Juifs et argent, argent et Juifs. Depuis combien de temps sommes-nous associés à l’argent ? Probablement aussi longtemps que notre histoire. L’argent nous a permis de survivre, de courir vite quand les antisémites attaquent et de nous maintenir face aux préjugés et à l’ostracisme. Pourtant, l’association des Juifs avec l’argent a été elle-même une source constante de préjugés. Nous étions les prêteurs, les prêteurs sur gage, les financiers, les génies de Wall Street. Peut-être que nous nous sommes lancés dans des affaires financières parce que dans certains pays nous n’étions pas autorisés à entrer dans d’autres professions, par exemple, les médecins et les avocats. Nous essayions juste de survivre.
Je viens de voir « Junk », une pièce de Broadway d’Ayad Akhtar sur les voleurs d’entreprises des années 1980. Le protagoniste est un Juif dont le nom « Merkin » ressemble à « Milken », le célèbre trafiquant d’obligations de pacotille qui est allé en prison. Comme nous ne comprenons pas sa psychologie, il reste un stéréotype de juif cupide. Le personnage de WASP, Everson, qui possède l’aciérie qui fait l’objet d’un raid, dédaigne les Juifs et essaie de garder son emprise sur son entreprise pendant que les Juifs envahissent avec des obligations de pacotille. Merkin a des ennuis avec les fédéraux et en prison, mais pas avant que beaucoup d’insultes et de clichés antisémites ne soient jetés sur la scène ; « shylock », « shyster », pour n’en citer que quelques-uns. Si ce n’est pas un préjugé, je ne sais pas ce que c’est. Et rappelez-vous, beaucoup de gens pensent aux Juifs comme ça et bien sûr, que nous dominons le monde. L’un des seuls personnages féminins, une journaliste qui se fait compromettre, dit dès le début que « c’est une histoire de rois ».
Image par Getty Images
Ce qui m’a surtout dérangé, c’est que le dramaturge, Ayad Akhtar, n’est pas juif. C’est une chose de critiquer les nôtres, comme dans la pièce « L’argent des autres » de Jerry Sterner, traitant du même sujet. Cependant, lorsque des écrivains non juifs nous rabaissent et utilisent les mêmes vieux stéréotypes, c’est une toute autre histoire. La pièce précédente d’Akhtar, « Disgraced », parlait également de préjugés. Celui-ci traitait des préjugés contre les personnages musulmans et de la façon dont ils doivent se conformer et renoncer à leur religion pour s’intégrer à la société occidentale. Son roman, American Dervish, utilise des personnages qui expriment un antisémitisme virulent bien que le roman ne parle pas de cela. « Junk » est sa première œuvre sans personnages musulmans, mais il la donne vraiment aux Juifs dans celle-ci. De nombreux films ont également abordé ce sujet, par exemple « Wall Street », « The Big Short », « The Wolf of Wall Street », « Equity », mais aucun d’entre eux ne m’a fait sentir qu’il y avait une intention antisémite, même bien qu’ils aient de nombreux personnages manifestement juifs.
Quand j’ai demandé à la femme juive à côté de moi à l’entracte si elle pensait que « Junk » était antisémite, elle a haussé les épaules et a dit : « Les gens dans le public sont assez intelligents pour ne pas le prendre de cette façon. » Vraiment? Je pense que notre époque rend à nouveau permis les préjugés et je ne sais pas comment les autres le prenaient, mais je me suis senti piqué par les barbaries que j’ai entendues et inquiet du cauchemar de l’antisémitisme qui nous hante à nouveau maintenant que les forces politiques sont lent à le condamner.
