Les ministères israéliens de l’agriculture, de l’innovation, de la science et de la technologie ont mis en place un budget de 4 millions de shekels, soit un peu plus d’un million de dollars, pour un nouveau programme de subventions universitaires qui soutiendra les chercheurs dans leur quête de nouvelles technologies alimentaires, en particulier dans l’alternative secteur des protéines.
Les ministères ont lancé un appel à propositions jeudi dernier, en collaboration avec le Good Food Institute (GFI) Israel, une organisation à but non lucratif qui cherche à promouvoir la recherche et l’innovation dans les technologies alimentaires.
L’ensemble de l’industrie de la technologie alimentaire est un vaste domaine qui comprend la nutrition, l’emballage, la sécurité alimentaire, les systèmes de transformation, les nouveaux ingrédients et les protéines alternatives. Ce dernier comprend des substituts à base de plantes pour la viande, les produits laitiers et les œufs ; produits laitiers, viandes et fruits de mer de culture ; et les produits et procédés de fermentation.
Bon nombre des technologies utilisées sur le terrain sont solidement fondées sur la recherche universitaire. Les technologies derrière deux grandes entreprises israéliennes de viande cultivée, Aleph Farms et Future Meat, sont fondées sur la recherche en bio-ingénierie développée par leurs co-fondateurs respectifs, le professeur Shulamit Levenberg du Technion – Israel Institute of Technology et le professeur Yaakov Nahmias de l’Université hébraïque. de Jérusalem. Tous deux sont d’éminents universitaires du secteur de l’ingénierie tissulaire.
Le financement du ministère soutiendra une douzaine d’études universitaires qui offrent des solutions scientifiques et technologiques dans les domaines de la viande cultivée, des procédés de fermentation et des substituts à base de plantes. Les études peuvent viser à améliorer le produit final ou à améliorer le processus de production lui-même, ont indiqué les ministères.
Les études mettant l’accent sur la durabilité environnementale et le bien-être animal seront prioritaires, selon l’annonce.
Alla Voldman-Rantzer, directrice des alliances stratégiques chez GFI Israël, a déclaré au La Lettre Sépharade par e-mail que les soumissions sont ouvertes jusqu’au 1er août et que toute percée sera accessible au grand public.
« La plupart des subventions publiques et financées par l’État visent à appliquer les principes de la science ouverte et du libre accès dans la pratique, de sorte que tous les produits de recherche issus de la subvention soient accessibles au grand public. Cela a un double impact, à la fois sur le groupe de recherche individuel et sur l’ensemble de la communauté scientifique et industrielle travaillant dans cet espace, et pourrait bénéficier des résultats de la recherche », a expliqué Voldman-Rantzer.
« La subvention est destinée à financer des projets à un stade précoce et ne nécessite pas de preuve de concept préliminaire. C’est une opportunité pour les scientifiques nouveaux et existants d’explorer de nouvelles approches pour relever les défis et les goulots d’étranglement dans la R&D et l’industrie des protéines alternatives », a-t-elle déclaré.
L’un des goulots d’étranglement est le manque de suffisamment de scientifiques et d’ingénieurs travaillant au développement de technologies alimentaires qui feraient avancer l’industrie. D’autres défis incluent le goût, la texture, la mise à l’échelle et le prix.
Voldman-Rantzer a déclaré que GFI « travaillait constamment pour identifier les goulots d’étranglement existants et futurs ainsi que des solutions prometteuses aux défis les plus impératifs de l’industrie ».
« Les protéines alternatives sont des technologies qui visent à récapituler les propriétés organoleptiques des produits alimentaires d’origine animale à l’aide de plantes, de micro-organismes ou de cellules animales », a-t-elle expliqué, ajoutant que, dans le processus de sélection, GFI est susceptible de donner la priorité à « certaines des plus importantes espaces blancs », y compris « le biomimétisme des graisses, l’optimisation des cultures, les alternatives aux fruits de mer et les améliorations des processus de formation de la texture ».
