TORONTO — Ariel Wyner a dédié la version de « Do You Hear Jerusalem Moan? » de son groupe à l'otage israélo-américain Hersh Goldberg-Polin. Il s'est ensuite mis à gratter la mandoline.
Sofia Chiarandini a accompagné Wyner au violon avec un vert tichel (foulard) enroulé autour de sa tête. G Rockwell se tenait à gauche de la scène, son tsitsit coulant tandis qu'il tenait un banjo.
Le groupe chantait des thèmes communs à la musique rurale américaine : l'amour, la paix, la foi en une puissance supérieure. Mais contrairement à Bill Monroe ou Earl Scruggs, ce trio folklorique chantait principalement en hébreu, et beaucoup de leurs chansons étaient des versions artisanales de prières juives.
Jacob's Ladder est un groupe de musiciens basé à Boston qui interprète la liturgie juive à travers la musique traditionnelle américaine. Leur talent et leur charme haimish ont attiré des centaines de nouveaux fans au festival Ashkenaz de Toronto pendant le week-end de la fête du Travail, y compris une foule bondée et larmoyante au Harbourfront Centre pendant le week-end de la fête du Travail.
J'ai parlé au trio sur un banc quelques minutes avant leur dernière représentation au festival lundi dernier, juste après qu'ils aient terminé un échauffement harmonisant. Pour ces trois artistes d'une vingtaine d'années, l'Americana est aussi centrale dans leur pratique juive quotidienne que de mettre en scène des chansons Téfilines.
« Nous avons commencé par prendre de la musique issue du canon religieux juif et la jouer comme nous savons le faire », explique Chiarandini, 24 ans. « Et notre langage commun est le bluegrass. »
Chiarandini et Rockwell étaient des amis d'enfance qui se connaissaient grâce à la scène bluegrass du sud du Connecticut. (Le monde est petit !) Chiarandini a ensuite rencontré et commencé à jouer avec Wyner alors qu'ils étudiaient ensemble à la Berklee School of Music.
Ils se sont produits pour la première fois ensemble en trio dans une synagogue de New Haven la veille de Noël en 2019.
« On l'appelait un concert « pas de Noël » », a déclaré Wyner, 28 ans. Les membres du groupe ont ri.
Le groupe est passé de trois amis partageant un intérêt commun pour le bluegrass à un groupe à part entière, avec un nom ancré dans la tradition biblique (et décidé via un sondage Instagram).
Leur premier album, sorti en 2023, Beit Elest un album de musique roots américaine, mais les instrumentaux incorporent également des éléments de klezmer, de gospel africain et de rock électrique. L'album contient des chansons comme «Ana b'Koach » et « Karav Hachem”, et cela se termine par une reprise de Lechad Dodi très axée sur le banjo.
Wyner dit que le groupe s'inspire de musiciens de bluegrass juifs américains comme Andy Statman, David Grisman et Stacy Phillips. Mais contrairement à ces artistes plus américanisés, a déclaré Wyner, le judaïsme religieux influence chaque aspect de l'art de Jacob's Ladder.
« Nous prenons vos racines musicales juives et nos racines américaines et jouons une musique qui représente véritablement notre identité », a déclaré Wyner. « Cela fait partie de notre monde juif. »
Cinq ans après sa création, Jacob's Ladder a fait des tournées en Amérique du Nord et en Israël. Ils ont voyagé du Kentucky à la Californie, se produisant souvent dans des synagogues et des centres communautaires de différentes communautés de la diaspora.
Jacob's Ladder a déjà joué, puis dirigé des prières dans une synagogue orthodoxe de gauche à Oakland, en Californie, depuis les côtés opposés d'une mechitza. Une autre fois, ils ont attiré une petite, mais puissante communauté juive de Nashville, dans le Tennessee.
« P« Les gens ont leurs propres sections et vivent la diaspora de tant de façons différentes », a déclaré Wyner.
Former un groupe ensemble était aussi, soit dit en passant, une shidduch. Wyner et Chiarandini se sont mariés en 2021. Leur bébé rebondissait entre leurs genoux pendant l’entretien.
Et pourquoi le groupe joue-t-il principalement en hébreu plutôt qu'en anglais ou en yiddish ? Pour remplir sa mission d'unir les juifs de toutes confessions et origines.
« La valeur juive avec laquelle j’ai été élevé et qui est la plus importante est Ahava Israël« C'est un lien entre tous les Juifs et l'amour des uns pour les autres », explique Rockwell, le banjoïste du groupe âgé de 22 ans. « Je veux juste que tout ce que nous faisons soit quelque chose dans lequel chacun puisse trouver sa place. »
