(Semaine juive de New York) – Des milliers de manifestants se sont rassemblés vendredi devant l’université de Columbia pour protester contre la suspension des groupes pro-palestiniens sur le campus ainsi que contre un incident survenu le mois dernier au cours duquel des étudiants auraient été aspergés d’une substance nauséabonde.
Au moins une personne a été arrêtée lors du rassemblement.
Le rassemblement de vendredi était dirigé par Within Our Lifetime, l’éminent groupe d’activistes pro-palestiniens de New York qui a soutenu l’attaque du Hamas le 7 octobre et a fréquemment appelé à l’élimination d’Israël. Cela s’est produit alors que l’université était fermée au public, signe de la façon dont le climat du campus a continué à se détériorer.
Within Our Lifetime a annoncé le rassemblement sur les réseaux sociaux en disant que c’était en réponse à une attaque utilisant un « spray skunk » cela a été réalisé par des « sionistes », sans fournir de preuves. Le spray Skunk est parfois un mélange liquide nauséabond utilisé par la police en Israël pour disperser les manifestants, notamment des Palestiniens et des Juifs orthodoxes ultra-orthodoxes.
L’université a décrit la substance comme un « spray nauséabond » et a déclaré dans un communiqué mardi que l’incident faisait l’objet d’une enquête par le NYPD mais n’a pas fourni plus de détails. L’incident s’est produit lors d’une manifestation non autorisée, et l’université a déclaré le mois dernier que les auteurs présumés avaient été bannis du campus.
Il y avait un petit groupe de contre-manifestants pro-israéliens en face de la manifestation de vendredi, qui a eu lieu devant les portes de Columbia, à Morningside Heights. Des dizaines de policiers, notamment de l’unité anti-émeute du NYPD, ont bouclé la zone autour des manifestations en duel, limitant strictement la circulation piétonnière aux différents groupes derrière des barricades métalliques. Les agents ont également bloqué l’accès aux stations de métro à proximité.
Les manifestants ont scandé la « mondialisation de l’Intifada », un pilier des manifestations Within Our Lifetime qui font référence aux violents soulèvements palestiniens contre Israël. Ils ont également scandé « Columbia, vous verrez, la Palestine sera libre » tout en battant des tambours, ainsi que « Columbia, vous ne pouvez pas vous cacher, vous soutenez le génocide ».
Un porte-parole de Columbia a déclaré à la Semaine juive de New York que l’école donnait la priorité à la sécurité du campus et que le personnel « coordonne les ressources pour assurer la sécurité de notre communauté ».
Le rassemblement a été annoncé par des groupes d’étudiants du campus, y compris le désinvestissement de l’apartheid de l’Université de Columbia. Le groupe, une coalition de clubs étudiants, a été créé en 2016 et ressuscité à l’automne après que Columbia ait suspendu ses sections sur le campus des Étudiants pour la justice en Palestine et de la Voix juive antisioniste pour la paix pour avoir violé à plusieurs reprises les politiques de l’université en organisant des manifestations non autorisées.
Colombie a confirmé la suspension des deux groupes au début de ce semestre parce que les clubs n’avaient pas encore montré « un engagement à se conformer aux politiques de l’Université ».
SJP et JVP sont répertorié en tant que deux principaux clubs du programme Apartheid Divest, ce qui a été accusé par la Columbia Jewish Alumni Association, un groupe récemment formé, que les clubs suspendus utilisaient Apartheid Divest comme façade pour poursuivre leurs activités. Voix juive pour la paix a partagé l’annonce du rassemblement de vendredi sur ses réseaux sociaux.
« L’université détourne le regard et ignore que les mêmes jeunes font la même chose et décide de ne pas appliquer la loi. C’est tout simplement décevant », a déclaré Ari Shrage, membre du conseil d’administration de l’association des anciens élèves, à la Semaine juive de New York. le mois dernier.
Depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre, Within Our Lifetime a bloqué la circulation, manifesté dans les centres de transport et lors d’événements de vacances, et institutions civiques ciblées pour des liens présumés avec Israël, y compris l’hôpital de cancérologie Memorial Sloan Kettering.
Within Our Lifetime est né d’une branche locale du SJP et son leader, Nerdeen Kiswani, est un ancien militant du groupe étudiant. Dans notre vie et le parapluie national du SJP à la fois acheminer leur financement via une petite organisation à but non lucratif située dans la banlieue de New York, appelée Wespac. et tous deux ont soutenu l’attaque du 7 octobre. SJP national annoncé Rassemblement de vendredi à Columbia.
La Colombie a été un point central de controverse dans les semaines qui ont suivi le 7 octobre, au milieu de manifestations en duel pour et contre Israël et le agression signalée contre un étudiant israélien. C’est l’une des nombreuses écoles d’élite à avoir attiré l’attention au milieu de la guerre entre Israël et le Hamas.
Les présidents de trois autres universités d’élite a dit aux législateurs en décembre, que l’appel au génocide des Juifs ne violait pas nécessairement la politique de l’université, provoquant une tempête de controverses qui a conduit deux d’entre eux à démissionner.
Le président de Colombie, Minouche Shafik, a été invité à comparaître devant le Congrès lors de la même audience, mais diminuécitant un conflit d’horaire.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
