TEL AVIV (La Lettre Sépharade) – La première fois que Gidon Lev a rencontré le déni de l’Holocauste, c’était après être devenu une star involontaire de TikTok à l’âge de 86 ans.
« J’ai été totalement choqué. Comment est-ce possible ? » il a raconté à la Jewish Telegraphic Agency avoir reçu des dizaines de commentaires l’accusant d’avoir menti sur les années passées dans un camp de concentration nazi lorsqu’il était enfant.
« Si seulement j’étais un menteur », a-t-il dit. « Ensuite, j’aurais un père, des grands-parents, des cousins, des tantes et des oncles. J’aurais eu une enfance.
Avec un demi-million d’abonnés sur la plate-forme de médias sociaux populaire et 8,3 millions de likes, Lev dit que son message, de combattre la haine et de défendre les opprimés, est universel. « L’Holocauste est un exemple de la façon dont la haine cruelle et horrible peut devenir si vous la laissez faire », a-t-il déclaré.
Maintenant, son histoire devient une autre vitrine – sur les murs de l’ambassade d’Allemagne à Tel-Aviv. Lev est l’un des 25 survivants de l’Holocauste présentés dans une nouvelle exposition intitulée Humans of the Holocaust qui doit s’ouvrir là-bas mercredi, dans une exposition programmée pour Yom Hashoah.
L’exposition Humans of the Holocaust à l’ambassade d’Allemagne à Tel-Aviv. (Erez Kaganovitz)
« L’importance d’exposer le jour de la commémoration de l’Holocauste d’Israël à l’ambassade d’Allemagne en Israël souverain ne m’échappe pas », a déclaré Erez Kaganovitz, le photographe à l’origine du projet Humans of the Holocaust.
Kaganovitz, qui est basé à Tel Aviv, a déclaré qu’il avait lancé Humans of the Holocaust comme une émanation de son projet photo Humans of Tel Aviv il y a plusieurs années après qu’une photographie de la série soit devenue virale. (Humans of Tel Aviv lui-même s’inspire du projet historique Humans of New York.) La photo représente quatre avant-bras – ceux du survivant de l’Holocauste Yosef Diament, sa fille et ses petits-enfants – tous tatoués du même numéro. La famille de Diament a tatoué son numéro de détenu à Auschwitz en hommage à lui. Kaganovitz a été choqué lorsque des commentateurs ont demandé pourquoi quelqu’un tatouerait un code-barres sur son bras.
À cette époque, Kaganovitz, le petit-fils de survivants qui a travaillé comme journaliste et au gouvernement avant de se tourner vers la photographie, est tombé sur une enquête soulignant l’ignorance des jeunes à propos de l’Holocauste. L’enquête, commandée par la Claims Conference, a révélé que 66 % des milléniaux américains ne savaient pas qu’Auschwitz était un camp de la mort nazi.
Au début, dit-il, l’enquête l’a mis en colère. Mais ensuite, il s’est rendu compte qu’à la fin de son adolescence, et après avoir été instruit sur l’Holocauste dès son plus jeune âge, il ne voulait pas non plus avoir de lien avec l’Holocauste.
« J’ai pensé que si je ne m’y connectais pas, pourquoi quelqu’un de Lexington, Kentucky, voudrait-il s’y engager? »
Kaganovitz a rejoint une coterie croissante de photographes cherchant à changer le paradigme du matériel «sombre et sombre» lié à l’Holocauste, des photos en noir et blanc, du désespoir insondable, des nombres trop grands pour être compris.
« Je voulais raconter des histoires humaines avec un message global, avec optimisme. Quelque chose avec lequel les gens pourraient s’engager », a-t-il dit, tout en soulignant qu’en faisant cela, il n’essaie pas de blanchir ou de minimiser les atrocités de l’Holocauste.
Cette mission a trouvé un écho auprès de l’ambassade d’Allemagne. « Nous devons trouver de nouvelles façons d’impliquer le public et en particulier la jeune génération », a déclaré l’ambassadeur d’Allemagne en Israël, Steffen Seibert, dans un communiqué sur l’exposition, qui est présentée comme une narration numérique à l’ère numérique.
