(La Lettre Sépharade) — Elizabeth Tsurkov, spécialiste des réfugiés et analyste du Moyen-Orient, de nationalité russe et israélienne, est détenue depuis des mois par une milice chiite en Irak, selon le gouvernement israélien.
« Elizabeth Tsurkov est une double citoyenne israélo-russe portée disparue en Irak depuis plusieurs mois et détenue par la milice chiite Kataib Hezbollah », a déclaré mercredi le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dans un communiqué. « Elizabeth Tsurkov est toujours en vie et nous tenons l’Irak responsable de sa sécurité et de son bien-être. »
Tsurkov, 36 ans, est actuellement chercheur non résident au New Lines Institute de Washington DC, un groupe de réflexion sur la politique étrangère. Elle est également doctorante à Princeton. La déclaration du bureau de Netanyahu la décrit comme « une universitaire qui s’est rendue en Irak avec son passeport russe, de sa propre initiative dans le cadre de ses travaux de doctorat et de ses recherches universitaires pour le compte de l’Université de Princeton aux États-Unis ».
Le communiqué ajoute : « L’affaire est traitée par les parties concernées de l’État d’Israël par souci de la sécurité et du bien-être d’Elizabeth Tsurkov.
Le New York Times a rapporté qu’elle avait été kidnappée fin mars peu après avoir quitté un café dans un quartier de classe moyenne de Bagdad.
« Elle a été kidnappée au milieu de Bagdad, et nous considérons que le gouvernement irakien est directement responsable de sa sécurité », a déclaré sa famille dans un communiqué. « Nous demandons sa libération immédiate de cette détention illégale. »
Kataib Hezbollah, le groupe qui aurait kidnappé Tsurkov, est distinct du groupe terroriste libanais Hezbollah, bien que les deux soient liés à l’Iran, selon le New York Times. Kataib Hezbollah a mené une attaque en 2019 contre l’ambassade des États-Unis à Bagdad.
La capture de Tsurkov est connue de ses proches depuis des mois. Le gouvernement israélien a rendu public après qu’une publication intitulée The Cradle a annoncé la nouvelle de son enlèvement plus tôt mercredi. On ne sait pas où The Cradle, qui critique vivement la politique américaine et israélienne, est basé ou qui le finance.
Tsurkov, la fille de réfugiés juifs soviétiques, s’est fait connaître en Israël pour son plaidoyer en faveur des réfugiés africains qui sont arrivés dans le pays au cours de la dernière décennie. Elle était également une critique virulente des gouvernements précédents de Netanyahu et de leur traitement des Palestiniens. Le New York Times a rapporté qu’elle s’était rendue 10 fois en Irak, selon les chiffres fournis par le gouvernement irakien, qui n’a pas commenté son enlèvement.
« Ma recherche est éclairée par le désir de comprendre et de transmettre les points de vue et les expériences des personnes au Moyen-Orient, et de mettre en évidence les abus commis par des acteurs puissants, qu’il s’agisse de régimes dictatoriaux, de groupes armés ou de pays étrangers intervenant dans la région », a-t-elle déclaré. dit sur son site personnel.
En février, elle a dénoncé un raid de représailles par des colons juifs sur un village de Cisjordanie comme un « pogrom ». Le 18 mars, elle a rapporté sur Twitter que elle se remettait d’une opération pour une hernie discale. Le 21 mars, elle a utilisé la plateforme pour signaler les protestations kurdes contre la répression par une milice soutenue par la Turquie dans le nord-ouest de la Syrie. Ce sont ses derniers tweets.
En 2014, Tsurkov s’est engagé avec le Hamas sur Twitter pendant la guerre d’Israël avec le groupe terroriste basé à Gaza, réprimandant son équipe de médias sociaux pour l’hébreu agrammatical.
En 2021, commentant une Israélienne qui a été faite prisonnière en Syrie puis libérée, Tsurkov a prévu la possibilité qu’elle aussi puisse être capturée. « Je suis généralement contre les échanges de prisonniers (même si j’ai des ennuis lors de ma prochaine visite en Syrie/Irak) », a-t-elle ajouté. écrit. « Mais étant donné que c’est la politique de l’Etat d’Israël, une action rapide était la bonne voie. »
