De nombreux Juifs s’inquiétaient de la possibilité que Zohran Mamdani devienne maire de New York. Mais rares sont ceux qui ont fait autant que Jonathan Schulman pour mobiliser d’autres Juifs autour de cette question.
Via sa nouvelle organisation, The Jewish Majority, Schulman a fait circuler une lettre aux rabbins et aux chantres de tout le pays s’opposer à « la montée de l’antisionisme et à sa normalisation politique dans l’ensemble de notre nation ». La lettre, qui appelait Mamdani par son nom, était signé par plus de 1 100 dirigeants de congrégations juives – l’une des missives de ce type les plus largement soutenues – et a galvanisé de nombreux membres du clergé qui hésitaient à utiliser leurs chaires pour se lancer dans l’arène politique.
Ils n’ont pas obtenu ce qu’ils voulaient. Pourtant le lendemain une victoire décisive de MamdaniSchulman n'était pas aussi découragé qu'on pourrait l'imaginer. Il considère plutôt le travail de son groupe comme un succès.
« Il ne s'agissait pas de Mamdani », a-t-il déclaré mercredi à la Jewish Telegraphic Agency, rejetant la suggestion selon laquelle sa campagne équivalait à un effort visant à amener les Juifs à voter contre le maire élu.
Au lieu de cela, Schulman a déclaré : « La majorité juive a prouvé qu’elle pouvait combattre une « subversion de la représentation exacte du récit juif ».
Il considère son travail comme simple : fournir une voix juive organisée, sur Israël et d’autres questions, pour contrecarrer ce qu’il considère comme l’influence croissante de groupes juifs de gauche comme Jewish Voice for Peace et Juifs pour la justice raciale et économique. Comme les membres de ces groupes se sont étroitement alignés sur Mamdani et devraient accroître leur influence sous son administrationla majorité juive vise à servir de contre-récit.
« Ils existent pour présenter au public des opinions marginales comme normatives », a-t-il déclaré. « Si nous décidons de les laisser seuls tenir le micro, ce serait une erreur que nous ne pouvons pas nous permettre de commettre. » Cela inclut la question de « l’antisionisme politique », qui, selon Schulman, était l’objectif de la lettre rabbinique – plutôt qu’une opposition explicite à Mamdani en tant que candidat.
Il y a environ 3 000 à 4 000 rabbins aux États-Unis, ce qui signifie que potentiellement un tiers d’entre eux ont signé une seule déclaration. D'autres ont indiqué qu'ils étaient d'accord avec ces sentiments mais ont choisi de ne pas signer pour d'autres raisons.
« Nous avons vu d'innombrables exemples au cours des deux dernières années de Juifs manifestant leur soutien à des candidats antisionistes », a déclaré Schulman. « Et maintenant, ce récit a changé. Maintenant, vous regardez ce récit et il est difficile de dire : 'Eh bien, regardez, ces rabbins soutiennent ce candidat.' Eh bien, en fait, ce que vous voyez est de loin l’une des plus grandes manifestations d’unité rabbinique que nous ayons vue dans notre pays, disant que nous n’acceptons pas la normalisation de l’antisionisme politique.
Il est sceptique quant aux sondages anticipés à la sortie des urnes prétendant montrer qu'un tiers des électeurs juifs de New York se sont ralliés à Mamdaniet soupçonne que le nombre réel est plus proche de la répartition « 80-20 » qui, selon les recherches, reflète également le consensus juif autour du sionisme.
La promotion d’un consensus institutionnel juif se poursuivra après Mamdani. Schulman a insisté sur le fait que la majorité juive ne ferait pas de politique, amplifiant seulement les points de vue des principaux groupes juifs tels que la Ligue anti-diffamation, le Congrès juif américain, les fédérations juives et le Conseil des rabbins de New York. Il a également déclaré qu’il ne chercherait pas à rejoindre la Conférence des présidents des principaux groupes juifs ou d’autres coalitions.