Gauche; Le photographe Erez Kaganovitz au travail sur son projet Humans of the Holocaust. (Avec l’aimable autorisation d’Erez Kaganovitz) ; À droite : Portrait de Michael Sidko, le dernier survivant du massacre de Babyn Yar, entouré de balles. (Erez Kaganovitz)
Les photos sont intentionnellement saisissantes, visant à piquer suffisamment la curiosité des gens pour les empêcher de faire défiler leurs flux. Un exemple est un portrait de Michael Sidko, le dernier survivant du massacre de Babyn Yar, dont la tête, qui semble démembrée, est incrustée dans des milliers de douilles. L’image, qui a pris six mois à mettre en scène en raison de sa complexité, vise à sensibiliser le public aux 2 millions de personnes exterminées en Union soviétique et en Ukraine, le soi-disant « Holocauste par balles ». Dans le texte qui l’accompagne, une citation de Sidko se lit comme suit : « Les images, les sons et l’odeur de la poudre à canon me hantent encore à ce jour. »
Une autre photographie montre Dugo Leitner, un survivant d’Auschwitz-Birkenau, tenant un ballon en or jaune en forme d’étoile juive avec le mot « Jude » dessus. L’expression de Leitner, comme le reste de la photo, est un mélange discordant de fantaisie et d’énervement.
La pose représente l’une des tentatives de Leitner pour récupérer son histoire – ainsi que son mouvement croissant pour faire de manger des falafels un acte de survie. « Je m’approprie le symbole qui a fait de moi un sous-homme et je le transforme en une création optimiste et souriante », a-t-il déclaré.
Parmi les images de survivantes âgées, certaines avec des kippa et d’autres sans, se trouve le portrait d’une femme portant un hijab noir avec des versets coraniques derrière elle. Leila Jabarin est née Helene Berschatzki dans un camp de concentration en Hongrie. A 15 ans, après avoir fui avec sa famille en Israël, elle tombe amoureuse d’un Arabe musulman avec qui elle finit par se marier. Jabarin, qui n’a pas partagé son identité avec ses enfants jusqu’à ce qu’ils soient adultes, rejette le particularisme dans son message au monde. « La haine ne connaît pas de frontières. Une fois, j’ai été persécuté parce que j’étais juif ; maintenant, les gens me poursuivent parce que je suis musulmane », a-t-elle déclaré à Kaganovitz.
Le propre portrait de Lev présente la star de TikTok devant un mur avec les mots « nous étions tous autrefois des réfugiés » gravés dessus, vestige d’un conflit qui fait rage autour des migrants africains en Israël. Lev est devenu réfugié à 3 ans quand Hitler a occupé les Sudètes. Il se souvient du moment où il a été contraint d’abandonner son nouveau tricycle rouge comme marquant sa transformation en un «humain sans pays». Après sa libération du camp de concentration de Theresienstadt à l’âge de 10 ans, Lev deviendra un réfugié à New York et plus tard à Toronto, au Canada. En 1959, il a émigré en Israël, « le seul pays qui m’aurait, non pas comme réfugié, mais comme citoyen de bonne foi ».
Environ 147 000 survivants de l’Holocauste vivent actuellement en Israël, selon les données publiées cette semaine. Leur âge moyen est de 85 ans et environ 15 000 survivants sont morts au cours de l’année écoulée – un rythme qui incite à des innovations dans le monde entier dans la façon dont l’Holocauste est commémoré et enseigné.
Kaganovitz prend soin de ne pas « imposer » sa propre connaissance de l’Holocauste à ses téléspectateurs, a-t-il déclaré. Tant dans leur format en ligne que dans l’exposition, les photographies sont accompagnées d’un court texte pour fournir un contexte et des liens sont partagés pour une lecture plus approfondie.
«Je veux juste les amener à la table pour l’instant. Lorsque vous vous battez pour attirer l’attention aux côtés de toutes ces célébrités qui obtiennent des millions de vues, vous devez rendre votre contenu suffisamment intéressant », a-t-il déclaré. « Parce que si nous ne le faisons pas, ce n’est qu’une question de temps avant que 90 % [of youth] Je n’ai jamais entendu parler d’Auschwitz.
