(La Lettre Sépharade) — De nombreux fans étaient désespérés alors que L’équipe d’Israël a mené Porto Rico 6-0 lors de la Classique mondiale de baseball la semaine dernière, mais le compte Twitter de l’équipe avait un message différent.
« Nous n’abandonnerons jamais », a tweeté le compte. « Après tout, Moïse était autrefois un cas désespéré. »
Bien que la boutade n’ait pas pu empêcher l’ultime défaite 10-0 de l’équipe, elle est intervenue au cours d’une victoire pour Avi Miller, le vétéran du marketing de 30 ans qui dirige le Compte @ILBaseball. Pour Miller – qui a tweeté le tournoi à 3 000 miles de distance – la World Baseball Classic a été un moment décisif, doublant presque le nombre d’abonnés aux médias sociaux de l’équipe d’Israël et exposant d’innombrables fans de baseball à des blagues tout droit sorties de l’école hébraïque.
Miller a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que son ambition était de faire pour l’équipe d’Israël ce que la World Baseball Classic, un tournoi international de baseball de style olympique, vise à faire pour le baseball lui-même : approfondir l’intérêt des fans.
« Bien sûr, la viralité est agréable, car elle crée plus d’abonnés. Mais une fois que vous avez un public, qu’est-ce que vous en faites ? dit Miller. « Donc pour moi, et ça continue même jusqu’à aujourd’hui, et ça continuera demain et ainsi de suite, c’est de créer un engagement avec les gens, de créer de l’intérêt, d’aider à créer et à augmenter les efforts de collecte de fonds, d’aider à faire connaître ces programmes. »
L’équipe d’Israël a remporté son premier match mais a abandonné les trois suivants pour quitter la compétition plus tôt. Certains de ces matchs ont été brutaux : en 15 manches les 13 et 14 mars, Israël n’a réussi qu’un seul coureur de base contre ses adversaires.
Mais sur le compte Twitter de l’équipe, les hits se sont enchaînés. Un article en petits groupes, vu plus de 100 000 fois, montrait une photo d’un Jakob Goldfarb apparemment apoplectique (qui célébrait en fait, malgré ce que son expression suggère). La légende de Miller reflétait la culture contemporaine des mèmes : « Quand elle dit qu’un latke n’est qu’un hasch brown.”
Dans un autre post populaire, le compte décrit son « classement bubbie », en utilisant le mot yiddish pour grand-mère utilisé dans certaines familles juives – et un homonyme pour le prénom de l’un des lanceurs de l’équipe. La liste : « 1) mon chéri 2) Bubby Rossman 3) d’autres chéris. »
De plaisanter sur stocker une glacière de Manischewitz dans la pirogue pour se penchant sur l’ambiance « gentil garçon juif » de l’équipequi était presque entièrement composé de joueurs de baseball juifs américains, le sens de l’humour du récit semblait résonner.
Bill Shaikin, un écrivain de baseball primé pour le Los Angeles Times et membre du Temple de la renommée des sports juifs de Californie du Sud, a qualifié le Twitter d’Israël de « meilleur compte de médias sociaux du tournoi ».
« Je pensais que le compte était un merveilleux mélange d’informations sur le baseball et de clins d’œil spirituels à ce que votre mère juive pourrait dire », a déclaré Shaikin à La Lettre Sépharade. « Si vous savez, vous savez. Mais, si vous ne le saviez pas, cela fonctionnait toujours.
Miller était bien placé pour raconter l’histoire de Team Israel. Consultant en marketing vivant à San Diego, il a travaillé dans la communication pour des équipes sportives et la NCAA avant d’élargir son portefeuille pour inclure des clients technologiques. Il a également été impliqué dans l’Association israélienne de baseball à différents titres pendant quelques années, principalement en aidant avec les médias sociaux et le montage vidéo. Le natif de Baltimore est diplômé d’une école juive et a cofondé une Moishe House à San Francisco.
