C’est une tradition de vacances à Baltimore : visiter le Miracle sur la 34e rue, un pâté de maisons où les maisons sortent avec des cannes de bonbon, des pères Noël sur le toit et des elfes et des bonhommes de neige en plastique grandeur nature – à l’exception d’une maison en rangée, où un haut de sept pieds un ours polaire gonflable fait tourner une toupie et une menorah argentée à DEL « brûle » de Thanksgiving au Nouvel An.
Le propriétaire de la maison, Joshua Lamont, a grandi au cœur de la communauté juive de la région de Baltimore dans les quartiers de Pikesville et Owings Mills. Dans son enfance, il visitait souvent l’exposition annuelle de lumières de Noël, qui rend hommage à son film de Noël homonyme, dans le quartier excentrique et historiquement ouvrier de Hampden.
Joshua Lamont, vêtu d’un costume de Hanukkah, se tient devant sa maison illuminée de façon festive. Avec l’aimable autorisation de Joshua Lamont
Lamont, 31 ans, interprète indépendant en langue des signes qui gère également la boutique de pierres précieuses de ses parents au Maryland Renaissance Festival, a été impressionné par les lumières éblouissantes et les décorations extravagantes. Mais il s’est aussi senti exclu. Il en est venu, a-t-il dit, à détester «la pure in-your-face-ness de Noël».
Puis, en 2017, une maison sur le bloc a été mise en vente.
« J’ai découvert qu’il y avait une possibilité de vivre le 34, et je me suis dit: » OK, cool, c’est ma chance d’apporter une partie de notre culture et une certaine visibilité aux vacances à plus grande échelle « », a déclaré Lamont.
Le résultat : la « Maison Hanukkah ».
Oui, a déclaré Lamont, Hanukkah, une fête assez mineure, revêt une importance supplémentaire car elle tombe souvent près de Noël. Mais sa maison de Hanukkah, dit-il, n’est pas un monument commercial.
« Pas une seule maison de cette rue ne tire profit de cet événement », a-t-il déclaré. « Personne ne s’occupe de la facture d’électricité. Nous le faisons par pure joie que cela apporte aux gens.
« Ainsi, même si le complexe industriel de Noël a peut-être créé des vacances axées sur le capitalisme, ce n’est pas notre propos. »
Pour Lamont, qui a été élevé dans une famille religieusement « à tendance conservatrice » et s’identifie désormais comme « plus spirituellement, culturellement juif que religieusement », décorer sa maison en bleu et blanc est une façon d’apporter une perspective juive à la saison du solstice d’hiver, même si les dates sont parfois décalées.
Lamont admet que certains non-juifs peuvent être amenés par son spectacle à voir Hanukkah comme Noël juif. Cela ne lui pose aucun problème, même si la Fête des Lumières est une lutte contre l’assimilation.
Ce qui compte pour Lamont – dont les arrière-grands-parents étaient un « gentil garçon écossais et une gentille fille juive » – met en lumière un conte qui célèbre la survie du peuple juif, en particulier à une époque de montée de l’antisémitisme.
« Nous nous sommes défendus », a-t-il déclaré. « Dans le climat actuel, il est important pour nous d’avoir cette représentation. »
Ce message a parfois frappé près de chez nous. Une année, quelqu’un a peint à la bombe l’ours polaire avec des croix gammées. Cette année, quelqu’un est passé en voiture et a maudit Lamont.
« J’étais une épave pour le reste de la soirée », a-t-il déclaré. « À un moment donné, j’ai vraiment pensé que j’allais éteindre toutes mes lumières et devenir la maison sombre de la rue. »
«Cela prend définitivement un péage. Vous ne savez jamais quand la prochaine instance arrivera et si elle sera pire que la précédente.
Cependant, les voisins de Lamont ont été « incroyablement favorables », a-t-il déclaré. Et il essaie de ne pas prendre trop au sérieux les actes d’antisémitisme. Par exemple, il a rappelé au conducteur qui passait que Jésus lui-même avait célébré Hanoucca.
Et quand il y a du vandalisme, il essaie de ne pas en faire tout un plat. « Je le répare quand je le vois et je continue à marcher », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas les faire changer d’avis. Ils n’entendront pas mes arguments rationnels et diront : ‘Oh mon Dieu, j’ai vu la lumière !’ »
Dans le même temps, les lumières de Lamont ont servi de toile de fond à beaucoup de joie – comme lorsque Zephan Blaxberg, originaire de Pikesville, a proposé à sa petite amie d’alors, Mollye Lipton, devant eux en 2017.
Blaxberg a déclaré que l’emplacement était sentimental pour lui car l’une des premières entreprises que sa famille a ouvertes lors de son immigration à Baltimore en 1912 était un magasin de vêtements pour hommes situé à proximité sur la 36e rue.
« Pouvoir fonder ma famille et mon prochain voyage au même endroit, ou plutôt juste au coin de la rue, était significatif », a déclaré Blaxberg, un vidéaste. « Pouvoir célébrer notre héritage juif alors que je demandais à ma femme actuelle de m’épouser devant la maison de Hanukkah était la cerise sur le gâteau. »
Lamont a déclaré que ce genre d’appréciation de la part de la communauté le motive à allumer ses lumières année après année.
« Pour chaque instant où quelqu’un dit, ‘F— you’, j’ai 10 moments où quelqu’un dit, ‘Merci de me représenter' », a-t-il dit. « Sortir sur mon porche et demander à quelqu’un de dire « Hanukkah sameach » ou de demander « Quand était Hanukkah cette année ? – tout cela prête à la beauté de cela et pourquoi je continue à le faire.
