TEL AVIV — Vous êtes un agent israélien, les yeux bandés, les mains sur les épaules d’un camarade devant vous – qui a également les yeux bandés, les mains sur les épaules de celui qui se trouve devant lui.
Vous vous traînez ensemble à travers un dédale de portes jusqu’à ce que vous soyez autorisé à retirer les kaffiyehs de vos yeux. Vous vous retrouvez entassés dans un appartement sombre dans la ville de Gaza, une télévision à fond nouvelles en arabe.
L’émission d’Al Jazeera passe à un message vidéo de votre commandant, parlant en hébreu : Vous avez deux minutes pour vous déguiser en Palestiniens, dit-il, puis 58 minutes pour vous rendre à l’hôpital Al-Shifa et emprunter un tunnel en dessous pour neutraliser un bombe chimique. Si vous êtes attrapé, Israël niera tout lien avec vous. Et si vous échouez, un terroriste posera la bombe en Israël.
« Que Dieu vous bénisse », dit solennellement le commandant. « Allez! Aller! Aller! »
Bienvenue à « Fauda : Explosive Lab », une salle d’évasion située dans la rue Allenby à Tel Aviv, à 72 kilomètres et apparemment à un monde éloigné du tunnel que les forces israéliennes ont découvert en novembre autour du véritable hôpital Al-Shifa.
Arik Turkenich, un homme d’affaires, a construit cette expérience de jeu de rôle en direct en 2016, peu après les débuts de Fauda, la série à succès de Netflix. Il a consulté les créateurs de la série sur le design et a fait en sorte que sa star, Lior Raz, jouer le commandant.
Les affaires ont explosé alors que Fauda a gagné des fans en Israël et à travers le monde. À environ 33 dollars par personne, « Fauda : Explosive Lab » était populaire auprès des équipes de travail en entreprise, des enterrements de vie de garçon et des touristes.
Sans surprise, les affaires ont stagné après le 7 octobre, alors que le tourisme s’est tari et que les Israéliens ont été traumatisés par le Hamas qui a tué 1 200 personnes et en a enlevé 250 dans des espaces à Gaza similaires à ceux de la salle d’évasion de Turkenich.
Mais un petit nombre de clients ont commencé à affluer en janvier, et Turkenich a déclaré que la plupart choisissent le scénario de Gaza plutôt que ses autres chambres – l’une basée sur une quête de style JRR Tolkien et l’autre sur un accident d’avion dans une forêt tropicale sud-américaine.
Un groupe était constitué d’évacués d’une communauté proche de la frontière libanaise. Il y avait une unité de soldats israéliens qui sont arrivés en uniforme avec leur commandant. Et, à la surprise de Turkenich, l’épouse d’un réserviste récemment revenu de Gaza a réservé le Fauda une chambre pour leur première soirée ensemble.
«C’est drôle», dit-il d’une manière drôle, pas drôle. « Au début, je pensais que je devrais le fermer. Je me suis demandé qui voudrait jouer « Fauda » maintenant ? Mais les Israéliens, vous savez, sont imprévisibles.»
Les salles d’évasion ont vu le jour au Japon en 2007 et il en existe aujourd’hui environ 150 000. mondial. Gai Bosco, un Israélien qui en a conçu environ 250, a déclaré qu’il y a dix ans, Israël disposait de 400 salles d’évasion, soit une pour 20 000 personnes – le ratio par habitant le plus élevé au monde. Il y en a désormais 186, a-t-il déclaré, ce qui maintient le pays dans le top 10.
« Ils s’adressent souvent aux familles et nous sommes un pays axé sur la famille », a expliqué Bosco en guise d’explication. « Et, bien sûr, il y a ici un grand besoin d’évasion. »
Généralement, ces salles de jeux de rôle mettent des groupes de 20 personnes maximum au défi d’« échapper » à un scénario en résolvant une série d’énigmes et d’énigmes, en utilisant des accessoires, des costumes, des lumières et des effets autour d’un scénario impliquant, par exemple, des extraterrestres, des monstres, des gangsters ou des séries. tueurs.
