(JTA) — Quelques minutes après l'annonce que les corps de six otages avaient été retrouvés dans la bande de Gaza, la principale organisation des familles d'otages a annoncé qu'elle allait « stopper » le pays en signe de protestation.
Dimanche soir, des dizaines de milliers de personnes ont répondu à cet appel. La principale fédération syndicale du pays a appelé à une grève générale, entraînant la fermeture des entreprises et des écoles dans tout le pays.
Plus tôt dans la journée, pour la première fois depuis le 7 octobre, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est excusé de ne pas avoir secouru les otages, tout en imputant la responsabilité de l'impasse des négociations au Hamas. Et le président Joe Biden s'est dit plus déterminé que jamais à parvenir à un accord.
Les événements de samedi et dimanche, qui ont paralysé Israël et élevé son acrimonie politique à de nouveaux sommets, ont suscité une question : la tragédie de la mort des six otages deviendrait-elle un point d'inflexion dans la guerre d'Israël contre le Hamas, près d'un an après son début ?
Les experts politiques israéliens ont déclaré qu'ils n'étaient pas prêts à prédire que la crise allait changer de direction. Netanyahu est trop déterminé à ne pas accepter de nouveaux compromis pour parvenir à un accord de cessez-le-feu pour les otages, ont-ils déclaré. Et la situation politique actuelle en Israël et aux États-Unis est trop instable pour pouvoir affirmer quoi que ce soit avec certitude, ont-ils ajouté.
Les experts ont néanmoins observé des signes de changement. Voici un aperçu de trois domaines qui pourraient connaître des changements dans les semaines à venir.
Le gouvernement israélien résistera-t-il à la crise ?
Le gouvernement de droite de Netanyahou perdure depuis le 7 octobre, date à laquelle le Hamas a lancé une attaque dans le pays, un fait qui semblait improbable à beaucoup dans les jours qui ont suivi l'attaque du Hamas. L'opposition parlementaire et des milliers de manifestants hebdomadaires ont dénoncé sans relâche l'échec monumental des services de renseignement et de préparation militaires qui ont permis au groupe terroriste d'infliger le massacre en Israël, qui a fait 1 200 morts et plus de 250 enlèvements.
Malgré tout, Netanyahou conserve une solide majorité de 64 sièges sur 120 à la Knesset, ce qui l'a jusqu'à présent protégé de toute contestation de son leadership. Cette situation pourrait perdurer malgré les bouleversements actuels.
« Les manifestations ne changent pas vraiment la situation politique », a déclaré Dahlia Scheindlin, analyste de l'opinion publique et membre de la Century Foundation, un groupe de réflexion progressiste.
Gilad Erdan, ancien ambassadeur aux Nations Unies et à Washington, proche de Netanyahu, a déclaré à Fox News que les meurtres, bien qu'ayant été perpétrés par le Hamas ces derniers jours, ont en réalité aidé le Premier ministre à résister à un cessez-le-feu selon les termes actuellement sur la table.
« Un cessez-le-feu est un mot qui semble positif, mais un cessez-le-feu signifie que le Hamas peut survivre et obtenir un laissez-passer gratuit après ce qu’il a fait », a-t-il déclaré. « Et ce serait une terrible erreur. »
Nimrod Novik, ancien conseiller de Shimon Peres, ancien Premier ministre de centre-gauche et président, a déclaré que le 7 octobre n'avait pas ému l'opinion publique autant qu'il l'espérait ; plus de personnes s'étaient mobilisées pour protester contre la réforme des tribunaux prévue par Netanyahu dans les mois précédant la guerre que jusqu'à présent pour exiger un cessez-le-feu.
« J'ai eu tort de supposer qu'après le 7 octobre et un gouvernement qui s'est révélé indisponible dans les mois qui ont suivi, nous allons avoir plus de [protests] « Il y a eu plus de chances que la Palestine ait un Etat palestinien en 2024 qu’en 2023. Et cela ne s’est pas concrétisé », a déclaré Novik, chercheur israélien au Israel Policy Forum, un groupe qui milite pour la création éventuelle d’un Etat palestinien aux côtés d’Israël.