« J’ai eu ces deux mondes en collision », a déclaré Miller. « J’ai une relation mentalement forte avec le baseball dans ma vie, puis j’ai un lien avec le judaïsme, de toute mon éducation. Et pour moi, en tant que conteur passionné, mon objectif a été, à la fois ces dernières années et cette Classique mondiale de baseball, d’aider à raconter cette histoire.
Cette histoire, qui comprenait une victoire en fin de match contre le Nicaragua et une performance impressionnante du prospect orthodoxe Jacob Steinmetz, s’est entièrement déroulée dans le sud de la Floride, à quelques milliers de kilomètres de la maison de Miller à San Diego. Miller avait prévu d’être présent au tournoi mais n’a pas pu le faire – même si personne n’aurait pu le dire à partir des tweets.
« Je pense que c’est similaire à ce qu’un grand YouTuber ou vidéaste vous dirait, c’est que pour faire la meilleure vidéo, vous n’avez pas besoin du meilleur appareil photo jamais réalisé », a déclaré Miller. « Ce dont j’avais besoin, c’était de la passion et des idées de narration derrière. Entre cela et le contact avec presque tous les membres de l’équipe et les gens sur le terrain, cela m’a donné beaucoup d’idées avec lesquelles travailler pour raconter cette histoire de manière amusante.
Miller a déclaré que les commentaires étaient extrêmement positifs – et provenaient de tous les niveaux de fans de baseball, de ceux qui connaissent peu le baseball israélien, ou même le baseball, aux fans inconditionnels.
« Pour moi, c’est la meilleure réponse à cela, ce qui en fait quelque chose qui était accessible à tous, mais qui reçoit toujours des signes de respect de la part des gens du baseball profond », a déclaré Miller.
Il a également dit qu’il y avait, comme on pouvait s’y attendre, des réponses négatives. Miller a déclaré qu’il avait fait un effort conscient pour se tenir à l’écart de la politique, notamment en gardant ses propres opinions personnelles à l’écart. Tout le monde n’a pas suivi cette tactique.
« Aurais-je pu m’entretenir avec chaque personne qui a écrit sur n’importe quelle plate-forme et nous a envoyé des messages sur « Free Palestine », et [said], ‘Oh, tu respectes nos limites maintenant, parce que tu n’aimes pas la zone de frappe’, toutes ces choses différentes ? » dit Miller. « Bien sûr, j’aurais pu être impertinent et réagir dans ces espaces, à cent pour cent. Je pouvais facilement parler avec n’importe qui n’importe quand. Mais à la fin de la journée, ce n’était pas le but.
Une partie de cette retenue, a déclaré Miller, était liée à la canalisation de la voix et des priorités de l’équipe elle-même.
« Si vous avez parlé à Ryan Lavarnway, vous parlez à Josh Zeid, à l’un de ces gars de leur point de vue sur le baseball israélien, je ne peux pas imaginer que le conflit palestinien en fasse partie parce que ce n’est tout simplement pas le cas », a-t-il déclaré, faisant référence à un joueur et un entraîneur de l’équipe d’Israël, respectivement. « Cela ne fait pas de cela une chose importante dont il faut parler, mais dans ce cas, l’histoire était en dehors de cela. »
En général, Miller a déclaré qu’il travaillait à établir des relations avec les joueurs et les autres membres de l’organisation de baseball israélienne, pour aider à créer une présence authentique des comptes de médias sociaux de l’équipe – de la mentalité d’outsider à l’accent mis sur la camaraderie d’équipe.
Et dans cette veine, ce sont les tweets mettant en valeur les talents des joueurs qui, selon Miller, le rendent le plus fier. Non seulement les familles des joueurs ont apprécié le contenu, mais certains de leurs agents l’ont également fait – un lanceur a même demandé à Miller des extraits vidéo qu’il pourrait envoyer aux équipes envisageant de le recruter. Miller a refusé de dire de qui il s’agissait, mais au moins un lanceur de l’équipe d’Israël a décroché un contrat avec la MLB après le tournoi, Rossman avec les Mets.
« Les plus significatifs pour moi sont ceux où je peux publier du contenu qui présente un individu ou plusieurs individus et savoir ensuite que cela a un impact sur ce type d’une manière ou d’une autre », a déclaré Miller.