Turkenich n’est pas le seul parmi les opérateurs israéliens à proposer également des scénarios plus proches de chez eux. Karen Almog, propriétaire de complexes de salles d’évasion à Raanana et Petach Tikva, propose « Behind Enemy Lines », qui se déroule en Iran et implique une arme nucléaire. Depuis le début de la guerre à Gaza, elle se demande si prétendre piéger les clients dans une pièce sous une fausse contrainte est une manière éthique de gagner sa vie.
« Bien sûr, je veux que l’entreprise revienne », a-t-elle déclaré, « mais je veux encore plus que les otages reviennent et je veux éviter de paraître insensible aux traumatismes auxquels mon pays est confronté. »
Une salle d’évasion située dans la ville de Tsfat, dans le nord du pays, propose également une offre typiquement israélienne – même si elle n’a rien à voir avec le conflit palestinien. Au lieu de cela, il se moque de la bureaucratie notoirement opaque d’Israël : votre ami est hors de la ville, commence-t-il, et a besoin de votre aide pour prouver au gouvernement qu’il est propriétaire de son appartement.
Les opérateurs ont déclaré que l’été dernier avait été leur saison la plus réussie depuis leur ouverture en 2018. Mais avec le Hezbollah, la milice chiite libanaise, qui a lancé des missiles sur le nord d’Israël, tous les groupes ont annulé leurs réservations entre le 7 octobre et la fin novembre. Ils vendent donc une série de jeux vidéo sur l’histoire d’Israël, le judaïsme et les écritures juives pour compenser leurs revenus.
Turkenich a également changé de cap en faisant la promotion d’une version à jouer à la maison de « Fauda – Explosive Lab » qu’il a créée pendant le confinement pandémique de 2020. Les ventes en ligne du jeu ont augmenté d’environ la moitié après le 7 octobre.
« Je pense qu’il y a des gens assis là qui sont en colère », a-t-il déclaré. « Ils veulent faire quelque chose pour aider, ils veulent botter le cul de certains Arabes. »
« En temps de guerre, on a envie de se battre. »
Il a envoyé quelques dizaines de jeux à Tsahal et a récupéré une plaque montrant des soldats en repos jouant à la version gamifiée de la guerre qui a, au cours des quatre derniers mois, fait plus de 28 000 morts, selon le ministère de la Santé de Gaza.
L’unité de soldats non formés qui s’est rendue dans sa salle d’évasion de Tel Aviv en janvier a trouvé le fac-similé de La salle d’urgence d’Al-Shifa, dans laquelle Tsahal avait fait une descente réelle deux mois plus tôt. Depuis les fausses urgences, les joueurs doivent découvrir comment ouvrir une trappe vers un centre de commandement du Hamas. Ils utilisent des armes qui y sont cachées pour tuer un groupe de combattants qui leur tirent dessus à travers une fenêtre. Ensuite, ils se frayent un chemin à travers un tunnel souterrain sombre pour démanteler la bombe chimique.
Ensuite, les employés de la salle d’évasion ont demandé aux soldats de Tsahal s’ils avaient peur d’entrer dans l’hôpital.
« Ils ont dit non », a raconté Turkenich, « parce que c’étaient eux qui tuaient déjà tous les terroristes dans l’hôpital et aux alentours ».
Jeudi, les forces de Tsahal ont attaqué le complexe médical Nasser à Khan Younis, citant des rapports des services de renseignement selon lesquels des otages y étaient détenus.
« Nous ne pensions pas que dans le scénario le plus extrême, ils utiliseraient ces tunnels pour cacher notre peuple, nos sœurs et nos frères qui sont toujours là », a déclaré Turkenich. « Je suis sûr que pour beaucoup, cet endroit est extrêmement sensible et inconfortable », a-t-il ajouté à propos de sa salle d’évasion. « C’est un cauchemar devenu réalité. »
Les experts en jeux d’évasion affirment que les participants « gagnent » généralement environ 30 à 40 % du temps. Mais Turkenich veille toujours à ce que ses clients accomplissent leur mission.
« Tout le monde en Israël pense qu’ils sont très intelligents et, vous savez, ils blâment l’opérateur s’ils ne gagnent pas », a-t-il déclaré.
« En raison de notre histoire, nous devons gagner parce que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre. »
