« Hersh ! Hersh ! » La voix de Rachel Goldberg-Polin rugit à la frontière de Gaza lors d'un rassemblement il y a deux jours — puis il a gémi : « C'est maman. »
Pendant 330 jours, Hersh Goldberg-Polin est devenu un nom et un visage que les Juifs du monde entier ont reconnu. Le 331e jour, il est devenu un nom et un visage que les Juifs du monde entier vont pleurer.
Les forces de défense israéliennes ont récupéré hier les corps de six otages dans les tunnels terroristes du Hamas à Gaza : Eden Yerushalmi (24 ans), Ori Danino (25 ans), Alex Lobanov (32 ans), Carmel Gat (40 ans), Almog Sarusi (25 ans) et Hersh (23 ans). Tous ont été assassinés par le Hamas dans les 48 heures de leur découverte par l’armée israélienne.
Pour beaucoup d'entre nous, notre espoir persistant contre le traumatisme sans fin du 7 octobre résidait dans l'imagination du retour de Hersh à la vie. Bakace quartier américano-israélien de Jérusalem où vit la famille de Hersh. La visualisation de ces retrouvailles nous a donné le rêve de voir ses sœurs lui serrer les mains, son père le prendre dans ses bras et sa mère pleurer des larmes de joie au lieu de désespoir.
Dans une cruelle ironie, Hersh rentre chez lui – pour son enterrement.
Si tant de gens se sont sentis si proches d'Hersh, ce n'est pas parce que sa vie a plus de valeur que celle des autres âmes précieuses coincées à Gaza ; c'est parce que, pendant 330 jours, Hersh s'est senti comme un frère, un fils et un ami que nous connaissions nous-mêmes. Et c'est grâce au plaidoyer inlassable de sa mère et de son père en faveur de sa libération.
Cinq jours après son enlèvement, Rachel écrit en Le Le New York Times À propos des derniers mots que Hersh lui a envoyés par SMS le 7 octobre : « Je t'aime » et « Je suis désolée ». Elle a décrit certaines des nombreuses qualités que nous allions apprendre et aimer chez lui : sa nature douce, son attitude bienveillante, son esprit aventureux et son âme compatissante.
Cet article était l'une des innombrables fois où Rachel a supplié pour la libération de Hersh.« Sauver une vie, comme l’ont enseigné nos sages, c’est sauver un monde », a-t-elle écrit. « S’il vous plaît, aidez-moi à sauver mon fils ; cela sauvera mon monde. »
Environ deux semaines plus tard, aux Nations Unies, elle raconté Ses derniers moments avec Hersh : les baisers qu'il a échangés vendredi soir avant de prendre son sac à dos pour partir avec son ami dans le sud pour le festival de musique Nova. C'est une histoire qu'elle a racontée à maintes reprises, à des podcasteurs, des journalistes, des foules internationales, des magnats des médias, des dirigeants mondiaux ; dans des magazines, sur des chaînes d'information, à la Convention nationale démocrate.
Les supplications de Rachel exprimaient l'angoisse torturée que lui inspirait l'échec du monde à sauver Hersh. Sa voix agonisante s'est révélée être la porte-parole morale des otages de Gaza et une réprimande prophétique contre les complaisants.
Chaque fois qu'on l'appelait, elle répondait ; partout où on lui demandait d'aller, elle voyageait ; tout ce qui pouvait ramener Hersh à la maison, Rachel le faisait.
Chaque mot, chaque larme nous entraînait plus profondément dans le monde de Goldberg-Polin : un monde sans politique, sans identités ni trivialités ; un monde de désir, de torture et de fragmentation. Nous nous attachions à l'avenir de Hersh.
Israël a connu trop de funérailles et de morts depuis que le Hamas a massacré 1 200 personnes le 7 octobre : des centaines de soldats tués en défendant l’État juif, des dizaines d’otages tués en captivité. Aucune victoire ne pouvait réellement réparer une perte aussi profonde, mais la possibilité de racheter Hersh de la captivité était l’occasion de réparer un morceau de notre propre âme.
Jour après jour, Rachel nous a prévenus : « Le temps presse » — la fenêtre d’action pour sauver les otages va se fermer, et une fois fermée, elle ne pourra plus jamais s’ouvrir. Six fenêtres se sont fermées hier. Un peu plus de 100 restent ouvertes, même si ce n’est que par une légère entaille. Si Rachel ne pleurait pas l’effondrement de son monde en ce moment, je crois qu’elle nous exhorterait à ne pas cesser de lutter pour ramener le reste des otages à la maison maintenant.
Là où je vis à Jérusalem, des banderoles et des tracts à l'effigie de Hersh sont placardés dans toutes les rues. « Ramenez Hersh à la maison maintenant » est inscrit sur chacune d'elles en lettres rouges accusatrices. Il est impossible de me rendre au supermarché ou à la synagogue sans que ces yeux tendres ne me suivent. Ils me regardent avec accusation : « Pourquoi ne suis-je pas à la maison ? » C'est une question qui me hantera à jamais.
