(La Lettre Sépharade) — Esther Pollard, qui a passé des décennies à se battre pour que son mari vive en liberté en Israël après avoir été condamnée pour espionnage aux États-Unis, est décédée à 68 ans.
Pollard est décédé lundi à Jérusalem des suites de complications liées au coronavirus, a rapporté le Times of Israel. Elle luttait également contre un cancer du sein.
Pollard, née Elaine Zeitz, a fait la connaissance de son mari tout en dirigeant la branche canadienne du mouvement pour sa libération. Ils se sont mariés à la prison de Butner, en Caroline du Nord, en 1994, et elle a assumé la direction du mouvement mondial faisant campagne en son nom.
Jonathan Pollard, un analyste de la marine américaine, a été condamné à la prison à vie en 1987. Esther Pollard – qui a changé de prénom au fur et à mesure que le couple devenait plus religieux ensemble – était son avocat le plus infatigable, s’adressant à des groupes juifs et rencontrant des dirigeants israéliens et américains. . Elle a pu lister les noms, au pied levé, d’autres espions condamnés qui avaient purgé beaucoup moins de temps pour des crimes qui, selon elle et Pollard, avaient une plus grande portée. Elle a entamé une grève de la faim en 1996 et a critiqué l’establishment juif américain et israélien pour ce qu’elle a appelé l’abandon de son mari.
« Nous sommes des gens très religieux », a-t-elle déclaré à un animateur de radio, Dean Rotbart, en 2006, parlant d’elle-même et de son mari. « Et nous comprenons qu’en fin de compte, le seul qui allait libérer Jonathan est Dieu lui-même. Et Dieu n’a pas besoin de l’AIPAC ou d’Israël pour que vous ou moi le fassions, il peut le faire lui-même. Alors, qu’attend-il ? Ce qu’il attend, c’est que les hommes soient ses partenaires pour faire la bonne chose.
Son plaidoyer a trouvé un écho en Israël. Chaque fois qu’un premier ministre israélien se rendait à Washington et rendait visite à un président, il savait qu’inévitablement un journaliste israélien lui demanderait par la suite s’il avait fait pression pour la libération de Pollard.
Le couple a finalement été uni avec une certaine liberté en 2015 lorsque l’administration du président Barack Obama n’a pas contesté son appel à la libération conditionnelle. Cependant, il a été limité à la résidence à New York et le couple n’a pas pu réaliser son rêve de déménager en Israël jusqu’au 30 décembre 2020, lorsque l’administration Trump a choisi de ne pas prolonger les conditions de la libération conditionnelle.
Les appels de Pollard à être aux côtés de sa femme pendant qu’elle recevait un traitement pour son cancer en dehors de sa zone de restriction ont peut-être contribué à jouer un rôle dans la décision de l’administration Trump d’abandonner les objections à son voyage. Sa maladie a retardé leur départ de plusieurs semaines, alors le couple de milliardaires pro-israéliens, Miriam et Sheldon Adelson, les a emmenés en Israël dans un jet privé, où le Premier ministre de l’époque, Benjamin Netanyahu, a accueilli le couple sur le tarmac.
« Je n’imaginais pas dans mes pires cauchemars que je perdrais Esther », a déclaré lundi Pollard, cité par le Times of Israel. « Après des décennies de lutte pour ma libération, je me sentais tellement impuissante que je ne pouvais pas l’aider dans sa lutte pour la vie. »
Esther Pollard n’a pas hésité à accuser le gouvernement israélien et l’establishment juif de corruption, mais le plus souvent, les dirigeants qu’elle a vilipendés lui ont donné un laissez-passer.
« J’ai été attristé d’apprendre le décès d’Esther Pollard, une femme dont le dévouement et l’amour pour Jonathan Pollard sont devenus un symbole de force, de détermination et de foi », a déclaré le Premier ministre israélien Naftali Bennett dans un communiqué.
