Certains habitants de l’Upper West Side sont mécontents qu’un homme inculpé de menaces d’attaque contre la communauté juive de Manhattan soit toujours en liberté sous caution après sa comparution devant le tribunal mercredi. Il vit dans l’appartement de sa famille dans le quartier.
Matthew Mahrer, 22 ans, a été arrêté aux côtés de Christopher Brown le 18 novembre à Penn Station. À ce moment-là, les deux hommes auraient été en possession d’une arme à feu, d’un gilet pare-balles et d’un brassard à croix gammée.
Les deux hommes ont été inculpés de complot et d’armes et tous deux ont plaidé innocent. Brown est en prison depuis son arrestation. La famille de Mahrer a versé une caution de 150 000 $. Son avocat, Brandon Freycinet, a déclaré mercredi devant le tribunal que Mahrer est juif, petit-fils d’un survivant de l’Holocauste, est autiste et n’attaquerait pas son propre peuple, selon les nouvelles.
Tandis qu’un procureur adjoint soutenait que Mahrer devait être remis en détention, citant les armes trouvées au moment de l’arrestation, l’avocat de la défense de Mahrer a répondu que l’existence de ces preuves était connue lorsque le tribunal a fixé sa caution.
Le juge de la Cour suprême de l’État de Manhattan, Neil Ross, a accepté de laisser Mahrer en liberté sous caution.
Brown avait publié un certain nombre de déclarations inquiétantes sur le meurtre sur Twitter dans les jours qui ont précédé son arrestation, selon l’acte d’accusation, et allégué que Mahrer s’était rendu en Pennsylvanie pour acheter illégalement une arme à feu.
Au moment des arrestations, le maire Eric Adams avait déclaré que les deux hommes constituaient « une menace réelle » pour la communauté juive.
Sheldon Fine, vice-président du Conseil des organisations juives orthodoxes du West Side et ancien président du Conseil de la communauté juive de West Side, a déclaré que Mahrer n’était « pas une personne qui devrait revenir dans la communauté ».
« La sécurité de la communauté ne semble pas être une préoccupation », a ajouté Fine, qui était au tribunal pour la procédure. «S’il agit de quelque manière que ce soit sur l’un de ses problèmes, cela pourrait constituer un danger pour d’autres personnes ou, à Dieu ne plaise, un meurtre. D’un autre côté, les gens peuvent avoir peur et réagir mal à son égard.
Il a noté qu’une synagogue se trouve à proximité de l’appartement où vit Mahrer.
« Il y a tellement de synagogues, d’écoles et d’institutions juives dans le quartier que si l’attaque devait viser des Juifs, alors il y aurait 75 000 personnes dans le West Side », a déclaré Fine.
Fine a déclaré que Mahrer devrait être envoyé dans un établissement de santé mentale pendant que son cas était devant les tribunaux.
« D’après ce que je peux comprendre, il a certaines difficultés et il est peut-être tombé dans cette situation », a-t-il déclaré. « Si tel est le cas, cela ne lui servira à rien d’être en prison. »
La prochaine comparution de Mahrer devant le tribunal est prévue pour le 1er février.
