(La Lettre Sépharade) – Les étudiants, les administrateurs et le directeur Hillel de l’Université George Washington se disent préoccupés après que des messages anti-israéliens aient été projetés sur l’extérieur d’un bâtiment du campus mardi soir.
Les messages – dont « Gloire à nos martyrs », « Désinvestissement immédiat du génocide sioniste » et « Libérez la Palestine du fleuve à la mer » – sont apparus sur le côté d’une bibliothèque pendant deux heures, attirant une foule de contre-manifestants. sur une place adjacente où certains ont chanté la chanson hébraïque « Oseh Shalom », un passage des prières quotidiennes appelant à la paix.
Cette exposition intervient à un moment de tensions croissantes sur les campus universitaires suite à une attaque majeure du groupe terroriste palestinien Hamas contre Israël le 7 octobre et à la guerre israélienne qui a suivi à Gaza, contrôlée par le Hamas.
Des photos partagées par le journal étudiant et le groupe de surveillance StopAntisemitism ont montré que les messages s’étendaient sur plusieurs étages et pouvaient être lus clairement à distance. La vidéo semblait montrer des étudiants masqués projetant les images depuis la rue, se disputant avec la police universitaire pour savoir si leurs actions violaient les règles du campus, avant de recevoir une contravention.
Le journal du campus, GW Hatchet, a rapporté que quatre étudiants manifestants associés aux Étudiants pour la justice en Palestine étaient responsables de l’exposition. Autres phrases projetées, selon le journal : « Mettez fin au siège de Gaza », « GW, le sang de la Palestine est sur vos mains », « GW est complice du génocide à Gaza », « Vos frais de scolarité financent le génocide à Gaza », » « 2 000 enfants palestiniens ont été assassinés par « Israël » au cours des deux dernières semaines » (avec « Israël » entre guillemets) et « le président Granberg est complice du génocide à Gaza ».
Ce dernier fait référence à la présidente du GWU, Ellen Granberg, qui a rejoint l’université cet été et a publié deux déclarations sur la guerre, dont une condamnant « la célébration du terrorisme » qui a suivi une autre manifestation du SJP.
La directrice de GW Hillel, Adena Kirstein, qui accueille la semaine prochaine un survivant du massacre mené par le Hamas lors d’un festival de musique israélien sur le campus, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que les phrases diffusées dans la bibliothèque étaient « absolument » antisémites.
« ‘Du fleuve à la mer’, quand vous appelez à l’effacement de l’espace juif, oui », a-t-elle déclaré. « Quand vous mettez « Israël » entre guillemets, c’est profondément troublant. Et d’ailleurs, cela n’aide pas la cause. »
Les étudiants juifs sur le campus, a déclaré Kirstein, « naviguent dans un climat vraiment très difficile et ils se sentent vraiment isolés et seuls ».
Dans un communiqué mercredi, l’université a reconnu ces projections, qu’elle a qualifiées de « non autorisées » et de « violation de la politique universitaire ».
« Les déclarations faites par ces personnes ne reflètent en aucun cas les opinions de l’université », indique le communiqué, ajoutant : « Nous reconnaissons la détresse, la blessure et la douleur que cela a causées à de nombreux membres de notre communauté. » Il a également promis de nouvelles communications de Granberg.
La déclaration la plus récente de Granberg sur Israël, publiée le 11 octobre, a spécifiquement condamné « la célébration du terrorisme et les tentatives de perpétuer une rhétorique ou des images qui glorifient les actes de violence » et est intervenue après que des étudiants du SJP auraient harcelé une veillée pro-israélienne pour les victimes des attaques du Hamas. et a publié une déclaration sur Instagram félicitant le Hamas pour « s’être libéré, démolir les murs de la prison et avoir fait savoir au monde : nous ne serons plus en cage ». Le communiqué note également que le chapitre du SJP ne fait pas de distinction entre les combattants et les civils des deux côtés de la division israélo-palestinienne.
Les campus universitaires de tout le pays ont du mal à réagir à la guerre entre Israël et le Hamas. Des groupes d’étudiants et des professeurs d’universités de premier plan ont été critiqués pour leurs déclarations et commentaires accusant presque entièrement Israël des attaques du Hamas, ou même soutenant les attaques elles-mêmes. Les donateurs universitaires ont également retiré leur soutien à des écoles, notamment à Harvard, face à la réticence perçue des administrateurs à adopter une position pro-israélienne dans le conflit. Même le gouvernement étudiant de l’Université Brandeis, fondée après l’Holocauste par la communauté juive américaine, a voté cette semaine contre une résolution condamnant le Hamas.
Le bâtiment du GWU où les messages ont été projetés, la bibliothèque Gelman sur le campus de Washington, DC, porte le nom d’éminents philanthropes juifs Melvin et Estelle Gelman, dont le premier a doté une chaire d’études judaïques à l’université. (C’est également le même bâtiment où le sociologue israélo-américain Amitai Etzioni, un partisan influent du « communautarisme » décédé plus tôt cette année, tenait un bureau.)
Le GWU a été le théâtre d’une série de controverses liées à l’antisémitisme ces dernières années, notamment lorsque la Torah miniature d’une confrérie juive a été endommagée et qu’un banc du campus Hillel a été vandalisé. Plus tôt cette année, le ministère américain de l’Éducation a ouvert une enquête fédérale sur les droits civiques sur le traitement par l’université des plaintes dirigées contre un professeur de psychologie suite à des commentaires qu’elle aurait adressés à des étudiants israéliens ; la propre enquête de l’université sur l’affaire a déterminé qu’elle n’avait rien fait d’antisémite.
Kirstein a déclaré à La Lettre Sépharade que « l’université a la plupart du temps une mauvaise réputation » lorsqu’il s’agit de la vie juive. À l’exception des deux dernières semaines, dit-elle, « c’est une communauté juive dynamique. Nous avons un beau bâtiment, nous avons de la nourriture casher et nous bénéficions d’un grand soutien de l’université.
Quelques minutes avant les messages, Kirstein avait posté sur son blog qu’elle se sentait « très seule » en tant que « juive sur un campus universitaire » au milieu de la guerre entre Israël et le Hamas.
« Je suis en colère contre un monde où il semble que la pensée critique soit rare », a écrit Kirstein. « J’ai peur – que certains jours, mon cœur se durcisse. Je suis amer – que mes étudiants doivent constamment nuancer leurs opinions, prouvant aux autres que leur âme est toujours à la bonne place. Je suis triste – de ce que l’avenir pourrait nous réserver.
