(La Lettre Sépharade) — Cela fait quatre mois et plus que Yaara Mizrachi n’a vu son fils d’un an.
Mizrachi et son partenaire sont ensemble depuis sept ans. Mais parce que le mariage homosexuel est illégal en Israël et était illégal jusqu’en 2017 en Allemagne, les deux hommes n’ont jamais officialisé leur relation engagée. Son partenaire, qui ne souhaite pas être nommé dans la presse, vivait à Berlin, Mizrachi vivait près de la ville portuaire de Haïfa, et ils se rendaient souvent visite.
Fin 2017, ils ont décidé d’avoir un enfant et de construire une vie au même endroit. Une fois le bébé né, ils prévoyaient de passer six mois en Allemagne et six mois en Israël, puis de décider où vivre.
C’est pendant le séjour en Israël que le coronavirus s’est propagé à travers le monde. Le 13 mars, le partenaire de Mizrachi est retourné à Berlin pour être près de ses parents vieillissants. Parce que c’est elle qui a donné naissance à leur fils, et qu’il n’avait donc pas la nationalité israélienne, elle a emmené le bébé avec elle.
Cinq jours plus tard, Israël a fermé ses frontières aux étrangers. Parce que Mizrachi et son partenaire n’étaient pas légalement mariés, il n’y avait aucun moyen pour eux de se réunir en famille. Ainsi, depuis mars, Mizrachi a vu son fils grandir via le chat vidéo, à 2 400 miles de là.
«Je demande toujours, se souvient-il de moi? Est-ce qu’il me reconnaît ? dit Mizrachi. «Nous étions coparents et maintenant c’est une situation où elle l’élève seule, et ma capacité à prendre des décisions est minimisée. Donc, ma parentalité a été réduite à le regarder se développer et ramper et commencer à marcher et à faire pousser des dents et à dire au revoir. C’est quelque chose auquel je ne suis pas connecté. Je ne peux pas vous dire à quel point cela me brise le cœur.
Les séparations familiales comme celle de Mizrachi sont devenues un autre effet de la pandémie de coronavirus en Israël, où le grand rabbinat orthodoxe du pays contrôle tous les mariages juifs légaux. Cela signifie que tous les mariages reconnus doivent avoir lieu selon la loi juive orthodoxe, qui interdit le mariage interreligieux et homosexuel. Ainsi, un nombre croissant de couples laïcs, LGBTQ et interconfessionnels choisissent plutôt de se marier ailleurs, puis, éventuellement, déposent les documents nécessaires pour certifier le mariage en Israël. D’autres, comme Mizrachi et son partenaire, ne se marient pas du tout.
Les activistes ont fait pression contre les lois israéliennes sur le mariage pendant des années, mais au jour le jour, les couples ont trouvé des solutions de contournement et ont pris leur temps avec la bureaucratie. La facilité de voyager entre l’Europe et Israël signifiait également que les couples qui vivaient dans les deux endroits pouvaient aller et venir à leur guise.
Tout cela s’est terminé le 18 mars, quand Israël a fermé ses frontières. Maintenant, les couples qui n’avaient pas rempli les bons papiers, même ceux qui sont légalement mariés ailleurs, se retrouvent dans deux pays différents sans aucun moyen de se réunir.
« C’est vraiment un scandale », a déclaré Gabi Lasky, un avocat israélien des droits de l’homme qui se prépare à déposer une plainte dans les prochains jours au nom des familles séparées devant la Cour suprême d’Israël. « Nous avons le droit à la famille, le droit de ne pas être discriminé. C’est une réponse disproportionnée, sans fondement et sans actualité, car il n’y a aucun raisonnement juridique qui justifie de discriminer les couples non mariés ou homosexuels.
Dans un cas, une fillette israélienne de trois ans a été emmenée avec sa grand-mère ukrainienne pour une courte visite en Ukraine – puis interdite de retour en Israël pendant six mois parce qu’au début, il n’y avait pas de vols, puis parce qu’elle grand-mère n’était pas citoyenne israélienne et s’est donc vu interdire de monter à bord d’un avion à destination d’Israël, a rapporté Reuters. Finalement, le bambin est rentré chez lui avec l’aide d’une escorte spéciale.
En juin, Israël a publié des directives ouvrant la voie au regroupement familial – pour les personnes ayant des mariages reconnus en Israël. En juillet, il a mis à jour ces directives pour inclure les couples mariés dont l’un des conjoints n’est pas citoyen israélien, mais ces directives exigent toujours que les non-Israéliens soient en Israël depuis au moins 90 jours en 2019.
Mardi, des directives mises à jour ont déclaré que les étrangers qui avaient soumis une demande pour enregistrer leur relation en Israël pouvaient entrer dans le pays, sous réserve de l’approbation du ministère de l’Intérieur. Pour des Israéliens comme Mizrachi, dont les relations ne sont en aucun cas officiellement reconnues, cela n’aide en rien.
Les directives laissent également entrer une variété d’autres étrangers dans le pays, y compris des touristes médicaux, des grands-parents de personnes qui se marient, des personnes qui étudient dans des académies religieuses israéliennes et plus encore.
Sabine Haddad, porte-parole de l’Autorité israélienne de la population et de l’immigration, une division du ministère de l’Intérieur, a déclaré à l’Agence télégraphique juive que les couples qui protestent contre les directives d’Israël sont uniquement ceux qui n’ont aucune preuve réelle qu’ils sont ensemble.
« L’Autorité de la population autorise des centaines de couples à entrer », a-t-elle écrit en réponse à une enquête de la La Lettre Sépharade. « Vous parlez de couples où personne ne sait qu’ils sont un couple, sauf eux et la presse. Car selon les règles en vigueur, chaque couple enregistré reçoit un permis.
