Cette école mixte judéo-arabe de Ramle cherche à modéliser l'avenir d'Israël

RAMLE, Israël — Au cœur de la ville de Ramle, au centre d’Israël, où Juifs et Arabes vivent côte à côte, le lycée multidisciplinaire Yigal Alon tente de mener une révolution tranquille.

Le corps étudiant reflète l’ensemble de la société israélienne, avec des étudiants juifs, musulmans et chrétiens, religieux et laïcs, nés dans le pays et immigrants. L'école compte une population éthiopienne-israélienne particulièrement nombreuse et des élèves ayant des besoins spéciaux. En Israël, cette diversité est souvent traitée comme un problème à gérer. À Yigal Alon, cela est considéré comme une opportunité, particulièrement importante pendant la guerre de deux ans entre Israël.

Lorsque Moshael Shlomo, un ancien élève de 32 ans, commandant de l'unité antiterroriste Yamam de Tsahal, a été tué le 7 octobre 2023, sa mort a eu des répercussions dans la communauté scolaire. Shlomo, qui a grandi dans une maison socio-économiquement défavorisée à Ramle, a fréquenté Yigal Alon de 2006 à 2009 et était connu pour son charisme, ses qualités athlétiques et sa volonté d'aider les autres. Il a servi comme parachutiste, puis est devenu commandant d’équipe de Tsahal et expert en démolition à Yamam.

Après la mort de Shlomo au combat contre des attaquants du Hamas près du kibboutz Be'eri, les étudiants de Yigal Alon ont travaillé avec le personnel de l'école et la famille de Shlomo pour commencer à transformer un terrain négligé sur le campus de l'école en pelouse – la première étape d'un projet commémoratif qui comprendra à terme un terrain de sport, des sièges extérieurs et un jardin de la paix. Le projet vise à honorer la mémoire de Shlomo en créant un espace qui reflète sa passion pour l'athlétisme et la communauté, et la zone servira de refuge après l'école pour les adolescents qui, dans l'ensemble, ne peuvent pas se permettre le genre d'activités extrascolaires que pratiquent leurs pairs. Les administrateurs espèrent que les adolescents qui l'utilisent bâtiront des relations plus solides avec leurs pairs et mettront en pratique les valeurs incarnées par Shlomo, notamment la générosité et le service à la communauté et au pays.

« Il ne s'agit pas seulement de l'athlétisme de Shlomo », a déclaré le professeur de sport Dotan Rotshtein, qui dirige le projet. « Il s'agit de son caractère déterminé et gentil. Ce projet éduquera les étudiants dans son esprit. »

Le projet de Yigal Alon est un exemple des nombreuses façons dont les Israéliens commémorent les personnes tuées pendant la guerre, essayant de tirer quelque chose de positif de la douleur, des difficultés et des pertes qu'ils ont endurées au cours du plus long conflit de l'histoire d'Israël. Plutôt que de servir de point d'éclair, la mort de Shlomo est devenue une expérience unificatrice pour Yigal Alon, rassemblant étudiants arabes et juifs déterminés à construire quelque chose de positif.

L'école, l'une des 50 du Réseau éducatif Amaloffre un modèle rare et tangible sur la manière de renforcer la coexistence arabo-juive et de construire une société ancrée dans une humanité partagée, ont déclaré les administrateurs.

« Cette école est un foyer non seulement pour les étudiants, mais aussi pour les familles », a déclaré le directeur Barak Friedman, lui-même ancien élève de l'école et originaire de Ramle. « Tout le monde a sa place. Tout le monde compte. »

En Israël, seules huit municipalités sur 250 sont considérées comme mixtes judéo-arabes. Presque toutes les écoles publiques sont séparées selon des critères ethniques et religieux. Yigal Alon est l'une des très rares écoles publiques mixtes arabo-juives d'Israël.

« Autrefois, les gens considéraient cela comme un handicap », a déclaré Friedman. « Je vois cela comme une merveilleuse opportunité. »

Le personnel de l’école essaie d’intégrer les valeurs d’humanité partagée dans la vie académique. Pendant la guerre, les étudiants se réunissaient chaque semaine dans des cercles de conversation où leurs camarades de classe juifs et arabes parlaient ouvertement de la manière dont le conflit affectait leurs familles. Ils ont travaillé ensemble sur des projets comme des peintures murales et des performances pour exprimer leurs émotions.

Les étudiants plus âgés donnent des cours particuliers aux plus jeunes, souvent au-delà des barrières linguistiques et culturelles, et 11ème les élèves effectuent des travaux de service communautaire dans des institutions juives et arabes. L’école compte également un grand groupe de Shinshinim, des volontaires israéliens issus d’académies pré-militaires qui travaillent aux côtés des enseignants pour aider à accorder une attention individuelle aux élèves et aider ceux qui ont des troubles d’apprentissage.

Les étudiants et enseignants juifs et arabes travaillent côte à côte.

