« J’ai ma propre planète » : un artiste juif argentin fait ses débuts psychédéliques et exubérants aux États-Unis

Le Musée juif de Manhattan est devenu beaucoup plus cool.

Sa nouvelle exposition, Marta Minujín : Arte ! Arté! Arté! — la toute première exposition-enquête de l’artiste argentine Marta Minujín aux États-Unis — est une machine à voyager dans le temps en technicolor, rappelant l’optimisme radical et la palette fluorescente des années 1960.

L’exposition, qui présente une centaine d’œuvres couvrant les 60 ans de carrière de Minujín, déborde de couleurs et de fantaisie, capturant la remarquable capacité de Minujín à imprégner son art de critique sociale tout en conservant une joie enfantine.

L’exposition est dominée par les sculptures souples sur matelas de Minujín, peut-être son symbole le plus durable. L’histoire d’amour avec les matelas de l’artiste a commencé à Paris au début des années 1960, lorsqu’elle a commencé à transformer des matelas en œuvres d’art.

Les matelas aux rayures vives, que Minujín déconstruit et coud en formations abstraites et hallucinantes, « sont une constante dans mon travail », a-t-elle déclaré dans une interview avant l’ouverture de l’exposition. « Nous passons la moitié de notre vie sur des matelas. Nous sommes nés sur un seul et un jour, nous mourrons très probablement sur un seul.

En 1963, Minujín a entassé trois années d’œuvres d’art sur matelas dans un terrain vague du quartier parisien de Montparnasse, puis s’est filmée elle-même et ses collègues artistes en train de tout brûler. Dans l’exposition, des extraits de ce film, intitulé La destruction, jouez en boucle. « Pourquoi… est-ce que j’allais garder mon travail ? » » dit Minujín, discutant de sa décision de prendre La destruction. « Pour qu’il puisse mourir dans les cimetières culturels, l’éternité à laquelle je n’avais aucun intérêt ? Je voulais vivre et faire vivre les autres.

Heureusement, l’atmosphère de l’exposition du Musée juif est plus proche d’une soirée pyjama psychédélique que d’un cimetière. Quelques rares exemples d’art sur matelas qui ont survécu à ses feux de joie des années 1960 sont présentés aux côtés de sculptures plus récentes du même mode. « J’ai commencé avec les matelas dans les années 60, puis j’ai arrêté pendant 40 ans, puis j’ai recommencé en 2007 », a déclaré Minujín. « Je suis retourné à mes racines. »

Sont également exposés de nombreux croquis conceptuels des sculptures de matelas, qui sont des œuvres fascinantes à part entière. Minujín travaille avec des traits audacieux et rapides qui se tordent et se tortillent, décrivant des rebondissements qui semblent impossibles à reproduire en trois dimensions.

Marta Minujín : Arte !  Arté!  Arté!  Musée juif
« Marta Minujín : Arte ! Arté! Arté ! » au Musée juif. Photo de Frédéric Charles

Mais l’œuvre de Minujín va bien au-delà des matelas, et Arté! Arté! Arté! fait un travail admirable en donnant un contexte à son vaste catalogue d’art de la performance. L’exposition comprend une vidéo d’elle détournant une émission en direct de 1965 sur la télévision publique argentine avec une bousculade de chevaux et de culturistes, et, quelques mois plus tard, larguant 500 poulets vivants d’un hélicoptère sur un stade de football en Uruguay. Dans la pièce de 1983 Parthénon des livresdont des photographies sont présentées dans l’exposition, Minujín a reconstruit l’ancien temple du Parthénon dans sa ville natale de Buenos Aires en utilisant 20 000 livres interdits pendant la dictature militaire argentine de 1976-1983.

L’œuvre est devenue un symbole de la restauration de la démocratie en Argentine et, à juste titre, lorsqu’elle a été démontée après cinq jours d’exposition, les livres ont été distribués au public.