Gayil Talshir, professeur de sciences politiques à l'Université hébraïque, a déclaré que les fardeaux supportés par les Israéliens depuis le 7 octobre – les appels massifs aux réserves militaires, les dizaines de milliers de civils toujours évacués de leurs maisons aux frontières d'Israël avec Gaza et le Liban – ont freiné les protestations.
Néanmoins, ce moment était différent, ont déclaré les analystes.
Le meurtre de six otages qui étaient encore en vie quelques heures avant l'arrivée de leurs sauveteurs potentiels, survenu un peu plus d'un jour après que le cabinet ait rejeté un accord de cessez-le-feu qui n'incluait pas une forte présence militaire israélienne à la frontière entre Gaza et l'Egypte, où des armes avaient été introduites en contrebande vers le Hamas, a rendu la crise réelle pour les Israéliens, a déclaré Talshir.
« C’était la crise, le point de rupture », a-t-elle déclaré. « Ce qui s’est passé hier a été, d’une certaine manière, la réification de la direction que prend Netanyahu. Cette combinaison [of the cabinet vote and the news of the murders] « Cela a touché une corde sensible dans le cœur des Israéliens, ce qui était très difficile à faire auparavant. »
Scheindlin a déclaré que l'annonce de la grève nationale lundi par la fédération nationale des syndicats, la Histadrut, pourrait changer la donne.
« La seule chose qui puisse changer la situation politique, c’est la pression matérielle », a-t-elle déclaré. « La Histadrout est donc une affaire importante. »
Elle a surveillé les groupes WhatsApp auxquels elle appartenait, un moyen populaire d’organiser l’activisme et de partager des informations en Israël, pour voir quelles municipalités se joindraient à la grève. Jusqu’à présent, les colonies juives de Cisjordanie dont les habitants ont tendance à soutenir Netanyahou ont résisté, ce qui pourrait alléger la pression sur le Premier ministre, le rassurant sur le fait que sa base reste intacte.
Mais la colère contre Netanyahou dépasse dans une certaine mesure les clivages partisans. Novik a souligné que la Histadrout est dirigée par des membres du Likoud, le parti de Netanyahou, qui jusqu'à présent se sont montrés réticents à le discréditer.
« Le fait qu’au cours des 12 dernières heures, ils aient changé d’avis et retiré leur objection peut suggérer que quelque chose de plus complet est en préparation », a-t-il déclaré.
Talshir a déclaré que les conséquences politiques directes des deux derniers jours ne seraient pas immédiates car la Knesset est en pause jusqu'à fin octobre, après les grandes fêtes.
Alors que la pression monte, Yoav Gallant, le ministre de la Défense qui aurait plaidé avec ferveur pour l'acceptation du dernier accord jeudi dernier, et a réitéré cet appel dimanche, pourrait être en mesure de rassembler suffisamment de membres de la coalition pour menacer de se retirer, a déclaré Talshir.
Jusqu’à présent, les membres d’extrême droite de la coalition, comme Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir, se sont opposés à un cessez-le-feu, ce qui a incité Netanyahou à tenir bon. Une insurrection politiquement modérée menée par Gallant pourrait renverser le gouvernement ou au moins amener Netanyahou à changer de cap.
« Nous devons surveiller l’aile droite la plus modérée et la plus sécuritaire d’Israël, qui est avec le reste du centre et de la gauche et toutes les familles des otages dans les rues », a-t-elle déclaré.
Mais Eytan Gilboa, directeur du Centre de communication internationale de l'Université Bar-Ilan, a déclaré qu'il voyait déjà des signes indiquant que Netanyahu n'allait pas bouger et qu'il redoublait en fait d'efforts, avec des attaques de ses partisans affirmant que les grévistes apportaient du secours au chef du Hamas Yahiyeh Sinwar, le principal ennemi public d'Israël.
« La machine de relations publiques de Netanyahou va fonctionner », a déclaré Gilboa. « Il fait passer des messages à ses partisans, et j’en ai déjà vu certains, ils accusent également les manifestants d’aider Sinwar. »
Comment la découverte des otages affecte-t-elle la guerre ?
Erdan, l'ancien ambassadeur, a déclaré qu'Israël n'était pas prêt à mettre fin à la guerre.
