(La Lettre Sépharade) — Invoquant « une crise majeure dans l’éducation juive », le ministère israélien de la Diaspora prévoit d’investir environ 40 millions de dollars dans la formation d’éducateurs dans des écoles juives aux États-Unis et au Canada.
Amichai Chikli, ministre israélien des Affaires de la diaspora, a annoncé lundi l’initiative, appelée « Aleph Bet » d’après les deux premières lettres de l’alphabet hébreu. Il espère que les inscriptions augmenteront dans les externats juifs, craignant que « nous perdions une grande partie du peuple juif », et a déclaré que l’initiative « se concentrerait sur la formation d’enseignants pour l’éducation juive et les études sur Israël ainsi que sur les directeurs d’externats juifs ». selon le Jerusalem Post.
Chikli n’a pas précisé comment son ministère dépenserait l’allocation de 150 millions de shekels, ni précisé quand les fonds pourraient commencer à être acheminés vers les écoles juives nord-américaines. Son bureau n’a pas répondu à une demande de commentaire. La coalition gouvernementale d’Israël prévoit d’approuver un budget de l’État la semaine prochaine, avant la date limite du 29 mai.
Les écoles juives nord-américaines ont reçu divers niveaux de soutien du gouvernement israélien pendant des années, selon Paul Bernstein, PDG de Prizmah, une organisation à but non lucratif soutenant les externats juifs. Il a déclaré que les membres du personnel des externats étaient optimistes quant au financement supplémentaire malgré le manque de détails sur sa destination.
« Il y a beaucoup de bavardages. Les gens sont enthousiasmés par le fait que l’État d’Israël voit vraiment l’importance de l’éducation de la diaspora et reconnaît que la force de la diaspora fait partie intégrante de [a] un Israël fort et des relations solides », a déclaré Bernstein. « Indépendamment de tout ce qui se passe dans le monde, c’est un développement à long terme très positif et important. »
L’annonce intervient à un moment de tension entre la coalition gouvernementale de droite d’Israël et les communautés juives nord-américaines. Un chœur de dirigeants juifs américains a critiqué la refonte proposée par le gouvernement du système judiciaire israélien, et le mois dernier, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annulé un discours lors d’une conférence de signature des Juifs nord-américains à Tel-Aviv face aux manifestations anti-gouvernementales. Chikli, qui a pris ses fonctions en janviera défendu la refonte judiciaire tout en agissant comme une sorte d’ambassadeur auprès d’un public souvent sceptique de Juifs de la diaspora.
Chikli, dont le père est un éducateur juif au Mexique, avait précédemment indiqué qu’il considérait les externats juifs à l’étranger comme une destination importante pour l’aide israélienne. Il a dit à plusieurs reprises – y compris lundi – que les enfants qui ne fréquentent pas les externats juifs risquent d’être perdus pour le peuple juif.
« Nous sommes au milieu d’une crise où il est possible de perdre toute une génération de Juifs », a-t-il déclaré lors de l’annonce du financement.
Au début de son mandat, Chikli a lancé l’idée de travailler avec des philanthropes pour subventionner les frais de scolarité dans la diaspora. Plus récemment, il a signalé que couvrir les frais de scolarité – qui peuvent aller de plusieurs milliers de dollars dans les yeshivas orthodoxes haredi à plus de 40 000 dollars par an – n’est pas une priorité.
« L’éducation juive dans les écoles privées est très chère, et parfois hors de portée pour la famille moyenne », a-t-il déclaré. dit à Hamodia, une publication haredi, en avril. « C’est là que nous intervenons. Cela ne veut pas dire que nous distribuons des bourses gratuites… mais nous investissons, comme indiqué précédemment, dans les enseignants, dans les systèmes scolaires, pour assurer l’éducation juive et la continuité des générations juives. Nous voulons augmenter la fierté des professeurs d’études juives.
La fréquentation d’une école juive est largement considéré comme un puissant prédicteur de l’identité juive durable, bien que cela puisse être dû au fait que les parents qui accordent la priorité à l’identité juive sont plus susceptibles d’envoyer leurs enfants à l’école juive. Les inscriptions dans les écoles juives des écoles juives nord-américaines augmentent, en grande partie à cause de la croissance des communautés orthodoxes, où la grande majorité des enfants fréquentent des écoles juives privées.
En dehors de ces communautés, la plupart des enfants juifs nord-américains ne fréquentent pas les externats juifs. Mais la pandémie a vu se développer également les externats conservateurs, réformés et non confessionnels, selon une enquête de Prizmah, après plus d’une décennie de déclin. L’enquête a révélé que les écoles ont maintenu ces gains d’inscription même après la fin de la pandémie.
Entre-temps, Les écoles hébraïques et autres écoles juives supplémentaires ont diminué de près de moitié depuis 2006, selon un récent rapport du Jewish Education Project. Chikli n’a pas précisé si une partie du nouveau financement pourrait aller à ces écoles
Le père de Chikli, Eitan Chikli, est le recteur de l’Université hébraïque de Mexico, qui reçoit des fonds du ministère de son fils. Auparavant, il était de longue date directeur général du TALI Education Fund d’Israëlqui promeut une éducation juive pluraliste dans les écoles israéliennes et produit également du matériel destiné aux écoles juives à l’étranger.
L’ancien Chikli a déclaré au Jerusalem Post en janvier qu’il ne discuterait pas du financement que son université reçoit avec son fils, qui, selon lui, est méticuleux pour éviter les conflits d’intérêts. Mais il a dit que la formation des enseignants était un problème urgent pour les écoles juives.
« Le plus gros problème auquel les Juifs de la diaspora sont confrontés aujourd’hui est l’éducation juive et le manque d’enseignants de haut niveau pour les études judaïques », a déclaré Eitan Chikli en janvier. « Le problème le plus difficile est qu’il n’y a pas de nouvelle génération d’enseignants appropriés pour l’hébreu et le judaïsme. »