Plus tôt cette année, GFI Israël a publié un rapport exhortant le gouvernement à élaborer une stratégie nationale pour soutenir l’industrie agro-alimentaire en pleine croissance du pays s’il espère conserver un rôle clé dans le secteur au cours des prochaines années.
Une partie de cette stratégie comprendrait la construction d’une infrastructure pour soutenir l’industrie locale sous la forme de centres de recherche multidisciplinaires, de programmes de transfert de technologie (des laboratoires universitaires à l’industrie), de subventions de recherche et de formation, et de pôles d’innovation spécifiques pour la viande cultivée, les protéines végétales , et les startups technologiques de fermentation.
« Nous avons besoin de plus de chercheurs. C’est super important parce que le domaine est construit autour de la recherche universitaire, qui a besoin d’un financement gouvernemental », a déclaré Nir Goldstein, directeur général de GFI Israël, au La Lettre Sépharade en janvier.
Le rapport GFI a suggéré qu’environ 1,4 milliard de shekels (450 millions de dollars) seront nécessaires au cours des 10 prochaines années pour s’engager sur cette voie, le gouvernement israélien fournissant environ 56 % de ce financement, soit près de 900 millions de shekels (291 millions de dollars), le reste provenant d’investisseurs privés.
Une industrie alimentaire locale forte peut établir la sécurité alimentaire et devenir un atout national stratégique pour Israël, a déclaré Goldstein.
Le secteur israélien des protéines alternatives a augmenté d’environ 450 % en 2021 par rapport à l’année précédente, les startups israéliennes dans le domaine ayant levé quelque 623 millions de dollars d’investissements, selon un rapport séparé publié en mars par GFI.
Environ 70 % de tous les investissements dans les entreprises de technologie alimentaire israéliennes en 2021 sont allés à des startups de protéines alternatives en 2021, note le rapport. En outre, 11 nouvelles entreprises de protéines alternatives ont été fondées en Israël au cours de l’année dernière – six entreprises de viande et de fruits de mer cultivés, quatre entreprises de protéines végétales et une entreprise de processus de fermentation.
Le rapport indique que la croissance significative du secteur israélien des protéines alternatives a été attribuée à d’importants cycles d’investissement dans des entreprises approchant de la phase de commercialisation, élargissant leurs opérations et ciblant les marchés mondiaux.
Selon les prévisions du groupe Barclays, d’ici 2030, la valeur marchande mondiale des substituts de viande devrait à elle seule atteindre 140 milliards de dollars et représenter 10 % du marché total de la viande.
Voldman-Rantzer a déclaré que la recherche financée par l’État peut être considérée « comme une déclaration gouvernementale, pour donner la priorité au domaine au niveau national et créer une » marée montante « nationale et internationale dans un domaine dans lequel Israël prend déjà la tête avec son approche très progressiste. paysage universitaire, entrepreneurial et industriel des protéines alternatives.
Goldstein a déclaré dans un communiqué que si Israël est considéré comme « un leader mondial des substituts de viande, à partir de protéines végétales ou de viande de culture, grâce à la commercialisation de la recherche universitaire… il est très important de soutenir la recherche universitaire, qui a besoin de sources de financement ».
« Au cours de la prochaine décennie, la crise alimentaire mondiale s’intensifiera, parallèlement à la crise climatique et à d’autres défis. Israël devrait et peut diriger les technologies alimentaires du futur », a-t-il ajouté.
Par ailleurs, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) et le ministère israélien de la Santé organiseront une table ronde intitulée « L’alimentation cellulaire et l’avenir de la sécurité alimentaire et de la sécurité alimentaire » à Tel Aviv en septembre. L’organisation a lancé un appel aux chercheurs et développeurs de l’industrie et du milieu universitaire pour qu’ils postulent pour présenter leurs produits et leurs recherches lors de la prochaine réunion.
