau Parti démocratique, dont la perspective s’apparente à celle du « Squad » d’extrême gauche du Parti démocrate, bénéficie de beaucoup plus de temps d’antenne que ses homologues des États-Unis. Ajoutez à cela des éléments encore plus à gauche, un Parti communiste actif quoique inefficace sur le plan électoral, un mouvement travailliste qui a embrassé ces politiques et un ensemble de militants professionnels qui ont fait de la cause palestinienne une pièce maîtresse, vous obtenez un breuvage toxique qui met les Juifs en danger et déplace la guerre à 7 000 milles au centre de la conversation canadienne.

Après avoir quitté un pays une fois pour échapper à une menace perçue, je me suis retrouvé confronté à la question de savoir si je devais refaire la même chose.

Un matin de week-end, peu après le 7 octobre, ma femme et moi étions assis à partager une tasse de café pendant que nos deux tout-petits jouaient dans la chambre.

Nous avons discuté des coups de feu tirés contre une maison juive à Winnipeg, qui aurait été ciblée simplement à cause de la mezouza sur la porte. La nouvelle d’un attentat à la bombe incendiaire contre une synagogue de Montréal la nuit précédente était terrifiante.

Ma femme m’a demandé : « Vous sentez-vous en sécurité ici ? Devons-nous partir ?

Cela m’a frappé de constater qu’il s’agit d’une conversation qui nous lie aux générations de Juifs qui nous ont précédés. En Allemagne. En Irak. En Espagne. À travers l’espace et le temps, cette peur est réelle. Et c’est palpable.

Nous avons commencé notre demande d’alyah, pour déménager en Israël, ce jour-là.

Il y a eu près de trois mois de distance entre ce jour et maintenant. La situation au Canada n’a fait qu’empirer.

Le ciblage des communautés et des entreprises juives par les manifestants dans le but de les intimider est devenu la norme. Au cours des trois premiers jours de la guerre, les services de police de Toronto ont vu les signalements d’incidents antisémites presque tripler par rapport à la même période de l’année précédente. En novembre, ils signalaient une augmentation de 132 % des appels haineux. Un rapport récemment publié par le ministère israélien de la Diaspora, l’Organisation sioniste mondiale et l’Agence juive pour les mois suivant le 7 octobre montre une augmentation choquante de 800 % des incidents antisémites signalés au Canada – la deuxième plus forte augmentation au monde.

Il y a eu une série d’attentats à la bombe incendiaire, de fusillades et d’agressions contre des Juifs visibles. Le discours est devenu toxique et chargé d’antisémitisme ouvert. Les municipalités ont annulé ou limité les célébrations publiques de Hanoukka, une pièce de théâtre se déroulant en Israël a été annulée après des manifestations, un éminent chef d’entreprise et donateur politique a déclaré publiquement qu’il n’avait pas « besoin » d’argent de la part de personnes qui « soutiennent les tueurs de bébés ».

Mais alors que nous poursuivons notre demande d’Aliya, notre façon de penser a beaucoup changé.

Nous voulons la garantie de sécurité pour notre famille et notre identité juive que nous offre la promesse d’Israël, mais maintenant nous ne sommes pas disposés à abandonner notre maison si facilement.

Nous avons construit une vie ici. Nos enfants sont nés ici et sont sans aucun doute canadiens. Nos amis, notre famille et notre communauté sont ici. L’idée de devenir réfugiés, à cause du fléau de l’antisémitisme dans un pays comme le Canada, revient à renoncer à tout ce que le Canada promet. Nous reconnaissons que les risques sont réels. Mais nous reconnaissons également que si nous ne restons pas et ne luttons pas pour notre peuple et notre droit de vivre en juifs dans cet endroit, nous augmenterons le niveau de risque pour tous ceux que nous aurions laissés derrière.

Donc pour l’instant, nous resterons et nous nous battrons pour cela. Cependant, je crains chaque jour que ce soit une bataille perdue d’avance. Que la haine qui était autrefois dans l’ombre envahit nos rues. Que ces sacs que nous avons métaphoriquement emballés devront peut-être réellement être utilisés.

Cet article a été initialement publié sur JTA.org.