(La Lettre Sépharade) — Il y a vingt ans jour pour jour, un attentat-suicide meurtrier à Jérusalem plongeait Israël dans le deuil et, pour ses citoyens, cristallisait un sentiment exprimé par le maire de la ville : « Nous sommes en guerre ».
L’attaque de la pizzeria Sbarro le 9 août 2001, qui a tué 15 civils et en a blessé plus de 100, s’est produite dans un monde et un Israël très différents de ceux d’aujourd’hui.
Moins d’un an plus tôt, le président Bill Clinton faisait encore un dernier effort pour une paix israélo-palestinienne globale. Le Premier ministre israélien Ariel Sharon, qui avait pris ses fonctions quelques mois auparavant, était toujours connu comme un féroce faucon pro-implantation – pas le dirigeant qui évacuerait un jour les colonies israéliennes dans la bande de Gaza.
Et la date du 11 septembre 2001 — dans plus d’un mois — ne signifiait encore rien.
Dans les mois et les années qui ont suivi, l’attentat de Sbarro allait être considéré comme un tournant dans une nouvelle période de terrorisme, au cours de laquelle des assaillants palestiniens ont régulièrement commis des attentats-suicides majeurs et les espoirs de paix se sont effondrés.
La couverture de l’attentat à la bombe et de ses conséquences dans l’Agence télégraphique juive a montré comment l’attentat a été vécu à l’époque – et comment il a façonné Israël et les Juifs dans les années qui ont suivi.
« Il n’y avait pas assez de temps. »
Lorsqu’un kamikaze a déclenché l’appareil qui a déchiré la pizzeria, les Israéliens étaient déjà aux prises avec la deuxième Intifada, ou soulèvement palestinien – et sous le choc d’un série d’attentats à la bombe à travers Israël. Mais à part un attentat-suicide en juin au Dolphinarium, une discothèque de Tel-Aviv, qui a tué 21 personnes, la plupart des attentats à la bombe ont fait peu de victimes.
Le nombre de morts de l’attaque de Sbarro était le deuxième plus élevé de toutes les attaques jusqu’à présent cette année-là et a montré que l’attentat à la bombe du Dolphinarium n’était plus un événement isolé. La couverture de La Lettre Sépharade ce jour-là a démontré le choc ressenti par les Israéliens face à l’attentat et leur compréhension que d’autres attaques pourraient être en cours.
« J’ai vu tellement de bébés dans un état épouvantable », a déclaré un volontaire d’urgence à La Lettre Sépharade à l’époque. « Je voulais tellement aider à les sauver tous, mais il n’y avait pas assez de temps. J’ai vu des morts et des blessés, une expérience que je n’oublierai jamais.
Dans les jours et les mois qui ont suivi l’attaque, les responsables israéliens ont semblé garder l’espoir que les pourparlers de paix israélo-palestiniens reprendraient, et un ministre du gouvernement israélien a déclaré que la réponse d’Israël à l’attaque devrait être « motivée ». Mais le maire de Jérusalem, Ehud Olmert, a suggéré dans une déclaration près de la scène de la tragédie que les Israéliens devraient se préparer à de nouvelles attaques.
« Nous avons essayé de tout faire pour l’empêcher. Malheureusement, cette fois, nous n’avons pas réussi », a déclaré Olmert, qui deviendrait plus tard Premier ministre avant de démissionner face à des accusations de corruption. « Je comprends parfaitement la douleur, l’inquiétude et la peur de nombreuses personnes », a-t-il déclaré, ajoutant que « nous sommes forts » et « rien ne nous brisera ».
Un sentiment de familiarité
L’attentat à la bombe a frappé au cœur du quartier commercial touristique de Jérusalem et a plus touché les Juifs américains que les précédents. Cela s’est produit à une intersection très fréquentée, près de la rue Ben Yehuda, familière aux touristes juifs américains. Sbarro était une marque familière chez nous.
UN Article La Lettre Sépharade sur les victimes, publié environ une semaine plus tard, portait sur Shoshana Greenbaum, 31 ans, une victime enceinte de l’attaque du New Jersey qui passait l’été à Jérusalem dans le cadre d’un programme de maîtrise. Un autre immigrant américain en Israël, Chana Tova Chaya Nachenberg, né à New York, est toujours dans le coma 20 ans après l’attaque à la suite de ses blessures. Une troisième victime, Malki Roth, 15 ans, était également américaine.