Outre les sculptures de matelas, les œuvres les plus remarquables de l’art visuel de Minujín incluent le magnifique 1973 Sexe gelé peintures. Minujín a été inspiré pour créer la série après avoir passé du temps à explorer les cinémas pornographiques et les sex-shops de Washington, DC, ainsi qu’après s’être lié d’amitié avec une travailleuse du sexe qui servait une clientèle haut de gamme à New York.

Le travail de Minujín avait dès le début des connotations sexuelles, mais dans Sexe gelé, sa fascination pour l’imagerie sexuelle a trouvé une nouvelle expression créative. Malgré l’accent mis sur les organes génitaux, ces peintures surdimensionnées ne virent jamais à la pornographie. Au contraire, leurs formes abstraites et leurs aplats de couleurs permettent aux spectateurs de remplir leurs propres détails, combinant l’esthétique pop audacieuse de Minujín avec une palette apaisante qui rappelle les ombres intimes d’une chambre. Cloîtré dans un coin clos de la galerie, le matériau le plus audacieux de l’exposition devient une sorte de refuge méditatif.

Un tableau particulièrement remarquable de la série est Gelé partout (autoportrait de dos), qui représente une femme nue allongée sur le côté, vue de dos. La peinture est divisée horizontalement entre le fond rose sombre et la surface bordeaux sur laquelle est allongée la femme, vraisemblablement Minujín, ainsi qu’entre les deux moitiés de son corps. L’effet crée presque l’illusion de deux personnes entrelacées, avant que l’esprit ne se redresse et ne rassemble les éléments en un seul tout.

« Marta Minujín : Arte ! Arté! Arté ! » au Musée juif. Photo de Frédéric Charles

La série de peintures la plus récente de Minujín est tout aussi radicale. Intitulé Pandémie/endémietrois énormes collages ont été sélectionnés pour être exposés dans la série que Minujín a réalisée entre 2021 et 2023. Chacune composée de milliers de petites bandes de tissu, c’est le genre de peintures dans lesquelles on peut se perdre : l’échelle des toiles contraste avec le de minuscules bandes créent un effet océanique, une illusion de mouvement.

En plus de l’exposition, le Musée juif s’est associé au programme d’art public Times Square Arts pour présenter l’œuvre gonflable de 30 pieds de Minujín. Sculpture de rêves. Décrite par Minujín comme une « anti-sculpture », cette œuvre est sa première sculpture publique à New York et l’une des plus grandes installations jamais installées à Times Square. Le spectacle de 16 pièces invite les visiteurs à entrer dans son intérieur coloré et à murmurer leurs espoirs et leurs rêves dans des haut-parleurs cachés avant de sortir, tout en écoutant des enregistrements de chants d’oiseaux. Les formes amorphes et rayées confèrent à la sculpture une qualité douce et moelleuse qui évoque les matelas bien-aimés de l’artiste à une échelle extraordinaire.

L’installation est à la fois personnelle et distante, sollicitant des secrets intimes dans l’un des endroits les plus peuplés et les plus aliénants de la planète. C’est ludique mais réfléchi, irrévérencieux mais sincère – et totalement Minujín.

Alors que Sculpture de rêves est une œuvre marquante, elle peut ne pas paraître particulièrement révolutionnaire ; après tout, nous vivons à une époque d’expositions d’art éphémères adaptées à Instagram, où les couleurs et les échelles accrocheuses abondent. Mais l’exposition du Musée juif donne une image plus complète de Minujín, révélant sa conscience étonnamment prémonitoire, remontant au début des années 1960, de la manière dont une expérience immersive peut engager le public. Son travail actuel, délicieux en soi, a une dimension supplémentaire lorsqu’il est vu dans le contexte de son obsession de toujours pour les couleurs kaléidoscopiques et l’originalité féroce.

Lors de l’avant-première de presse, un membre du public a demandé à Minujín si elle considérait que son identité juive avait une quelconque influence sur son travail. Minujín semblait peut-être un peu confus par la question ; elle s’arrêta un instant, puis secoua finalement la tête. «J’ai ma propre planète», répondit-elle.

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