À gauche : Plia Kettner et son partenaire, Erik, au Mur Occidental à Jérusalem. (Avec l’aimable autorisation de Kettner) À droite : Andrey et Polinka Belikov, qui se sont mariés en octobre. (Avec l’aimable autorisation d’Andrey Belikov)
Mais même les couples mariés qui ont essayé d’enregistrer leur mariage en Israël se sont retrouvés bloqués et séparés. Andrey et Polinka Belikov se sont mariés à Chypre en octobre parce que Polinka n’est pas juive, ce qui les empêche de se marier avec le grand rabbinat d’Israël.
Andrey est un citoyen israélien et Polinka ne l’est pas. En janvier, elle vivait en Ukraine et se préparait à déménager en Israël. En janvier, Andrey s’y est rendu pour rassembler les documents nécessaires à l’enregistrement de leur mariage auprès du ministère de l’Intérieur israélien. En février, Polinka a reçu un visa pour vivre en Israël. Elle a acheté un billet d’avion pour le 21 mars, après quoi ils ont prévu d’enregistrer le mariage.
Le 17 mars, elle a quitté son emploi en prévision du déménagement. Le lendemain, Israël ferme ses frontières.
Les Belikov espèrent que le changement de règlement de mardi permettra à Polinka d’entrer dans le pays.
« C’est vraiment difficile, tous les jours, de simplement voir votre femme sur un écran de téléphone », a déclaré Andrey. « Nous venons de nous marier et nous voulions fonder une nouvelle famille. Mais au lieu de cela, à l’époque la plus difficile pour l’humanité, nous avons été séparés et interdits de nous voir.
Personne ne sait exactement combien de familles ont été séparées par la réglementation, mais un groupe Facebook pour les personnes concernées compte plus de 1 500 membres. Mardi soir, des Israéliens séparés de leurs partenaires étrangers ont installé des couvertures de pique-nique à distance sociale dans un champ en face de la résidence du ministre israélien des Affaires étrangères. L’événement, qui a eu lieu la veille de Tu B’Av, une fête juive célébrant la romance, visait à montrer que les manifestants ne pouvaient pas célébrer leurs relations comme les autres Israéliens.
Une audition à la Knesset israélienne sur les familles séparées, convoquée début juillet à l’initiative de la créatrice du groupe Facebook, Plia Kettner, a révélé que la question concernait bien plus les Israéliens que les jeunes laïcs urbains qui évitent le mariage orthodoxe.
Lors de l’audience, la législatrice de gauche Tamar Zandberg a qualifié les séparations de « question vexante et gênante » et de violation des droits de l’homme. Mais les séparations ont également été décriées par Israel Eichler, un législateur haredi, ou ultra-orthodoxe, qui a parlé des conjoints et des enfants non israéliens de ses électeurs qui avaient du mal à entrer dans le pays. Oussama Saadi, un législateur arabo-israélien, a déclaré que son bureau était « inondé de demandes de renseignements » concernant les séparations. Il a également soulevé la question des familles divisées entre Israël et la Cisjordanie, qui ont trouvé encore plus difficile de se réunir pendant la pandémie.
« Je ne me souviens pas d’une autre audience où nous avions tout le monde autour de la table, et tout le monde était favorable à la même idée », a déclaré Yifat Shasha-Biton, un député du parti de droite Likud qui a présidé la session.
Mais les couples concernés disent que le ministère de l’Intérieur doit encore faire plus pour remédier à leur situation. Ils demandent une commission ad hoc pour examiner leurs demandes au cas par cas. Si le ministère ne le fait pas, ils fondent leurs espoirs sur une décision favorable de la Cour suprême d’Israël. Si des militants décident de porter plainte devant la Cour suprême, dit Plia Kettner, qui a créé le groupe Facebook et s’est exprimé à l’audience de la Knesset, ce serait également une décision douloureuse.
« Nous faisons tous cela avec chagrin d’amour », a-t-elle déclaré. « Vous poursuivez votre propre pays. Nous sommes tous des gens qui aimons le pays. Nous sommes tous des gens qui ont choisi d’être ici. Je suis ici. Je ne suis pas en Suède. C’est un choix, et personne n’aime être dans une situation où vous devez faire du mal à votre pays parce qu’ils vous privent de vos droits humains fondamentaux.
Si Israël ne change pas bientôt ses réglementations, les couples qui en sont capables pourraient choisir de faire leur vie ailleurs, a déclaré Kettner. Mizrachi essaie de voir si elle et son partenaire peuvent se retrouver à Londres et entrer à Berlin à partir de là. Belikov peut déménager en Ukraine, mais cela signifierait abandonner son travail de peintre en bâtiment en Israël.
D’autres ne veulent tout simplement pas quitter leur pays d’origine. Le petit ami de Kettner, Erik, par exemple, vit en Suède. Bien qu’il soit possible pour Kettner de déménager là-bas pour être avec lui, elle hésite à le faire, car elle est une élue locale dans la ville israélienne centrale de Kfar Saba. Tout ce qu’elle veut, dit-elle, c’est que son partenaire puisse être avec elle en Israël.
« Parfois, les gens abordent cela comme, ‘Oh, tout ce que c’est, c’est qu’il ne peut pas voir son petit ami' », a déclaré Kettner. «Mais ne pas voir la personne qui est votre système de soutien – cela a des implications pour la santé. Ils essaient de nous protéger du coronavirus, mais ils nous donnent d’autres maladies.