« Les étudiants ne s'intéressent pas à l'origine ethnique ou aux origines de leurs camarades ; ce qui compte pour eux, ce sont leurs relations les uns avec les autres », a déclaré Friedman. « À une époque d’extrémisme croissant dans la société israélienne, les liens entre ces jeunes sont tout à fait uniques et inspirants. »

Ces relations ont prospéré même pendant la guerre.

Au sein du réseau Amal – dont le portefeuille diversifié d’écoles va des écoles professionnelles qui servent les populations israéliennes traditionnellement marginalisées, notamment les immigrants, les Arabes et les haredim, aux écoles de sciences et technologies dans les plus grandes villes d’Israël – 45 anciens élèves ont été tués pendant la guerre, dont beaucoup étaient des frères et sœurs ou des cousins ​​des étudiants actuels. Les écoles ont été touchées par des missiles, déplacées parce qu'elles se trouvaient dans des zones de conflit ou parce qu'elles avaient absorbé des évacués. Certains étudiants avaient des proches pris en otage à Gaza, et beaucoup avaient des parents ou des frères et sœurs au combat. Tout le monde a été touché.

« Les pertes ne concernent pas uniquement les personnes décédées », a déclaré Asher Ben Shoshan, responsable des ressources humaines d'Amal. «Beaucoup de nos étudiants et de notre personnel vivaient avec des traumatismes.»

Les écoles d'Amal ont réagi en élargissant les programmes liés aux traumatismes, en proposant des conseils et en créant des espaces permettant aux élèves de traiter leurs émotions par le dialogue et la créativité.

« Nous n'enseignons pas seulement l'algèbre ou l'anglais », a déclaré Ben Shoshan. « Nous aidons les jeunes à garder leur vie ensemble. C'est notre mission désormais. »

Traditionnellement un réseau d'écoles professionnelles, Amal s'est concentré ces dernières années sur la transformation de ses écoles en centres de science et de technologie tout en essayant de combler les divisions sociétales d'Israël et de renforcer les valeurs démocratiques parmi ses plus de 3 000 enseignants et 26 000 étudiants.

« Nous pensons que l'éducation n'est pas seulement une question de connaissance mais aussi de citoyenneté », a déclaré Tamar Peled Amir, directrice générale adjointe d'Amal pour l'éducation, la technologie et la R&D. « Nos salles de classe sont l’endroit où l’avenir d’Israël s’écrit – pas seulement avec des équations mathématiques ou des essais, mais avec de l’empathie, de la résilience et un engagement indéfectible à construire une société partagée. »

Karen Tal, directrice générale d'Amal, a déclaré que se concentrer sur la société israélienne fait partie de la responsabilité éducative des écoles.

« Nous n'avons pas le luxe du détachement », a déclaré Tal. « Notre responsabilité n'est pas seulement académique. Elle est humaine. La société partagée n'est pas un slogan. C'est l'essence de la démocratie. Lorsque les étudiants apprennent à s'écouter les uns les autres, à respecter les différences et à voir l'humanité chez l'autre, ils apprennent ce que signifie vivre dans une société démocratique. C'est l'Israël que nous travaillons à construire, une classe à la fois. »

Les étudiants arabes du club de fitness parascolaire de Rotshtein portent désormais des maillots d'équipe portant le nom de Shlomo. « Ils veulent se sentir partie intégrante de ce pays, de son héritage », a déclaré Rotshtein.

« L'espace que nous avons décidé de construire en l'honneur de Moshael reflète qui il était : généreux, gentil, engagé envers les autres », a déclaré Rotshtein. « C’est aussi un projet qui rassemble les gens, juifs et arabes, dans un esprit d’unité. »

Friedman, le directeur, a déclaré : « Que vous soyez juif ou arabe, religieux ou laïc, nous apprenons à nos étudiants à prendre leurs responsabilités envers eux-mêmes, les uns envers les autres et envers la société. Parce que seul ce genre de responsabilité permettra à Israël de guérir. »

C'est une philosophie que Friedman lui-même incarne : dans le cadre de ses fonctions de réserve militaire, il est un « notificateur » – faisant partie de l'équipe de trois personnes qui se rend au domicile des parents lorsqu'un soldat est tué pour les informer de la terrible nouvelle. Cette expérience a façonné sa vision du monde et l'accent mis par l'école sur le service à la communauté.

Une grande partie de la mise en œuvre d'initiatives spécifiques aux écoles, comme le projet commémoratif Shlomo, repose sur des partenariats communautaires et la philanthropie.

« Nous tendons la main à la communauté juive mondiale et aux amis de la démocratie israélienne partout dans le monde », a déclaré Yael Nathanel, directrice du développement des ressources d'Amal. « Des projets comme celui-ci ne se contentent pas de construire des murs et des jardins. Ils renforcent l'empathie, la résilience et la vision. Mais nous avons besoin d'aide pour garantir que cela devienne une réalité. »