« Cela ne fait que renforcer notre détermination à continuer jusqu’à ce que nous éradiquions totalement le Hamas », a-t-il déclaré à Fox. « Nous devons gagner cette guerre. Nous ne devons pas y mettre fin. Mettre fin à cette guerre maintenant signifie que nous permettons au Hamas de survivre. »
Novik a déclaré que tant que les décideurs – Netanyahou et Sinwar – resteraient en place, rien n’indique que les choses changeraient sur le plan tactique. Netanyahou veut écraser le Hamas, et Sinwar ne pense qu’à sa survie et à celle de son organisation.
« Ce n'est plus un secret que les services de sécurité israéliens sont convaincus que même s'il était possible de résoudre la quadrature du cercle avec un compromis sur la route de Philadelphie », la bande de terre à la frontière entre l'Égypte et Gaza que Netanyahou insiste pour que l'armée israélienne contrôle, Netanyahou « proposerait un nouveau changement dans la formule », a-t-il déclaré.
Le départ de Gallant, plutôt que celui de Netanyahou, pourrait changer la donne, même si rien n'est certain, a déclaré Gilboa. Gallant a concentré son attention sur la crise à la frontière nord ces dernières semaines et a plaidé pour un transfert des ressources de Gaza.
Netanyahu a résisté à l'idée de licencier Gallant, a déclaré Gilboa, se méfiant des protestations qui ont suivi la dernière fois qu'il a essayé de le faire, lorsque les deux hommes ont publiquement parlé de la crise judiciaire de 2023.
« Maintenant que les manifestations ont lieu, Netanyahou pourrait bien le faire », a déclaré Gilboa à propos du limogeage de Gallant. « Il pourrait penser que c’est une opportunité pour lui, mais cela pourrait être un problème plus important à gérer. S’il remplace le ministre de la Défense, je pense que cela va injecter plus d’énergie dans les manifestations. »
Comment cela affecte-t-il les relations entre les États-Unis et Israël ?
Erdan a déclaré que la découverte des corps devrait alléger la pression exercée par l'administration Biden sur Israël pour qu'il conclue un accord.
« La communauté internationale, y compris l’administration américaine, a exercé de plus en plus de pression sur Israël pour qu’il accepte un cessez-le-feu », a-t-il déclaré à Fox. « Il est temps que la communauté internationale et l’administration américaine comprennent qu’il ne faut plus exercer de pression sur Israël. Nous devons encourager le gouvernement israélien à continuer d’accroître la pression sur le Hamas. »
Biden a déclaré qu'il était plus déterminé que jamais à parvenir à un accord. « Nous continuerons à travailler 24 heures sur 24 pour parvenir à un accord visant à garantir la libération des otages restants », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Novik a déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce que Biden exerce une pression substantielle sur Israël alors que sa vice-présidente, Kamala Harris, est dans une course serrée pour la présidence avec le candidat républicain Donald Trump.
« Il doit trouver un équilibre entre les besoins de la campagne de Harris et les intérêts de la sécurité nationale des États-Unis, n’est-ce pas ? », a déclaré Novik. « Ce qu’il pourrait faire le 6 novembre ne sera donc pas aussi facile à faire aujourd’hui. »
Novik a néanmoins déclaré que Biden pourrait exploiter l’indignation israélienne pour faire comprendre que Netanyahou était tout aussi responsable, sinon plus, de l’échec d’un accord que le Hamas. Il a recommandé de « dire la vérité au public israélien : ‘Votre Premier ministre joue avec les termes de l’accord’ ».
Talshir a déclaré que Netanyahu suivait probablement également les élections américaines et ne prendrait aucune décision stratégique avant le vote du 5 novembre.
« Netanyahou va essayer de faire traîner les choses jusqu'aux élections aux États-Unis, car il aura des tactiques différentes si Harris ou Trump est élu », a-t-elle déclaré.
Si la guerre se prolonge aussi longtemps, elle pourrait avoir l’effet inverse, a-t-elle dit. « Je ne pense pas que cela va marcher pour lui », a-t-elle dit. S’il maintient le statu quo aussi longtemps, a-t-elle prédit, « je pense que le gouvernement israélien va s’effondrer ».