« Nous sommes ici pour réfléchir », a-t-il déclaré. « Ce n'est pas mon rôle de peser. » L’un des points à son ordre du jour, a-t-il déclaré, consiste à instituer des « programmes de formation » pour enseigner aux dirigeants juifs comment « présenter des perspectives communautaires normatives ».
Schulman a senti ses propres priorités au sein de la communauté juive changer. Avant de se lancer à son compte, il a passé 18 ans au sein du géant du lobby pro-israélien AIPAC. L’une de ses tâches était de « travailler avec les congrégations à travers les États-Unis pour accroître le niveau d’activisme politique pro-israélien dans les synagogues américaines ».
Il a quitté l'AIPAC en août 2024, alors que la marque du groupe devenait de plus en plus toxique au milieu de la guerre à Gaza. Aujourd’hui, même certains démocrates modérés, comme Seth Moulton, candidat au Sénat du Massachusetts, ont renoncé à accepter les dons de l’AIPAC. Lorsque l'animateur de radio Charlamagne tha God a voulu insulter le leader de la minorité démocrate Hakeem Jeffries en le traitant de quelqu'un sans véritables principes, il a appelé le membre du Congrès de Brooklyn « AIPAC Shakur ».
Schulman a refusé de dire s'il s'était séparé idéologiquement de l'AIPAC. « J'ai beaucoup de respect pour mes anciens collègues et c'est une organisation formidable », a-t-il déclaré. Il ne considère pas non plus son travail avec la majorité juive comme une ligne directrice de son travail là-bas. Malgré l’accent mis sur le clergé juif, a-t-il insisté, il ne s’agit « pas de « l’AIPAC sous un nom différent » ».
Au lieu de cela, a-t-il déclaré, il a quitté l’AIPAC parce qu’il avait identifié ce nouveau problème – l’influence croissante des groupes juifs de gauche après le 7 octobre – et voulait le contrecarrer, d’une manière qu’il jugeait de nature apolitique. Même parmi toutes les organisations juives qui s’opposaient à l’antisionisme sur la scène nationale, a-t-il déclaré, « il n’y a personne dont le travail consiste à s’assurer que la communauté juive est fidèlement représentée, que les valeurs communautaires juives sont fidèlement représentées ».
Ces mêmes groupes juifs, dont il espère donner un mégaphone aux priorités, se bousculent à la suite de la grande victoire de Mamdani. L'ADL a lancé un « moniteur Mamdani » pour garder un œil sur l'administration du nouveau maire. JFREJ, quant à lui, ne voit aucune raison de venir au Centre juif : un appel Zoom sur la victoire prévu jeudi pour « célébrer notre victoire massive » devrait mettre en vedette la militante pro-palestinienne Linda Sarsour et Jamaal Bowman, l'ancien membre du Congrès de « Squad » qui, selon les rumeurs, figurerait sur la liste restreinte des chanceliers des écoles de Mamdani.
Schulman est optimiste quant à la construction d’un contre-récit juif organisé à cette perspective – aussi longtemps que le cessez-le-feu à Gaza sera maintenu.
« La communauté juive américaine a subi un profond changement, et parce que nous avons été au milieu de cette guerre, qui a été une guerre de propagande ici en Amérique que nous avons vue proliférer, nous n'avons pas eu la capacité de vraiment réfléchir à : « À quoi ressemblera l'avenir ? » », a-t-il déclaré.
« Les gens commencent enfin à dire : OK, les combats ont cessé, et nous devons réfléchir à la manière dont la communauté juive va pouvoir se représenter sur le long terme. »
Gardez les histoires juives au centre de l’attention.
La Lettre Sépharade a documenté L'histoire juive en temps réel depuis plus d'un siècle. Gardez notre journalisme fort en nous rejoignant pour soutenir des reportages indépendants et primés.
Soutenir La Lettre Sépharade
