Il y a deux semaines, je rentrais d’Israël après avoir amené de jeunes militants juifs à travers le pays à rencontrer des Israéliens et des Palestiniens luttant pour la paix et la justice. Mais alors que mon avion commençait à embarquer à l’aéroport Ben Gourion, j’ai été appelé au comptoir d’embarquement, où on m’a dit que je serais interrogé davantage par la sécurité de l’aéroport.
J'ai été interrogé et fouillé pendant l'heure suivante ; un agent de sécurité m'a accusé d'avoir des motivations politiques suspectes parce que mes bagages enregistrés contenaient des documents favorables aux manifestants pro-démocratie israéliens et aux Palestiniens vivant sous occupation militaire israélienne. Ils essayaient de me faire peur. J'ai ressenti viscéralement à quel point le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu souhaite dissuader les Juifs américains d'aider les Israéliens et les Palestiniens à œuvrer en faveur de la paix et d'une sécurité partagée.
Mais cela ne m'a pas intimidé. Au lieu de cela, cela m'a laissé plus convaincu que jamais qu'il est crucial pour les Juifs du monde entier d'agir directement pour l'égalité et la justice en Israël et en Cisjordanie. Parce que pour chaque Juif américain qui, comme moi, doit endurer une petite épreuve avec la sécurité des aéroports, des millions de Palestiniens et d’Israéliens sont confrontés à une répression bien pire. Et il est de notre devoir d’être à leurs côtés.
En tant que directeur du leadership et de l'éducation des jeunes au Nouveau Fonds Israël, une organisation qui a passé des décennies à construire des mouvements qui font progresser la liberté, la sécurité et l'égalité pour toutes les personnes sous contrôle israélien, j'avais dirigé une délégation de jeunes lors d'un voyage à travers Israël et la Cisjordanie, où nous avons rencontré des militants pacifistes israéliens qui ont survécu à l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023 ; Les communautés bédouines du Néguev exigent que le gouvernement leur donne accès à l'eau et à l'électricité ; et les organisations humanitaires qui luttent pour apporter à Gaza l'aide dont elle a désespérément besoin.
Dans mes bagages se trouvaient des documents qui reflétaient ma politique, parmi lesquels une affiche que j'avais reçue lors d'une manifestation à Tel Aviv et qui disait : « Seule la paix apportera la sécurité » et deux livres – le roman graphique Jérusalem : Chroniques de la Ville Sainte et L’aube à Gaza : histoires de vies et de culture palestiniennes – que j’avais acheté à The Educational Bookshop, un centre culturel palestinien renommé à Jérusalem-Est que les autorités israéliennes ont perquisitionné à plusieurs reprises depuis le 7 octobre.
Le premier agent qui m'a examiné m'a posé des questions sur ces documents, ainsi que sur certains T-shirts faisant référence au ministre israélien d'extrême droite de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, avec des grossièretés. « Si vous croyez en la paix et aux droits humains pour tous, alors pourquoi ces messages sont-ils si unilatéraux ? » a demandé l'agent de sécurité.
J'ai dit que je ne pensais pas qu'ils l'étaient. Les Israéliens veulent la paix : lors des manifestations très fréquentées menées par le Forum des familles d'otages tout au long de la guerre à Gaza, les participants ont exigé un accord pour mettre fin aux combats en échange du retour des otages. Et la plupart des Israéliens s’opposent à Ben-Gvir, considérant sa vision suprémaciste juive – qui verrait Israël annexer la grande majorité de la Cisjordanie et laisser passer les extrémistes juifs violents – comme une menace majeure pour l’avenir de leur pays.
Ensuite, deux agents m'ont conduit dans une autre pièce avec une panoplie de scanners et d'équipements. J'ai commencé à transpirer. Juste avant mon voyage, deux militants juifs américains ont été expulsés après avoir fait du bénévolat en Cisjordanie. Ils ont été frappés d’une interdiction d’entrée en Israël pendant 10 ans. Est-ce que ça pourrait m'arriver ?
Un agent m'a demandé si j'avais visité la Cisjordanie et qui j'avais rencontré. J'ai pensé à mon amie Awdah Hathaleen, une militante palestinienne pour la paix assassinée par un colon sanctionné par la communauté internationale en juillet.
Dès mon arrivée en Israël, j'ai loué une voiture et je me suis rendu au village d'Awdah, Umm al Khair, pour rendre visite à sa famille, que j'avais connue lorsque j'y vivais et travaillais en tant que militant des droits humains en 2022. Alors que les trois enfants d'Awdah, tous âgés de moins de 5 ans, couraient à nos pieds, j'ai remis un bouquet de fleurs à sa veuve. Le cousin d'Awdah a raconté comment lui et une douzaine d'autres membres de la communauté avaient été arrêtés et torturés pendant des jours immédiatement après le meurtre d'Awdah. Les larmes aux yeux, il m'a raconté comment il avait été contraint de manquer les funérailles d'Awdah – qui ont eu lieu seulement après une impasse bureaucratique avec les autorités, qui ont retenu le corps d'Awdah pendant 10 jours avant de finalement le remettre à sa famille.
Son assassin, en revanche, n’a été détenu qu’une seule journée. A sa libération, son arme lui a été restituée. La police a affirmé qu'elle ne pouvait pas poursuivre l'enquête faute de preuves, même s'il y avait plusieurs vidéos de la fusillade, y compris celle d'Awdah.
Oui, j'avais visité la Cisjordanie, ai-je dit à l'agent. J'ai rencontré des amis qui luttent pour être libres.
Ce que je n'ai pas dit : Malgré ma fureur face au meurtre d'Awdah, lorsque j'ai rendu visite à Umm al Khair et que je me suis tenu devant la tache de sang d'Awdah sur le béton où il a été tué, j'ai ressenti un étrange sentiment de calme m'envahir.
La violence et la haine sont magnétiques : elles ont le pouvoir de faire ressortir le mal qui sommeille en chacun de nous. J'ai moi-même ressenti cet appel inquiétant. Mais j’ai aussi ressenti à quel point la non-violence peut contrecarrer ce magnétisme sombre. J'ai vu des milliers de Juifs d'Israël et de la diaspora choisir d'intercéder dans des situations d'oppression, d'être une présence protectrice contre la violence des colons et de l'État et d'essayer d'utiliser notre corps pour repousser la cruauté et la domination. Je l'ai vu fonctionner dans des endroits comme Umm al Khair, et c'est pourquoi j'ai de l'espoir.
Un plus grand nombre de personnes qui croient en la liberté, l’égalité et la sécurité pour tous doivent s’engager dans ce travail sur le terrain. Parce que les autoritaires et les suprémacistes juifs qui souhaitent réprimer notre mouvement ont en réalité peur des Juifs et des Palestiniens qui s’associent. Ils ont peur parce que nous ne sommes pas liés par le sang et la terre, mais par les valeurs et la vision d'un avenir commun.
Ce que nous voulons est simple : une terre où tous les Israéliens et Palestiniens peuvent vivre à l’abri de la répression et de la violence, construire des maisons et voir leurs familles s’épanouir, et voyager avec les livres de leur choix. C’est l’avenir pour lequel mes amis israéliens et palestiniens se battent. Et je le ferai aussi, par tous les moyens non violents nécessaires.
