JERUSALEM (La Lettre Sépharade) — Lorsque je suis arrivé mercredi soir aux funérailles d’un soldat israélien tué dimanche en combattant les terroristes du Hamas dans le sud d’Israël, je n’étais pas sûr de ce que j’y trouverais.
Le commandement du front intérieur d’Israël avait émis des ordres contre les rassemblements de plus de 50 personnes, et ces funérailles étaient prévues à 20h30. Mais lorsque je suis arrivé au cimetière militaire national du mont Herzl à Jérusalem, plusieurs centaines de personnes étaient déjà rassemblées sur la tombe ouverte, et d’autres affluaient.
Les funérailles étaient pour Yossef Malachi Guedalia, un sergent-major de 22 ans de l’unité de combat d’élite Duvdevan des forces de défense israéliennes. Fils d’immigrants américains en Israël, Guedalia vivait à Beit Shemesh et il ne lui restait que cinq mois environ pour terminer son service militaire obligatoire.
Je suis venu aux funérailles parce que je connaissais l’épouse de Guedalia, originaire de Boston, qui avait immigré en Israël il y a quelques années et dont l’oncle est l’un de mes amis les plus proches. Le couple avait célébré son premier anniversaire de mariage quelques jours plus tôt ; maintenant, sa femme de 23 ans était veuve de guerre.
En Israël, les funérailles ont lieu à toute heure, y compris la nuit, pour respecter l’injonction juive d’enterrer les morts le plus rapidement possible. Dans cette guerre, c’est aussi une nécessité pratique : il n’y a pas assez d’heures de clarté pour enterrer tous les morts en une semaine alors que le nombre de morts dépasse déjà les 1 300.
Au fil des minutes, la foule d’amis, de parents, de soldats et d’étrangers venus lui rendre hommage se tenaient debout dans un silence inhabituel pour un pays où tout le monde crie ou bavarde toujours sur une chose ou une autre. Pendant plusieurs minutes, j’ai pu entendre des grillons dans la fraîche nuit de Jérusalem. Quand quelqu’un a commencé à fredonner un chant bien connu tiré des prières récitées en faisant rouler un rouleau de la Torah avant son retour dans l’arche sainte, des centaines de personnes se sont jointes à lui sur un ton tamisé :
« Nos frères de toute la maison d’Israël, qui sont en détresse et en captivité, que ce soit sur mer ou sur terre, que Dieu ait compassion d’eux et les fasse sortir de la détresse vers la sécurité, des ténèbres vers la lumière, de l’esclavage vers la rédemption. maintenant, vite et bientôt, et disons Amen.
Un organisateur a pris le micro et a expliqué qu’en cas de sirène de raid aérien avertissant d’une attaque à la roquette, chacun devait s’allonger par terre entre les pierres tombales et se couvrir la tête avec les mains.
Les personnes en deuil se rassemblent aux funérailles de Yosef Geudalia à Jérusalem, le 11 octobre 2023. Guedalia a été tué
en réponse à l’attaque du Hamas contre Israël. (Uriel Heilman)
La famille de Guedalia est arrivée traînant un simple cercueil drapé d’un drapeau israélien. La plupart des Israéliens sont enterrés uniquement dans des linceuls, conformément à la coutume juive selon laquelle les morts reposent sans que rien ne suggère des différences de statut ou de richesse et d’une manière qui met le moins de matériel physique possible entre eux et la terre. Cependant, les soldats israéliens qui entrent en service sont toujours enterrés dans des cercueils. Cela obscurcit l’état du corps du défunt – une nécessité compte tenu des morts violentes subies par les soldats.
Après que le cercueil de Guedalia ait été descendu dans le sol et recouvert de terre, les membres de la famille ont prononcé des éloges funèbres dans un mélange d’hébreu et d’anglais, entremêlant leurs remarques avec des citations bibliques. Guedalia était religieux et sa femme racontait comment ils étudiaient la Torah ensemble chaque Chabbat. Ses frères et sœurs parlaient de sa nature douce, de ses prouesses athlétiques, de son engagement diligent envers la Torah, de son amour pour sa famille et de son dévouement à être un grand soldat.
L’un des frères de Yosef est également soldat ; lui aussi a été précipité au combat cette semaine après les attaques de samedi et a appris le meurtre de son frère alors qu’il combattait dans le sud d’Israël, près de Gaza.
« Od Yosef chai ! » » s’est-il écrié dans son éloge funèbre, citant l’exclamation de l’ancêtre Jacob lorsqu’il a appris que son fils Joseph était vivant après avoir disparu pendant 22 ans : « Joseph vit toujours ! Mais pour ce Yossef abattu par les terroristes du Hamas, 22 ans constitueraient la durée entière de sa vie, a déploré son frère. Il ne semblait pas y avoir un seul œil sec parmi les personnes en deuil.
Les dernières remarques avant le coup de canon marquant la fin du service ont été prononcées par un représentant rabbinique des Forces de défense israéliennes, qui, conformément à la tradition, a offert une prière demandant pardon aux morts.
« Au nom du rabbinat militaire, la chevra kadisha [burial society] et vos proches, vos commandants, vos camarades et vos amis qui l’ont rassemblée pour lui rendre un dernier hommage, je demande votre pardon et votre pardon. Tout ce qui a été fait, nous l’avons fait pour vous honorer conformément aux traditions d’Israël et aux coutumes de notre terre sainte. Repose en paix et reçois ta destinée éternelle. Et puissions-nous, ainsi que tout Israël, avoir la vie et la paix pour toujours, Amen. »
Trois séries de coups de feu retentirent et les funérailles furent terminées. La foule a commencé à se disperser et parmi eux j’ai repéré quelques soldats nouvellement blessés – portant des plâtres, des béquilles, dans un fauteuil roulant. Des camarades en uniforme les ont aidés à les escorter sur les pierres inégales jusqu’à la rue, les aidant à naviguer entre les voitures garées partout sur les trottoirs et devant les arrêts de bus. Des bénévoles qui tenaient une table à l’entrée du cimetière ont offert des collations et des boissons aux passants. Une prière minyan hâtive du soir commença.
Il était plus de 22h30 mais les funérailles de Guedalia ne furent pas les dernières de la nuit. Alors que les personnes en deuil sortaient, les organisateurs ont demandé à la foule de se dépêcher car une autre famille attendait depuis plus de 20 minutes.
Il était temps que les prochains funérailles commencent.
Uri Heilman est l’ancien rédacteur en chef de La Lettre Sépharade. Il est aujourd’hui directeur du développement commercial chez 70 Faces Media, la société mère de La Lettre Sépharade.
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de La Lettre Sépharade ou de sa société mère, 70 Faces Media.