« Elle a passé toute sa vie à aider les gens », a déclaré l’un des amis d’enfance de Greenbaum. « Elle était belle à l’intérieur comme à l’extérieur. »
De Sbarro au 11 septembre
Trente-trois jours après l’attentat de Sbarro, le monde a été secoué par une attaque bien plus meurtrière – le 11 septembre 2001.
Pour les Israéliens, l’attentat de Sbarro a été une pierre de touche dans le traitement de la tragédie aux États-Unis. Et pour les défenseurs américains pro-israéliens de l’époque, c’était un symbole de la façon dont les deux pays étaient dans une lutte commune contre le terrorisme. Trois jours après que des pirates de l’air ont abattu les tours du World Trade Center de Manhattan, la succursale de Sbarro rouvrir suite à des réparations.
« C’est des centaines de fois pire que l’attentat de Sbarro », a déclaré Ashira Keyran, une habitante de Jérusalem. dit La Lettre Sépharade au lendemain du 11 septembre. « Il s’agit d’une haine intense de l’Amérique, et ils ne méritent pas ce genre de haine. Personne ne le fait. »
L’attaque de Sbarro est également entrée dans le discours politique américain. Environ un mois après le 11 septembre, La Lettre Sépharade a signalé que les défenseurs pro-israéliens « espéraient que les attentats terroristes du 11 septembre à New York et à Washington augmenteraient l’empathie pour le sort de l’État juif et relâcheraient les rênes dans la lutte d’Israël contre le terrorisme ».
Lorsque les États-Unis ont continué à critiquer les assassinats ciblés par Israël de chefs de groupes terroristes, des responsables pro-israéliens ont accusé l’administration Bush d’« hypocrisie », et l’un d’eux a cité Sbarro.
« Pourquoi est-il mal ou, selon les termes du Département d’État, contre-productif, pour Israël de cibler les terroristes qui ont bombardé la pizzeria Sbarro à Jérusalem et la discothèque Dolphinarium à Tel-Aviv, mais juste pour nous de cibler les terroristes qui ont attaqué le World Trade Center en New York et le Pentagone en Virginie ? a déclaré le représentant Gary Ackerman (DN.Y.). « Est-ce de l’hypocrisie ou est-ce juste une incohérence? »
Et plus de six ans après l’attentat à la bombe, il avait toujours un écho auprès des électeurs juifs. Dans le feu de l’action de la primaire présidentielle démocrate de 2008, La Lettre Sépharade a signalé que l’ancien ambassadeur américain Stuart Eizenstat, un partisan d’Hillary Clinton, a cité sa visite à Sbarro après l’attaque comme preuve de sa bonne foi pro-israélienne.
« Aux prises avec le chagrin »
L’attentat de Sbarro était la deuxième attaque en Israël cette année-là avec plus de 10 morts. D’autres suivraient dans les mois à venir – envoyant Israël dans la pire vague de terrorisme qu’il ait jamais connue et déclenchant une offensive militaire contre des groupes terroristes palestiniens en Cisjordanie.
Dans les années qui ont suivi, l’impact de l’attentat s’est estompé pour le grand public. En 2004, la franchise Sbarro déplacé à un autre endroit de Jérusalem. Au douzième anniversaire de l’attaque, Sbarro avait rencontré des problèmes financiers et fermé ses succursales en Israël, qui avaient été reprise par un autre licencié et rebaptisé « Il Fresco ».
Dans un réflexion à la première personne publié cinq ans après l’attentat, Frimet Roth, la mère de la victime adolescente Malki Roth, a reconnu qu’Israël était alors en train de combattre un ennemi différent – le Hezbollah, au Liban.
Roth craignait également dans l’article que l’un des auteurs de l’attaque de Sbarro, Ahlam Tamimi, ne soit libéré en échange du soldat israélien capturé Gilad Shalit. Cela s’est finalement produit cinq ans plus tard, lorsque Israël a échangé plus de 1 000 prisonniers pour Shalit, détenu par le Hamas. Tamimi vit maintenant en Jordanie.
Roth a écrit en 2006 que les familles des victimes « sont aux prises avec le chagrin ». Même au fil des années, elle a écrit : « Rencontrer d’autres victimes de Sbarro renforce ma détermination à garder vivante la mémoire de ce crime. »
