Dans les retombées des révélations de NBC News selon lesquelles les enseignants du Texas ont été invités à enseigner des «perspectives opposées» sur l’Holocauste, de nombreuses personnes se demandent à quoi ressemble l’enseignement de «perspectives opposées» sur l’Holocauste. Je le sais par expérience personnelle, puisque j’ai assisté à un cours sur l’Holocauste qui nous invitait à considérer la perspective nazie au collège. L’école était notre école publique locale à Oxford, et la classe en question a eu lieu quand j’étais en 6e année (l’équivalent de la 5e année) au Royaume-Uni
L’expérience était exaspérante et humiliante.
L’enseignant a commencé avec des séquences vidéo brutes des camps de concentration. Nous nous sommes assis par terre les jambes croisées et avons regardé un bulldozer pelleter des tas de cadavres juifs nus et émaciés dans une fosse, de la façon dont ils se débarrassent des ordures dans les décharges.
Le film désespérément inapproprié à l’âge sans contexte était déjà assez mauvais. Mais notre professeur a décidé, pour des raisons que je ne comprendrai jamais, d’explorer le génocide industriel par le biais de la danse interprétative.
Nous pourrions jouer le rôle d’un Juif qui se fait assassiner ou d’un garde nazi qui assassine. Notre choix.
Après nous avoir expliqué comment les Juifs étaient rassemblés dans des trains et parqués dans des chambres à gaz, notre professeur nous a invités à considérer le point de vue des gardes nazis supervisant l’opération.
Après tout, il y avait une guerre en cours à l’époque, a-t-elle expliqué. Ils s’étaient probablement engagés pour défendre leur pays, tout comme les troupes britanniques. Le nazisme était un État totalitaire à parti unique. Les soldats nazis avaient aussi des familles et des vies. Il aurait été vraiment dangereux de tendre le cou et de défendre les Juifs. Bien sûr, ils ont scellé les portes et appuyé sur le bouton de gaz, mais n’auraient-ils pas pu le faire comme un simple rouage dans un système beaucoup plus grand qu’eux-mêmes ?
Ne se contentaient-ils pas de suivre les ordres ?
Elle nous a demandé de considérer ces émotions et de les exprimer lors de l’exécution de nos danses individuelles.
Chaque enfant a exécuté sa danse individuellement. Environ la moitié de la classe a choisi d’être juive et l’autre moitié a choisi d’être nazie.
J’ai choisi d’être juif (évidemment). Quand ce fut mon tour, j’ai mimé-dansé d’être poussé dans une chambre à gaz, terrifié. J’ai tapé du poing contre les portes qui claquaient, essayant de sortir, puis j’ai dramatisé l’étouffement à mort avec le Zyklon B. Représenter le destin horrible des deux tiers de la communauté juive européenne m’a fait comprendre la réalité de l’Holocauste. Je me sentais profondément triste que tant de Juifs soient morts de cette manière affreuse, assassinés simplement pour le crime d’exister. Je me sentais profondément mal à l’aise, et pourtant totalement incapable de m’opposer à la performance.
Après avoir été forcé par mon professeur à dépeindre ma propre exécution aux mains du Troisième Reich devant tous mes pairs, j’ai ensuite dû m’asseoir respectueusement et les regarder prendre leur tour pour être des nazis. Par la danse.
Un de mes amis a choisi d’être gardien. Sa performance le mettait en scène en train de matraquer les Juifs avec son fusil, de les pousser dans les fours et de tirer sur l’interrupteur. Il a mimé-dansé une attaque de conscience, dans laquelle il est retourné à la chambre à gaz pour voir s’il y avait encore des Juifs en vie, s’il pouvait aider l’un d’entre eux. Bien sûr, il ne pouvait pas. Il les avait tous tués.
C’est à cela que ressemble l’éducation sur les « perspectives opposées » de l’Holocauste dans la salle de classe.
Mes pairs ont appris que l’Holocauste était bien sûr très triste pour les Juifs, mais pour les Européens, c’était juste quelque chose qui échappait à tout contrôle, comme une fête à la maison lorsque vos parents sont hors de la ville et que votre ami ivre brise un vase coûteux. Regrettable, oui, mais fondamentalement un accident dont nous pouvons tous apprendre et grandir.
Pire encore, mes camarades de classe ont appris qu’eux aussi auraient pu être nazis s’ils avaient été dans le Troisième Reich, et, surtout, cela aurait été parfaitement logique. Si tous vos amis rassemblaient et assassinaient des Juifs, n’iriez-vous pas ensemble ?
J’étais le seul Juif de la classe. Personne ne m’a demandé comment je me sentais ou n’a pas vérifié si j’allais bien par la suite. J’étais en colère, bouleversé et impuissant.
Ma mère était livide. Elle a écrit une lettre extrêmement fortement formulée au directeur et a marché jusqu’aux portes de l’école pour exiger des répercussions pour cet acte grossier de faute professionnelle.
Aucune mesure n’a été prise. Les plaintes furieuses de ma mère ont été balayées.
J’ai beaucoup appris ce jour-là. J’ai appris que mon professeur ne se souciait pas du tout de mon expérience en tant que Juif. J’ai appris que mes pairs étaient à l’aise en considérant que oui, ils auraient pu être des nazis s’ils avaient été là. Surtout, j’ai appris à ne pas faire confiance à ma place dans la société en tant que Juif, et que si jamais quelqu’un venait essayer de m’assassiner pour mon appartenance ethnique, je ne devrais pas chercher de l’aide.
En tant qu’adulte, je sais maintenant qu’il existe de nombreux merveilleux non-juifs dont la vigilance constante contre le fanatisme maintient la civilisation sur la bonne voie. Mais au collège, en regardant mes camarades de classe et mes amis jouer l’extermination de mon peuple, j’ai senti que n’importe qui pouvait être un nazi avec un petit coup de pouce léger.
Ce ne sont pas des leçons que je voudrais qu’un enfant juif (ou n’importe quel enfant) apprenne sur sa société. Notre mouvement #EndJewHatred se bat pour s’assurer que les droits civils des Juifs sont respectés et que des choses comme ça ne se reproduisent plus jamais.
L’éducation à l’Holocauste est un outil douloureux mais essentiel pour les générations futures, car le fascisme n’a pas disparu avec le parti nazi. J’espère que les éducateurs du Texas veilleront à ce que l’Holocauste soit enseigné de manière appropriée, en tant que crime horrible qu’il était, et ne mettent pas en évidence des « perspectives opposées ».
J’ai déjà suivi ce cours, et c’était horrible.
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