Le ministère des Transports a certifié le drone StarLiner de l’entrepreneur de défense Elbit pour voler dans l’espace aérien civil, faisant d’Israël le premier pays au monde à autoriser les véhicules aériens sans pilote de ce type à le faire, a annoncé mercredi la société.
L’Autorité de l’aviation civile de l’État d’Israël a délivré son permis fin décembre après une période d’évaluation de plus de six ans, bien que la société n’ait annoncé le changement de réglementation que mercredi.
« Nous sommes fiers de délivrer le certificat de type au drone Hermes Starliner, l’approuvant pour voler dans l’espace aérien civil comme tout autre avion civil. Pour autant que CAAI le sache, il s’agit d’une première mondiale », a déclaré le chef de l’Autorité de l’aviation civile d’Israël, Joel Feldschuh, dans un communiqué publié par Elbit. UAS signifie système d’aéronef sans pilote.
La plupart des drones actuellement disponibles ne disposent pas des capteurs nécessaires pour opérer dans l’espace aérien civil sans interférer avec d’autres aéronefs. En conséquence, de nombreux pays ont des lois interdisant aux drones puissants qui atteignent des altitudes élevées de voler dans l’espace aérien civil.
Le drone StarLiner d’Elbit est une version modifiée de son Hermes 900, qui est utilisé par les militaires du monde entier, qui a été conçu pour se conformer aux exigences de l’aviation civile en installant des capteurs pour identifier les autres aéronefs et éviter les collisions avec eux, un système d’avertissement supplémentaire pour l’empêcher de s’approcher ou de s’écraser au sol, des systèmes de décollage et d’atterrissage autonomes dans des conditions de non-visibilité et d’autres modifications.
Le StarLiner est destiné à permettre aux gouvernements et aux agences de sécurité de recueillir des renseignements au niveau national – à des fins de sécurité intérieure et pour suivre l’environnement local et le changement climatique – dans des zones où les drones ne peuvent actuellement pas voler. Par exemple, lorsqu’un Hermes 900 non modifié a été utilisé pour assurer une sécurité supplémentaire lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil, le reste de l’espace aérien où il opérait a dû être débarrassé du trafic.
« L’approbation accordée à un UAS pour voler au-dessus des zones peuplées et dans n’importe quel espace aérien civil permet aux gouvernements ainsi qu’aux organisations internationales et commerciales d’incorporer de gros aéronefs sans pilote à longue endurance dans des missions qui jusqu’à présent n’étaient effectuées que par des aéronefs habités », a déclaré Elbit. dans sa déclaration.
Bien que la certification ne s’applique qu’à l’espace aérien israélien, on s’attendait à ce qu’elle augmente la probabilité d’acceptation internationale.
« La réception du certificat de type de la CAAI complète la conformité de l’UAS Hermes Starliner d’Elbit Systems avec la normalisation de l’OTAN pour l’approbation des UAS pour l’intégration dans l’espace aérien civil non séparé », a déclaré la société.
Ce premier titre mondial devait à l’origine être détenu par la Suisse, qui avait signé des accords avec Elbit pour acquérir le StarLiner et devait commencer à exploiter le drone en 2019. Cependant, une série de revers – notamment un drone s’écraser lors d’un vol d’essai en 2020 — ont reporté la finalisation de la vente, les Suisses ne devant recevoir les drones qu’à la mi-2022, trois ans après la date de livraison initiale. Un porte-parole d’Elbit n’a pas immédiatement commenté la date de livraison des drones.
Le ministre des Transports Merav Michaeli, dont le bureau a certifié le drone, a salué cette décision, affirmant qu’il s’agissait d’une percée qui profiterait finalement au public, dans une déclaration filmée à Channel 12, qui a d’abord rendu compte de l’approbation.
« Le ministère des Transports maintient Israël à la pointe de la technologie, où il peut continuer à être leader dans ces domaines et à faire de nouvelles percées. Je suis fier qu’Israël soit le premier pays dont l’autorité de l’aviation civile autorise un drone à fonctionner, pour l’agriculture, la protection de l’environnement, la lutte contre la criminalité et pour le bien du public et du marché », a déclaré Michaeli.
Bien que l’avion ait été autorisé par le ministère des Transports à mener de telles opérations, il n’était pas immédiatement clair si des bureaux gouvernementaux non militaires israéliens avaient acheté le StarLiner jusqu’à présent. Un porte-parole d’Elbit n’a pas immédiatement commenté la question.
En plus de vendre le drone StarLiner à la Suisse, Elbit Systems a également accepté de fournir le drone au ministère canadien des Transports.
