George Santos, le représentant républicain nouvellement élu de Long Island, a finalement admis le 26 décembre avoir menti sur son curriculum vitae et ses antécédents universitaires. Pourtant, ses transgressions vont bien au-delà du péché consistant à « embellir » son histoire professionnelle, alors que Santos continue de revendiquer une ascendance juive. Non seulement Santos revendique toujours son héritage juif (« J’ai dit que j’étais juif »), mais il a affirmé que ses grands-parents nés en Europe ont fui les persécutions anti-juives pendant la Seconde Guerre mondiale et sont venus au Brésil.
Santos est loin d’être la première personne à revendiquer une identité ethnique minoritaire qu’elle n’a pas vécue. Massachusetts La sénatrice Elizabeth Warren a dit qu’elle avait des ancêtres amérindiens. Rachel Dolezal a passé des années à cosplayer en tant que femme noire. Et ancien professeur de l’Université George Washington Jessica Krug joué aux chaises musicales ethniques. Il semble que revendiquer une identité pour avoir du poids soit devenu populaire.
Alors que l’antisémitisme augmente à travers le pays, on pourrait se demander qui, sensé, mentirait sur son appartenance à cette tribu. Santos a affirmé que ses grands-parents ont fui l’Europe nazie pendant l’Holocauste et continue de nier les preuves démontrant que ses grands-parents maternels sont nés au Brésil. Qu’y a-t-il à gagner à assumer l’identité raciale ou ethnique d’un groupe confronté à la discrimination ? La célébration des identités opprimées alimente une course vers le bas tout en s’appuyant sur des stéréotypes et des tropes pour le statut.
Certains soutiennent qu’il y a un certain pouvoir à revendiquer l’oppression et qu’en raison du changement de vent sociétal, le fait d’être membre de la classe marginalisée confère certains privilèges, comme un statut social élevé et la capacité de parler haut et fort de l’oppression. « Jouer la carte de la race », comme cet argument a été décrit familièrement, a été utilisé pour nier le sectarisme et la discrimination et ignorer les réalités du racisme.
Avec une idéologie exigeant de plus en plus que seuls ceux qui ont vécu des expériences spécifiques être autorisés à prendre part à la discussion, nous assistons à un nombre croissant d’individus se prétendant à tort marginalisés identités. En d’autres termes, l’élévation culturelle du statut de victime a contribué à ce que des individus comme Dolezal et Santos prétendent faire partie de communautés victimisées.
Une personne qui adopte une identité raciale ou ethnique issue d’un groupe marginalisé qui n’est pas le sien peut rechercher de l’attention et de la sympathie. Un groupe marginalisé peut être valorisé et célébré pour sa persévérance face au sectarisme et pour sa résistance à l’assimilation à la société dominante. Cette attention pourrait inciter certains à revendiquer leur appartenance à des groupes opprimés. Plus une personne porte une identité de victime, plus elle est célébrée et plus elle peut détenir de pouvoir. Si seuls les membres d’un groupe opprimé peuvent discuter de l’oppression, cela détermine quelles voix doivent être centrées et lesquelles doivent être décentrées. Santos pariait qu’il avait beaucoup à gagner et peu à perdre en faisant de fausses déclarations sur son identité ethnique.
En tant que femme juive noire, j’appartiens à plusieurs communautés minoritaires et je peux dire, par expérience personnelle, que fétichiser son identité est déshumanisant. Cela banalise également ceux qui sont victimes de discrimination et pire encore. Ce dont on ne parle pas assez, c’est que ce type de détournement d’identité est enraciné dans les stéréotypes. Mon fils était étudiant à l’Université George Washington en 2020 lorsque Krug, qui était l’un de ses professeurs, a été démasquée pour avoir simulé son identité raciale et ethnique.
La tromperie de Krug a été révélée après qu’un étudiant ait remarqué que articles publiés, l’identité de Krug était passée d’un mélange algérien et allemand à une identité afro-latina. L’une des choses les plus troublantes dans la tromperie de Krug était qu’elle utilisait des stéréotypes pour construire sa fausse identité raciale, affirmant que sa mère était une prostituée toxicomane. En fin de compte, Krug a admis qu’elle était juiveet ne détenait aucune des identités qu’elle avait précédemment revendiquées.
Bien que méprisable, l’identité de victime recèle du pouvoir. Santos et Krug illustrent à quel point l’appropriation d’une autre identité raciale est devenue rentable sur les plans social, professionnel et financier. Santos a été élu en utilisant une identité religieuse qu’il ne possède pas. Krug a remporté de nombreux prix académiques destinés aux femmes noires, assortis d’une compensation financière. En tant qu’éducatrice, elle a également trahi des milliers d’étudiants noirs et latinos qui pensaient avoir trouvé en elle un modèle de réussite.
La célébration de l’identité-victime a contribué à l’exploitation des véritables victimes de l’oppression, en particulier lorsque des individus utilisent de fausses identités raciales pour leur propre promotion. Lorsque les non-juifs commencent à définir ce que signifie être juif, cela devient dangereux pour tous les juifs. Nous avons vu ce qui arrive lorsque des célébrités comme Whoopi Goldberg nient l’identité ethnique juive afin de recadrer l’Holocauste, déclarant que «l’Holocauste n’est pas une question de race» et avec certains groupes d’Israélites hébreux redéfinir les Juifs comme des « faux ». De telles déclarations non seulement rabaissent l’identité juive, mais créent également une atmosphère dans laquelle la cruauté envers les Juifs est permise.
Afin de lutter contre cette mise en lumière raciale, nous devons lutter contre la réduction de la personnalité à l’identité raciale et ethnique et commencer à honorer les individus pour plus que leurs caractéristiques immuables. Nous ne pouvons pas non plus permettre à Santos de proférer des mensonges en toute impunité et de prêter serment.
L’identité juive est déjà suffisamment attaquée, sans que quelqu’un utilise notre plus grand traumatisme à des fins politiques.
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