Une session conjointe du Congrès a certifié pacifiquement la victoire du président Trump aux élections de 2024 le 6 janvier, date fixée par le gouvernement fédéral. Mais il y a quatre ans, après la victoire du président Biden, le Capitole américain a été envahi par des personnes cherchant à empêcher une transition en douceur du pouvoir.
Parmi la foule d'émeutiers se démarquait un homme barbu aux cheveux longs, vêtu d'un sweat à capuche noir. Les mots « Camp Auschwitz » étaient inscrits sur le devant.
Qui était l’émeutier du « Camp Auschwitz » ?
Robert Keith Packer, un ancien tuyauteur et plombier sans permis de Newport News, en Virginie, a attiré l'attention nationale pour avoir porté ce sweat-shirt – sur lequel était imprimé « STAFF » au dos, et sur le devant se trouvait un dessin d'un crâne et la phrase « Work Brings ». Liberté », traduction du slogan affiché à l’entrée du camp de concentration d’Auschwitz. Le sweat à capuche a suscité une large condamnation.
« Pourquoi cette notoriété instantanée ? demanda le AvantIl s'agit d'Irene Katz Connelly, le lendemain de l'attaque. « Les observateurs ont peut-être réagi à l’étrangeté de voir une idée horrible exprimée à travers un objet dont les associations positives sont immédiatement reconnaissables par de larges pans d’Américains. Le sweat à capuche de vacances, dans ses nombreuses itérations, tend à évoquer les activités sportives et les plans d’eau.
Packer, qui a passé 36 minutes à l'intérieur du Capitole, a été arrêté une semaine après l'émeute. Lorsque le FBI l'a interrogé à propos de cette tenue, il a déclaré qu'il la portait parce qu'il faisait froid. Sous le sweat-shirt, il portait une chemise « Schutzstaffel », faisant référence à l'unité paramilitaire SS d'Adolf Hitler.
Le sweat-shirt était révélateur d’une tendance plus large.
La chemise de Packer se distinguait par son audace, mais ce n'était pas le seul symbole antisémite exposé ce jour-là. Certaines personnes manifestaient également avec un drapeau du Kekistan, un faux pays créé par des membres de l’alt-right. Le drapeau ressemble à une croix gammée nazie. Il y avait aussi des images de Pepe la grenouille, un amphibien de dessin animé qui a été récupéré par des groupes extrémistes et que l'Anti-Defamation a qualifié de symbole de haine.
Dans les semaines qui ont précédé l'émeute, l'ADL a rendu compte d'une manifestation à Washington, DC, des Proud Boys, un groupe militant d'extrême droite, qui portaient des T-shirts arborant les initiales 6MWE, abréviation de « Six Million Wasn' ». Ça suffit.
Les nœuds coulants déployés lors de l'insurrection évoquent le « Jour de la corde », décrit dans le roman suprémaciste blanc de 1978. Les journaux de Turner par William Luther Pierce. Le livre est souvent considéré comme un modèle pour les extrémistes d'extrême droite et les antisémites, et a été cité comme source d'inspiration pour divers actes de violence, notamment l'attentat à la bombe contre un bâtiment fédéral à Oklahoma City en 1995 et le meurtre en 1984 d'Alan Berg, un Animateur de radio juif.
Comment Packer a-t-il été facturé ?
Packer, qui avait 56 ans au moment de l'émeute, a été arrêté et accusé d'être entré illégalement dans le Capitole et de s'être livré à une conduite désordonnée. La police fédérale qui a perquisitionné son domicile a découvert toute une série de documents nazis et autres éléments de la suprématie blanche, notamment des « œuvres d'art à croix gammée » et une « image d'Hitler ».
Dans l'espoir d'une peine indulgente, la sœur de Packer a déclaré qu'on ne peut pas « juger un livre par sa couverture ». L'avocat de Packer, Stephen Brennwald, a comparé son client à Forrest Gump, « un homme qui a vécu sa vie presque comme s'il était en dehors de son corps et de son esprit, et qu'il regardait à l'intérieur ». Brennwald a également fait valoir que la peine de Packer devrait être fixée par ses actes et non par sa tenue vestimentaire.
Où est Packer maintenant ?
La piste de Packer semble s'être assombrie depuis qu'il a purgé sa peine en septembre 2022. Les médias ont cessé de parler de lui. Et il ne semble pas avoir de profil public sur les principaux réseaux sociaux. Une demande de mise à jour de son avocat n'a pas été renvoyée.
La dernière fois que le ministère de la Justice a mis à jour son dossier sur Packer, c'était en juin 2023, lorsqu'il a tenté de faire appel de sa condamnation, arguant que « le tribunal a pris en compte à tort le t-shirt offensant lors de l'élaboration de la peine de prison ». Le juge a jugé l'affaire « sans objet » puisque Packer avait déjà purgé sa peine de prison.
Dans les années qui ont suivi, le président élu Trump a qualifié le 6 janvier 2021 de « jour de l’amour » et s’est engagé à gracier les émeutiers.
Les sweat-shirts du Camp Auschwitz sont-ils toujours là ?
Oui et non.
Packer a peut-être attiré l'attention du public sur le sweat-shirt du Camp Auschwitz, mais il existe depuis plus d'une décennie, selon un expert en extrémisme de l'ADL. Des versions Copycat sont apparues en ligne peu de temps après que Packer l'ait porté, mais ont été supprimées après des plaintes. Une recherche effectuée aujourd'hui sur Amazon, eBay, Etsy, Walmart et Zazzle n'en a trouvé aucun disponible. Quelques sites hors marque proposent toujours des vêtements pour le Camp Auschwitz, notamment un débardeur et une combinaison pour bébé.
